Publié le 8 juillet 2024 à 14h30. Le pilote de NASCAR Alex Bowman, vainqueur de la première course de la série sur circuit urbain de Chicago, s’engage publiquement sur la question de la santé mentale, un sujet souvent tabou dans le monde du sport automobile.
- Alex Bowman, pilote de la NASCAR Cup Series, s’exprime sur l’importance de la sensibilisation à la santé mentale.
- Il rejoint une initiative de l’Ad Council, « Love, Your Mind », aux côtés d’autres athlètes de haut niveau.
- Bowman souligne les défis spécifiques liés à la pression et à la compétition dans le milieu de la NASCAR.
Alex Bowman sait que réaliser son rêve de devenir pilote de course est un privilège, mais il est conscient que ce succès s’accompagne de défis, notamment sur le plan de la santé mentale. Vainqueur de la NASCAR Cup Series Grant Park 165 sur le circuit urbain de Chicago le 7 juillet 2024, il a accepté de parler d’un sujet souvent négligé dans le monde du sport automobile.
« Je pense que la sensibilisation à la santé mentale est extrêmement importante pour tous », a déclaré Bowman lors d’un entretien en visioconférence la semaine dernière. Même s’il admet que la course automobile est à la fois sa passion et une forme d’évasion, il confie également qu’il a lui-même lutté contre l’anxiété.
Arrivé sur le circuit NASCAR Cup Series en 2020, Bowman a pris le volant de la voiture n°48 à temps plein en 2021, succédant à la légende Jimmie Johnson au sein de l’écurie Hendrick Motorsports.
Le 19 novembre, Bowman s’est associé à d’autres athlètes de renom, tels que la snowboardeuse olympique américaine Chloe Kim, la footballeuse de la NWSL Macey Hodge et le footballeur de la MLS Tim Ream, dans le cadre de l’initiative « Love, Your Mind » de l’Ad Council.
« Pour moi, participer à la campagne « Love, Your Mind » de l’Ad Council a été une évidence, car la sensibilisation est une cause qui me tient particulièrement à cœur », a expliqué Bowman.
D’autres figures sportives de premier plan soutiennent également cette initiative, notamment le footballeur international américain Diego Luna et la star du baseball Francisco Lindor des Mets de New York, un futur membre probable du Temple de la renommée.
Lindor a également insisté sur l’importance de cette démarche :
« Certains m’appellent ‘M. Sourire’, mais ce surnom ne m’est pas venu naturellement. Il est le fruit d’un travail constant pour prendre soin de ma santé mentale. »
Francisco Lindor, joueur de baseball
Lindor a ajouté que, pour lui, « il y a des hauts et des bas dans le baseball et dans la vie, et la seule façon de rester équilibré est d’être bienveillant envers soi-même et d’être ouvert à demander de l’aide. »
Bowman a souligné que la santé mentale est une expérience personnelle :
« Nous luttons tous contre quelque chose, mais l’entourage que l’on choisit et la manière dont on prend soin de soi sont essentiels. »
Alex Bowman, pilote NASCAR
Bowman a également mis en avant la difficulté inhérente à la compétition automobile. Avec près de 40 voitures en piste chaque semaine, les tensions peuvent être vives entre les pilotes et les équipes. Il a souligné que, contrairement à d’autres sports, les concurrents de la NASCAR se retrouvent régulièrement face à face.
« C’est quelque chose d’unique à la NASCAR : nous affrontons les mêmes 35 personnes chaque semaine. Ce n’est pas comme si nous étions en compétition et que nous ne les revoyions plus », a-t-il expliqué.
Il a également évoqué la possibilité de rancunes persistantes : « Parfois, si quelque chose se passe sur la piste, on passe rapidement à autre chose, ou on a une conversation pour régler le problème. Mais parfois, un conflit peut s’envenimer et resurgir des semaines plus tard. Chaque situation est différente. »
Bowman apprécie la diversité du calendrier NASCAR, avec des courses sur ovale, sur route et des événements spéciaux comme la Bristol Night Race au Tennessee ou le coup d’envoi à Daytona. Avec plus de 350 courses professionnelles à son actif, il estime que cette variété contribue à maintenir son enthousiasme.
« Pouvoir visiter autant de régions du pays est une expérience enrichissante », a-t-il déclaré.
Il a également confié qu’il préférait les circuits où il se sentait à l’aise, notamment les courses sur route de Watkins Glen (New York) et du Sonoma Raceway (Californie). Il a remporté la NASCAR Chicago Street Race l’été dernier, ce qui lui a permis de se qualifier pour les séries éliminatoires de 2024 et de mettre fin à une série de 80 courses sans victoire.
En revanche, il se montre moins enthousiaste à l’idée de courir sur les circuits de Daytona et Talladega, en raison du niveau de compétition extrêmement élevé et du risque élevé d’accidents. « Il est si difficile de contrôler son destin et facile de se retrouver impliqué dans un incident causé par quelqu’un d’autre. J’essaie d’éviter les collisions à ce stade de ma carrière », a-t-il admis.
En dehors des courses, Bowman trouve l’équilibre en passant du temps chez lui, en travaillant sur ses voitures et en compagnie de ses trois chiens. « Tout cela m’aide à rester serein », a-t-il conclu.