Sur la côte des Caraïbes du Mexique, il y a du homard pour les touristes et les microplastiques pour tout le monde

Les pêcheurs de Puerto Morelos, sur la côte des Caraïbes du Mexique, risquent leur vie chaque fois qu’ils se dirigent vers la mer pour pêcher ou plonger pour les homards. Leur prime dépend de la chance, car le temps rend souvent impossible de sortir, tandis que les autres jours, les crochets qu’ils jettent reviennent vides. Ces travailleurs se proposaient chaque jour pour trouver les meilleurs homards possibles pour les vacanciers aisés qui viennent dans la région, tandis qu’ils et leurs familles, ont coupé de nombreux avantages du développement touristique, se réalisent sur des poissons pleins de microplastiques.

Omar Omar Oslet Rivera-Garibay, chercheur à l’Institut des sciences marines et de la limnologie de l’Universidad Nacional Autónoma de México, a documenté la vie de ces pêcheurs dans une étude récente. Lui et ses collègues rapportent que, si les membres des Pescadores de Puerto Morelos pêchent la coopérative récoltent et vendent des produits de fruits de mer de grande valeur pour satisfaire les appétits des touristes, ils ne se retrouvent avec que les poissons pris près des plages de la ville pour leur propre consommation. Il a peu de valeur commerciale et est contaminé par de minuscules fragments de plastique.

Dans le cadre de leurs recherches, Rivera-Garibay et l’équipe ont capturé 424 poissons de 29 espèces différentes utilisant les mêmes méthodes que les partenaires de la coopérative. Tous ont été disséqués et leurs tubes digestifs ont été supprimés et examinés. Des contaminants ont été trouvés dans 57% des poissons, avec plus d’un millier de particules microplastiques récupérées. Les recherches ont noté que «les poissons capturés avec des mains dans les eaux peu profondes près de la côte avaient beaucoup plus de microplastiques dans leurs intestins que ceux capturés dans des eaux plus profondes.»

Au cours de la saison fermée, les membres de la coopérative n’utilisent que des méthodes telles que cette «ligne de chapelet» avec plusieurs leurres.

Photographie: Ricardo Hernándezez

La pêche à la ligne est une méthode traditionnelle qui a longtemps été utilisée dans les eaux peu profondes près de Puerto Morelos. Il se compose simplement d’une ligne et d’un crochet, et peut être utilisé pour attraper des poissons tels que Croaker, qui peuvent être mangés mais qui ont peu de valeur commerciale. Deux autres méthodes sont utilisées pour attraper des espèces plus précieuses. UN doubler rosario («Rosary Line») se compose de plusieurs lignes avec une série de crochets ramifiés et est utilisé dans des eaux plus profondes, à environ 20 milles marins de la côte. Il est utilisé pour attraper le vivaneau, le mérou et le cochon. Le homard est capturé par des plongeurs libres à l’aide de lancers.

Les poissons les moins importants, contenant plus de microplastiques, sont ramenés à la maison par des pêcheurs pour nourrir leurs familles; Les poissons de grande valeur sont vendus aux touristes ici dans l’État de Quintana Roo, qui reçoit chaque année plus de 20 millions de visiteurs qui dépensent plus de 20 milliards de dollars. Quintana Roo est l’État mexicain avec les revenus les plus élevés du tourisme, mais cela ne se déroule pas au fond de la pyramide de la population. En 2020, 42,6% de la population de Puerto Morelos vivait dans la pauvreté ou la pauvreté extrême, selon les données du Secrétariat de l’économie du Mexique.

Rivera-Garibay met en évidence les dangers des microplastiques dans les poissons. «Ces espèces sont consommées par les humains. Les microplastiques contiennent des produits chimiques potentiellement dangereux, tels que les monomères en plastique et les additifs, et ils absorbent les contaminants toxiques de l’environnement, comme les microbes et les algues nuisibles qui peuvent provoquer des maladies chez l’homme», explique Rivera-Garibay. «Cependant, il n’y a toujours aucune preuve solide que la sécurité des fruits de mer est compromise par les microplastiques. Une meilleure compréhension des impacts des microplastiques sur les fruits de mer est urgente.»