Un ressortissant afghan de 29 ans a été formellement accusé de meurtre après avoir ouvert le feu sur deux membres de la Garde nationale de Virginie-Occidentale à Washington, DC, tuant l’une d’entre eux. L’incident s’est produit le 25 novembre, à quelques pas de la Maison Blanche.
Rahmanullah Lakanwal, originaire de Bellingham, dans l’État de Washington, a comparu mardi par visioconférence depuis son lit d’hôpital, où il se remet de blessures par balle. Il a été touché par les tirs d’un autre membre de la Garde nationale lors de l’altercation.
Lakanwal, vêtu d’une blouse d’hôpital et recouvert d’une couverture, a écouté les chefs d’accusation via un interprète pachtou. Il a été inculpé d’un chef de meurtre, de deux chefs d’agression avec intention de tuer et d’un chef de possession illégale d’une arme à feu lors d’un crime violent. Il a plaidé non coupable par l’intermédiaire d’un avocat commis d’office.
Lors de l’audience, Lakanwal a exprimé sa douleur à travers l’interprète, déclarant : « Je ne peux pas ouvrir les yeux, j’ai mal à l’oreille. »
Les victimes ont été identifiées comme Sarah Beckstrom, 20 ans, et le sergent d’état-major de l’US Air Force Andrew Wolfe, 24 ans. Selon les autorités, ils effectuaient des « patrouilles de haute visibilité » lorsqu’ils ont été pris à partie. Beckstrom est décédée des suites de ses blessures, tandis que Wolfe a été grièvement blessé.
Une plainte pénale dévoilée mardi révèle de nouveaux détails sur l’attaque. Lakanwal, décrit comme un père de famille marié et père de cinq enfants, aurait tiré Beckstrom dans le dos. Il aurait tenté de recharger son arme après avoir été abattu, juste avant d’être maîtrisé. L’autopsie pratiquée par le bureau du médecin légiste de Washington, DC, a confirmé que Beckstrom avait reçu une balle à l’arrière de la tête.
Wolfe a également été touché par une balle à la tête. Des témoins ont rapporté avoir entendu Lakanwal crier « Allahu Akbar » (« Dieu est grand » en arabe) alors que les deux membres de la Garde nationale s’effondraient au sol.