Avant que les rumeurs commerciales ne se réchauffent et que les scénarios de rêve ne soient brièvement envisagés, avant que les Dodgers ne soient liés à une série de grands noms qui se sont tous terminés partout, sauf à Los Angeles, le front office de l’équipe préfigurait ce qui s’est avéré être une échéance commerciale assez simple et banale jeudi après-midi.
“Ce groupe est vraiment talentueux”, a déclaré le directeur général Brandon Gomes la semaine dernière. «Je dirais que c’est mieux que l’équipe qui a remporté les World Series l’année dernière.»
“Il s’agit vraiment de nos gars internes, et du fait que ce sont des vétérans qui ont des filigranes bien établis”, a fait écho le président des opérations de baseball Andrew Friedman, au milieu d’un effondrement de juillet qui a alimenté les spéculations sur la date limite sur ce dont l’équipe aurait besoin.
«Je pense que le fait que nous voyions le travail qu’ils aient consacré, combien ils s’en soucient, ce qui facilite le pari.»
Jeudi, maintenir la foi en leur groupe actuel est exactement ce que les Dodgers ont fait.
L’équipe a répondu à ses deux besoins principaux avant la date limite annuelle du commerce de la mi-saison de MLB. Dans l’enclos des releveurs, il a retrouvé le vétéran droitier Brock Stewart dans un commerce avec les jumeaux du Minnesota. Dans le champ extérieur, il a ajouté Alex, âgé de 30 ans, un homme de 30 ans sur le plan défensif, un accord de 30 ans avec les ressortissants de Washington.
Mais par rapport à la rafale d’offres à succès qui se répercutent autour d’eux au classement – d’une virée shopping à sept joueurs à la tête par les Padres de San Diego, à une course d’armement de l’enclos des armes entre les Mets de New York et les Phillies de Philadelphie – les mouvements des Dodgers ont été légers, dynamiques et certainement avec coûts.
Ils n’ont pas fait des folies pour l’un des nombreux fermeurs établis qui ont été traités à des prix élevés de la ligue. Ils n’ont pas refait leur alignement en atterrissant quelqu’un comme Steven Kwan, ni tout autre frappeur avec quelque chose de proche du pedigree All-Star.
En fait, les Dodgers ont à peine abandonné beaucoup du tout, le contenu pour compléter les marges de leur liste tout en se séparant avec peu de capitaux de perspective.
“Nous n’avons même pas été près de jouer notre meilleur baseball”, a déclaré Gomes après la date limite de jeudi, que les Dodgers ont inscrit avec un record de 63-46 mais plus de questions sur l’alignement qu’ils ne s’attendaient à avoir avec leur salaire de 400 millions de dollars. “Comme nous l’avons vu l’année dernière, ce qui est le plus important est de culminer au bon moment et de frapper notre foulée en seconde période et d’être fort en octobre. Donc, la croyance en ce groupe et ce que nous pouvons accomplir est vraiment forte. Nous nous sentons bien dans ce que nous pouvons faire.”
Les lanceurs High-A Eriq Swan et Sean Paul Liñan (les joueurs de 16e et 20e classés dans leur système agricole par Pipeline MLB) ont été expédiés à Washington. Mais sinon, les seuls autres départs étaient des joueurs de 40 hommes, il est peu probable que les plans de fin de saison de l’équipe soient en train de prendre beaucoup dans les plans de fin de saison: James Outman, qui est allé au Minnesota en échange de Stewart; Dustin May, qui a été traité aux Red Sox de Boston (où il aura l’occasion de rester en rotation) pour une paire de perspectives de champ quelques mois avant d’entrer en agence libre; Et le receveur des ligues mineures Hunter Feduccia, qui faisait partie d’un accord à trois équipes mercredi soir, qui a permis aux Dodgers de deux perspectives de tangage et d’un receveur de compagnon.
Par rapport à l’année dernière – lorsque les Dodgers ont ajouté Jack Flaherty (leur éventuel starter du match 1 dans les World Series), Tommy Edman (la série éventuelle de la série de championnats de la Ligue nationale) et Michael Kopech (un morceau clé dans un enclos qui a porté l’équipe à un titre mondial) – tout cela semblait plutôt anticlimatique.
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Ce qui, comme les deux cadres des Dodgers l’avaient noté la semaine précédente, semblait parfaitement bien par eux.
“Je pense qu’il s’agit toujours de savoir comment tout s’adapte à notre liste actuelle, quels sont nos besoins”, a déclaré Gomes. «Nous sommes entrés cette saison avec une barre de talents très élevée. Et en dehors de perdre Evan [Phillips, who was lost for the year to a Tommy John surgery]nous sommes au même endroit. Nous avions donc l’impression que c’était un groupe incroyablement talentueux qui, à mesure que nous sommes en bonne santé et que ces gars-là ont frappé leur foulée, nous avons l’impression que nous sommes dans une excellente position pour une autre course profonde en octobre. “
À Stewart, l’équipe a obtenu un ajout à moindre coût dans ce qui était un marché du vendeur coûteux pour les releveurs.
L’homme de 33 ans n’a que deux arrêts en carrière et il est peu probable que ce soit pour résoudre les problèmes de neuvième manche des Dodgers. Mais, il a une forte saison statistique avec 14 prises et une MPM de 2,38, 14e meilleurs de la Ligue américaine parmi les releveurs avec 30 manches. Il donnera aux Dodgers une solide option contre les frappeurs droitiers, qui n’ont qu’une moyenne de .104 et de 0,372 ops contre lui. Et il vient avec une familiarité dans l’organisation, bien pensé après avoir commencé sa carrière avec les Dodgers de 2016 à 2019 – avant de se réinventer avec une balle rapide qui se trouve désormais dans la gamme du milieu à 90 mph et un balayeur «double plus», comme les Gomes l’ont dit, il peut utiliser pour le swing et la manquer.
“Nous avions l’impression qu’il était dans le niveau supérieur des releveurs droitiers”, a déclaré Gomes. “Il a été absolument dominant contre le droit cette année et se comporte très bien.”
En appel, les Dodgers se sont donné plus de polyvalence dans le champ extérieur.
Le frappeur droitier est apparu dans seulement 277 matchs en carrière au cours de quatre saisons de MLB avec les Nationals et les Cleveland Guardians.
Mais l’ancien choix de troisième ronde a une belle saison 2025, mis en évidence par une moyenne au bâton de .274, de 0,756 OPS et des notes défensives décentes (quoique peu spectaculaires) aux trois positions de champ extérieur.
Gomes a déclaré que l’appel se mélangerait dans le groupe extérieur actuel des Dodgers, mais pas dans un peloton de champ gauche droit avec un voltigeur gaucher récemment résurgent Michael Conforto. Il donne également aux Dodgers une autre option dans le champ central, en particulier, ce qui permettrait à Andy Pages de passer plus de temps dans un spot de champ d’angle plus adapté naturellement.
“Ce gars est juste un broyeur droit, travaille des batts”, a déclaré Gomes. “Jouant contre lui, il est toujours incroyablement frustrant d’essayer de planifier le jeu et de sortir. Donc, je pense que c’était un bel équilibre pour combler certains trous et continuer à construire avec une liste vraiment fonctionnelle en plus du talent déjà très fort que nous avions.”
Cependant, ce qui manquait dans la date limite des Dodgers, c’est le genre de grosses éclaboussures, tant d’autres prétendants ont dérangé cette semaine. Les Padres ont acquis Mason Miller, Ramon Laureano et Ryan O’Hearn sans sacrifier les pièces clés de grande ligue. Les Mets ont ajouté Tyler Rogers, Ryan Helsley et Gregory Soto à leur enclos déjà robuste, tandis que les Phillies ont amélioré le leur avec l’ajout de Jhoan Durán.
Déjà cette année, le reste de la NL suivait le rythme de ce qui était présenté comme une équipe Dodgers apparemment invincible. Soudain, la compétition semble maintenant beaucoup plus forte, non seulement pour que le club défende ses World Series, mais même préserve la série étroite de trois matchs qu’il tient sur les Padres de la division.
“De toute évidence, il y a eu beaucoup d’action aujourd’hui tout au long du match, et beaucoup d’équipes se sont améliorées”, a déclaré Gomes. “Mais nous nous sentons vraiment bien dans ce groupe. En arrivant dans l’année, nous avions l’impression que c’était aussi talentueux d’une liste que nous l’avons jamais eu.”
Cette croyance n’a pas diminué malgré les hauts et les bas des quatre premiers mois, y compris un dossier de 10-14 en juillet.
Au lieu de cela, le club mit sur un personnel de tangage qui commence à être en bonne santé: Tyler Glasnow, Blake Treinen et (à partir de ce samedi prochain) Blake Snell est de retour de blessures prolongées. Michael Kopech, Brusdar Graterol, Tanner Scott et Roki Sasaki devraient également revenir au cours des deux derniers mois.
En attaque, pendant ce temps, le club est convaincu que des stars qui s’effondrent comme Mookie Betts, Freddie Freeman et Tesocar Hernández se reproduiront, et que Max Muncy fournira une secousse dans son retour de la blessure la semaine prochaine.
Tout cela, associé au jeu de calibre MVP de Shohei Ohtani et Will Smith, croit-ils, devrait produire une gamme capable de répéter une course aux World Series.
“C’est toujours difficile lorsque vous êtes au milieu d’une évanouissement dans la performance de l’équipe, car dans ces moments, vous avez l’impression que nous avons besoin de tout”, a reconnu Friedman en menant à la date limite. “Donc, pour nous, c’est, d’accord,, examinons en août, septembre. Regardons ce qu’est notre meilleur scénario de cas. Voyons, si nous avons quelques blessures ici et là, quels domaines sommes-nous exposés? Quels domaines avons-nous l’impression d’avoir une profondeur?”
Apparemment, les Dodgers aimaient toujours ce qu’ils avaient déjà, en gardant la foi en leur groupe actuel tandis que d’autres prétendants ont fait le plein.