À 50 ans, l’ancien champion de l’UFC Anderson Silva continue de faire parler de lui dans le monde des sports de combat. Il a remporté une victoire impressionnante face à un autre ancien champion de l’UFC, Tyron Woodley, par arrêt de l’arbitre au deuxième round, vendredi soir à Miami.
Le combat, qui se déroulait dans la catégorie des poids croiseurs, était une ouverture au gala mettant en vedette Jake Paul et Anthony Joshua. Silva, qui en est à sa quatrième victoire en boxe professionnelle (pour deux défaites, dont trois par KO), a pris l’ascendant après un début de combat prudent. Il a poussé Woodley contre les cordes et, dans un hommage à son héros de la boxe, Roy Jones Jr., a tapé du pied droit avec son gant avant de décocher un uppercut droit parfaitement placé.
L’uppercut a envoyé Woodley au sol. Bien qu’il se soit relevé, il a semblé désorienté et incapable de répondre aux instructions de l’arbitre, Sam Burgos. Après un geste de fair-play de Silva, qui a tendu la main à Woodley, Burgos a finalement arrêté le combat à 1 minute 33 secondes du deuxième round, sur décision du coin de Woodley.
« J’ai de jeunes combattants à l’entraînement qui me poussent à fond chaque jour, » a déclaré Silva après le combat. « Ils m’ont donné du fil à retordre à l’entraînement et je suis venu ici pour donner le meilleur de moi-même. Je suis très heureux d’être ici et de continuer à faire ce que j’aime. C’est incroyable. J’ai essayé de prendre mon temps et de garder mes distances. J’ai eu de la chance, mais la chance sourit à ceux qui s’entraînent dur, et je suis l’un d’eux. »
Cette victoire s’ajoute à une série de performances réussies pour Silva dans le monde de la boxe, après avoir mis fin à sa carrière légendaire en arts martiaux mixtes. En 2021, il avait créé la surprise en battant l’ancien champion du monde Julio Cesar Chavez Jr. par décision partagée, avant de mettre KO la légende des MMA Tito Ortiz au premier round, trois mois plus tard.
Silva a également révélé qu’il allait intégrer l’académie de police de Beverly Hills, en Californie, afin de « rendre à la communauté américaine ». Il a exprimé son désir de continuer sa carrière en boxe et a lancé un défi à Chris Weidman, son ancien rival de l’UFC, qu’il espère affronter prochainement. « Ce n’est pas mon dernier combat, » a-t-il affirmé. « Je vais continuer à travailler dur. J’attends que Chris se remette de sa blessure au bras. Montrons au monde que les anciens combattants de l’UFC peuvent exceller en boxe et respectons ainsi la communauté de la boxe, c’est le plus important. »
Woodley, ancien champion des poids welters de l’UFC, n’a toujours pas remporté de victoire en boxe et a subi son deuxième KO en trois combats.
« J’ai l’habitude de l’MMA, où l’on se bat jusqu’au bout, » a déclaré Woodley. « J’ai crié à mon entraîneur, mais il a pris la bonne décision en arrêtant le combat. »