Publié le 26 novembre 2023 10:22:00. Dès ce mardi, les équipes de Formule 1 sont à Abu Dhabi pour des essais cruciaux, axés sur les pneus de la prochaine génération de monoplaces, moins de 48 heures après la finale du championnat.
- Les équipes testent avec deux types de voitures : les modèles actuels et des prototypes équipés des spécifications de 2024.
- Pirelli, le manufacturier de pneus, cherche à évaluer le comportement des nouveaux pneumatiques plus étroits (25 mm à l’avant, 30 mm à l’arrière) avec l’aérodynamisme revu.
- Le champion du monde Lando Norris est présent, mais Max Verstappen a laissé sa place aux jeunes pilotes Isack Hadjar et Ayumu Iwasa.
L’effervescence de la saison de Formule 1 n’est pas encore complètement retombée qu’une nouvelle phase commence déjà : les essais pré-saison. Le circuit d’Abu Dhabi accueille cette semaine les écuries pour une série de tests déterminants, quelques jours seulement après le sacre de Max Verstappen.
Mardi matin, les premiers pilotes ont pris la piste. Le duo McLaren, composé de Lando Norris et Oscar Piastri, est en action, épaulé par le pilote de réserve Pato O’Ward. À l’inverse, le champion du monde Max Verstappen ne participe pas à ces essais. Red Bull Racing a choisi de donner l’opportunité à ses jeunes talents, Isack Hadjar et Ayumu Iwasa, de prendre le volant.
Plusieurs autres pilotes titulaires sont également absents, notamment George Russell (Mercedes), Fernando Alonso et Lance Stroll (Aston Martin), ainsi que Franco Colapinto (Alpine). Cependant, la majorité des habitués de la grille de départ ont fait le déplacement pour profiter de cette occasion unique.
Les équipes ont le droit de tester avec deux véhicules chacun. L’un d’eux correspond à la voiture utilisée lors du Grand Prix d’Abu Dhabi dimanche dernier. L’autre est une « Mule Car », un prototype équipé de la configuration aérodynamique et mécanique de la prochaine génération de monoplaces de Formule 1.
Ces essais sont essentiels pour Pirelli, le fournisseur officiel de pneus. Le manufacturier italien souhaite collecter des données précises sur le comportement des nouveaux pneumatiques, qui seront plus étroits à partir de la saison prochaine.
« Nous avons besoin de ces simulations car nous devons concevoir un produit qui durera une année entière. »
Mario Isola, Pirelli
Avec les changements apportés à l’aérodynamisme et aux appuis, les exigences en matière de pneus évolueront inévitablement. Les pneus seront réduits de 25 millimètres à l’avant et de 30 millimètres à l’arrière, ce qui nécessitera une adaptation précise de la conception et des composés.
