affaire judiciaire

Publié le 16 mai 2024 10h22. Un homme d’affaires britannique a vu sa peine de prison alourdie après avoir proféré des menaces de viol et de mort contre le personnel d’une compagnie aérienne en présence de sa famille, un incident qualifié d'”épouvantable” par le tribunal.

• La peine de Salman Iftikhar est passée de 15 mois à trois ans après que le procureur général ait estimé la sanction initiale « indûment clémente ».
• L’homme de 38 ans avait menacé une hôtesse de l’air de Virgin Atlantic lors d’un vol Londres-Lahore, en février 2023.
• Iftikhar a un long casier judiciaire, incluant des condamnations pour agression et conduite en état d’ivresse.

Salman Iftikhar, un entrepreneur de 38 ans, a été condamné à une peine de prison de trois ans par la Cour Couronne d’Isleworth, hier. Cette décision fait suite à l’augmentation de sa peine initiale de 15 mois, jugée trop légère par le procureur général après une réévaluation du dossier.

Les faits remontent au 7 février 2023, lors d’un vol de Virgin Atlantic reliant Londres Heathrow à Lahore, au Pakistan. Iftikhar, voyageant en première classe avec sa femme et ses trois enfants, a violemment menacé Angie Walsh, une hôtesse de l’air. Selon les témoignages, il lui a annoncé qu’elle serait enlevée, agressée sexuellement par un groupe d’individus, puis incendiée.

Un passager, témoin de la scène, a pu enregistrer un extrait des invectives proférées par Iftikhar, qui ont duré plus d’une centaine de minutes. On y entend l’homme accuser Mme Walsh de racisme et lui lancer des propos outrageants, notamment : « Tu m’as traité de connard devant tout le monde. »

L’affaire avait suscité l’indignation et le secrétaire fantôme de l’Intérieur, Chris Philp, avait demandé au procureur général de réexaminer la peine initiale, qu’il jugeait trop indulgente. La Cour d’appel a finalement donné raison à cette demande.

Lors de l’audience, la juge Annabel Darlow KC a souligné la gravité des actes d’Iftikhar, notamment le fait qu’ils aient été commis en présence de ses enfants. Elle a déclaré : « Vos menaces de mort ont été proférées en présence d’enfants, en particulier de vos trois jeunes enfants. »

La juge a également rappelé le long casier judiciaire de l’accusé, qui compte six condamnations pour 15 infractions, dont des agressions en 2004 et une conduite en état d’ivresse en 2008. Iftikhar avait déjà été condamné à une amende de 3 000 £ (environ 3 500 euros) en 2021 pour avoir été surpris au volant sous l’influence de l’alcool et du cannabis dans sa Rolls Royce.

La solliciteure générale Ellie Reeves a déclaré : « Salman Iftikhar a proféré d’horribles menaces de viol et de violence contre un steward de l’air qui faisait simplement son travail. Sa tirade de haine et d’abus a causé détresse et angoisse pendant tout le vol, et toutes nos pensées aujourd’hui devraient aller au personnel de cabine et aux passagers qui ont souffert du comportement ignoble d’Iftikhar. »

Mme Walsh a été contrainte d’arrêter son travail pendant 14 mois suite à cet incident, mais a heureusement pu reprendre ses fonctions.