Un habitant de Pennsylvanie, Andrew Tepper, est au cœur d’une controverse à Hawaï pour l’organisation de rassemblements inspirés du festival « Burning Man » sur ses terres de Papaikou. Malgré des avertissements et des amendes cumulées à 34 000 $ (environ 31 000 €), il persiste dans son projet, divisant les opinions des riverains et interrogeant les autorités locales.
À retenir
- Andrew Tepper a organisé des festivals sur ses terres à Hawaï sans permis, malgré les avertissements du comté.
- Le département de planification du comté recommande l’approbation d’un permis spécial pour ses événements, malgré les contestations de certains voisins.
- Tepper conteste les amendes qui lui ont été infligées et affirme vouloir se conformer aux réglementations.
Contexte
Andrew Tepper, passionné par l’esprit communautaire et artistique du festival « Burning Man » auquel il a participé pour la première fois en 2006, a acquis plus de 600 hectares (14 000 acres) à Papaikou il y a trois ans. Attiré par le paysage luxuriant et les nombreuses cascades, il a souhaité y recréer une expérience similaire. Ses rassemblements, baptisés « Falls on Fire », attirent des centaines de participants et proposent une programmation variée allant de la musique et de la danse à des expositions artistiques et des ateliers de bien-être.
En 2023, le département de planification du comté d’Hawaï a notifié à Tepper la nécessité d’obtenir un permis spécial pour organiser de tels événements. Malgré cet avertissement, il a continué à organiser des rassemblements en 2023 et 2024, ce qui lui a valu des amendes considérables. Il a même refusé l’accès à sa propriété aux inspecteurs du comté lors d’un événement en novembre dernier.
Ce qui change
Le département de planification a recommandé à la commission de planification du comté d’approuver une demande de permis spécial qui permettrait à Tepper d’organiser légalement les festivals « Falls on Fire » chaque année. Cette recommandation est toutefois contestée par certains riverains, notamment James McMahon et Lichun Huang, qui craignent les nuisances et considèrent que ces événements ne sont pas compatibles avec le caractère agricole de la région.
McMahon a exprimé son étonnement face à la situation, déclarant : « Si quelqu’un défie ouvertement le département de planification, on pourrait penser qu’il y aura des conséquences assez graves. » Il s’inquiète également que Tepper ne respecte pas les conditions d’un éventuel permis.
Tepper a quant à lui fait appel des amendes et affirme vouloir se conformer aux réglementations. Il a déclaré lors d’une audience : « J’essaie d’être en conformité. Regardez combien de temps j’ai consacré à toutes ces audiences, et j’ai dépensé énormément d’argent là-dessus. »
Prochaines étapes
La commission de planification du comté de Windward doit se prononcer sur la demande de permis spécial de Tepper. L’agent d’audience Sherry Broder examinera les arguments écrits des parties prenantes avant de formuler une recommandation. Jeff Darrow, directeur de la planification du comté, a précisé que la recommandation initiale pourrait évoluer en fonction des éléments examinés.
Tepper a indiqué qu’il paierait les amendes si le permis lui était accordé. L’issue de cette affaire déterminera si les festivals « Falls on Fire » pourront se poursuivre légalement sur les terres de Tepper.
Chiffres clés
- 34 000 $ (environ 31 000 €) : Montant total des amendes infligées à Andrew Tepper pour l’organisation de festivals sans permis.
- 600 hectares (14 000 acres) : Superficie des terres acquises par Tepper à Papaikou.
- 500 : Nombre maximal de participants que Tepper souhaite accueillir lors de ses festivals annuels.
Sources
Cette information est basée sur un article initialement publié par Honolulu Civil Beat et distribué par The Associated Press.