Publié le 7 novembre 2025 à 15h30. Face à la domination des géants du secteur, les supermarchés régionaux chiliens résistent et affichent une croissance supérieure à celle des conglomérats, misant sur la proximité et une offre adaptée à leurs communautés.
- Les supermarchés régionaux représentent une part significative du marché chilien, déplaçant environ 17 milliards de dollars par an.
- Malgré la concurrence féroce, des chaînes comme Cugat et Único parviennent à maintenir leur activité en privilégiant la relation client et l’ancrage local.
- Les acteurs du secteur anticipent une renaissance des chaînes régionales, portées par une professionnalisation accrue et l’intégration des nouvelles technologies.
Gustavo González Cugat a débuté sa carrière à 15 ans, en tant qu’ouvrier et aide-chargeur dans l’entreprise familiale de Pichidegua. Dans les années 1960, cette entreprise achetait des produits agricoles aux alentours de Santiago, Talca, Chillán et Concepción. Rapidement, l’activité s’est développée et l’entreprise a investi dans une flotte de camions. C’est sur cette base solide que son épouse, Silvia Valdés, l’a encouragé à ouvrir un magasin, donnant naissance aux Supermarchés Cugat. Aujourd’hui, la chaîne compte 15 points de vente entre Rancagua et Puerto Montt, se positionnant comme l’un des acteurs régionaux les plus importants du Chili.
L’histoire de Cugat n’est pas isolée. Enrique Kuncar, fondateur et propriétaire de Supermercados Único, a également résisté aux offres d’acquisition des grands groupes. « Je reviens aux années 2009-2010, où l’un des grands conglomérats m’a proposé de m’acheter. Je ne voulais pas renoncer à 30 ans d’efforts et j’ai été l’un des rares supermarchés qui ont décidé de maintenir leur activité, évidemment avec beaucoup de doutes. Nous en sommes aujourd’hui à 46 ans d’activité, avec plus de magasins et une marque consolidée dans la région de Bío Bío. Je pense que c’est là que mène notre chemin », a-t-il expliqué à Diario Financiero.
Cette résistance face aux géants du secteur s’explique par une stratégie axée sur la proximité et la personnalisation de l’offre. Selon Héctor Canalès, président de l’Asach (Association chilienne des supermarchés), « les supermarchés régionaux ont fait preuve d’une résilience remarquable, s’adaptant avec agilité et maintenant une offre de valeur différenciée ».
Le marché chilien des supermarchés, qui représente plus de 75 % des ventes de produits alimentaires et d’articles d’hygiène et de nettoyage (le reste étant réparti entre les foires et les commerces de proximité), est dominé par quatre conglomérats : Walmart (propriétaire de Lider et Acuenta), Cencosud (Jumbo et Santa Isabel), SMU (Unimarc, Alvi, Mayorista 10 et Super10) et Falabella (Tottus). Ces groupes concentrent à eux seuls plus de 85 % du marché, représentant un volume d’affaires d’environ 17 milliards de dollars par an (à travers 1 370 magasins répartis sur l’ensemble du territoire).
En 2007, le secteur a connu une vague de concentration avec l’arrivée de la famille Saieh et du fonds d’investissement Southern Cross, qui ont racheté de nombreuses chaînes régionales, notamment Unimarc, Deca, Bryc et Abu Gosch. Ces acquisitions ont conduit à la création de SMU, le troisième acteur du marché. Walmart, après avoir acquis D&S en 2009 pour plus de 3 milliards de dollars, s’est également imposé comme un acteur majeur. Cencosud, quant à lui, a poursuivi sa croissance en rachetant Santa Isabel, Las Brisas et d’autres enseignes.
Malgré cette concentration, les supermarchés régionaux continuent de prospérer. Gustavo González Cugat, dans son autobiographie intitulée « Les rêves deviennent réalité », est convaincu d’une « renaissance des chaînes régionales » dans les années à venir, grâce à leur professionnalisation et à l’intégration des technologies les plus récentes. Enrique Kuncar renchérit : « Les données officielles du marché montrent objectivement que la croissance des supermarchés régionaux est supérieure à celle des grands conglomérats. Les acheteurs manifestent leur intérêt à être des clients locaux plutôt que nationaux. C’est un facteur perturbateur ces dernières années. »
Héctor Canalès souligne que les supermarchés régionaux bénéficient d’un lien fort avec les communautés locales, d’une structure organisationnelle plus agile et d’une stratégie de différenciation basée sur la confiance et l’économie locale. Ils misent sur la proximité avec les clients, un assortiment ciblé de produits et des services personnalisés, notamment dans les rayons boucherie, rôtisserie et pâtisserie.
Les acteurs du secteur anticipent une croissance continue des chaînes régionales, en particulier dans les communautés intermédiaires et les zones moins desservies par la grande distribution. La pandémie et d’autres événements récents ont souligné l’importance de disposer de supermarchés locaux robusts, capables de garantir la résilience territoriale.
« Les supermarchés régionaux ont fait preuve d’une résilience remarquable, s’adaptant avec agilité et maintenant une offre de valeur différenciée. »
Héctor Canalès, Président de l’Asach
« Dans ce scénario défavorable, les chaînes régionales ont dû rivaliser au cours des 15 dernières années, sans les grandes économies d’échelle, sans les grandes positions de négociation et sans le montant des investissements publicitaires de ces grandes chaînes. »
Enrique Kuncar, fondateur de Supermercados Único
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