Plusieurs grands aéroports américains, dont ceux de New York, Chicago et Atlanta, ont refusé de diffuser un message vidéo du ministère de la Sécurité intérieure (DHS) accusant les démocrates d’être responsables des conséquences de la fermeture partielle du gouvernement fédéral. Cette décision, motivée par des politiques internes et des considérations légales, met en lumière les tensions politiques exacerbées par l’impasse budgétaire.
La vidéo, d’une durée d’environ 30 secondes, met en scène la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, qui déclare : « La priorité absolue de la TSA est de vous faire vivre l’expérience aéroportuaire la plus agréable et la plus efficace possible tout en assurant votre sécurité. Cependant, les démocrates du Congrès refusent de financer le gouvernement. Et à cause de cela, beaucoup de nos opérations sont affectées et la plupart de nos employés de la TSA travaillent sans salaire. Nous continuerons à faire tout ce que nous pouvons pour éviter les retards qui auront un impact sur votre voyage. Et nous espérons que les démocrates reconnaîtront bientôt l’importance de l’ouverture du gouvernement. »
Selon le DHS, la vidéo a commencé à être diffusée dans certains aéroports la semaine dernière. Cependant, de nombreuses autorités aéroportuaires ont rapidement réagi en refusant de la diffuser, invoquant leurs propres règles interdisant la diffusion de contenu politique. L’aéroport international de Portland, dans l’Oregon, a notamment souligné que la loi Hatch, qui encadre les activités politiques des fonctionnaires fédéraux et de certains employés des collectivités territoriales bénéficiant de financements fédéraux, interdisait clairement l’utilisation de biens publics à des fins politiques.
« Nous pensons qu’accepter la diffusion de cette vidéo sur les actifs du port violerait la loi de l’Oregon », a déclaré l’aéroport de Portland dans un communiqué. L’Autorité portuaire de New York et du New Jersey, qui gère les aéroports de LaGuardia, Newark Liberty et John F. Kennedy, a également justifié son refus en se référant à une politique de longue date interdisant les messages politiquement partisans.
Par ailleurs, certains aéroports, comme celui d’Akron-Canton dans l’Ohio, ont précisé que leurs écrans numériques étaient réservés à des informations essentielles aux voyageurs. À ce stade, plus de 61 000 des 64 000 employés de la Transportation Security Administration (TSA) travaillent sans salaire en raison de la fermeture du gouvernement, qui entre dans sa deuxième semaine.
En réponse à ces refus, Tricia McLaughlin, secrétaire adjointe au DHS, a déclaré : « Il est regrettable que notre personnel se retrouve dans cette situation à cause d’un stratagème politique. Nous espérons que les démocrates reconnaîtront bientôt l’importance de l’ouverture du gouvernement. » Les démocrates, quant à eux, imputent la responsabilité de la fermeture aux républicains, les accusant de bloquer les négociations sur les primes de soins de santé dans le cadre d’un accord budgétaire global.
Outre les aéroports déjà mentionnés, Charlotte Douglas International, Seattle-Tacoma, San Francisco, Hartsfield-Jackson Atlanta, Chicago O’Hare, Phoenix International et Colorado Springs ont également refusé de diffuser la vidéo du DHS.