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Publié le 17 octobre 2025 à 09h56. Le congrès annuel de la Société européenne d’oncologie médicale (Esmo), qui s’ouvre aujourd’hui à Berlin, met en lumière des avancées majeures dans la lutte contre le cancer, des anticorps conjugués aux tests de dépistage précoce capables d’identifier plus de 50 types de tumeurs.

• Des anticorps conjugués, une nouvelle classe de médicaments prometteuse, laissent entrevoir des progrès significatifs, notamment dans le traitement du cancer du sein.
• Un test sanguin révolutionnaire pourrait permettre de détecter plus de 50 types de cancer avant l’apparition des symptômes, ouvrant la voie à un diagnostic et un traitement plus précoces.
• De nouvelles données encourageantes sont attendues concernant le cancer de la vessie, une maladie souvent méconnue mais touchant de nombreux patients.

Environ 37 000 spécialistes du monde entier participent à ce rendez-vous majeur de la cancérologie, où seront présentées les dernières innovations et les études les plus pointues. « Pour comprendre les progrès de la recherche sur le cancer, les études les plus pointues, il faut être clair sur ces concepts clés car l’avenir de la cancérologie est là. Et en partie, heureusement pour nous et pour les patients, elle est déjà présente », souligne Giuseppe Curigliano, président élu d’Esmo et directeur de la Division de développement de nouveaux médicaments pour des thérapies innovantes à l’Institut européen d’oncologie de Milan.

Les anticorps conjugués, ou Conjugué anticorps-médicament, sont au cœur des discussions. Ces médicaments innovants, qui rappellent l’essor de l’immunothérapie et de la thérapie CAR-T, se composent de deux éléments : un anticorps monoclonal conçu pour cibler spécifiquement les cellules cancéreuses et une chimiothérapie puissante. « En pratique, ce sont des médicaments composés de deux parties : un anticorps monoclonal conçu pour reconnaître spécifiquement et se lier à une cible très spécifique, présente uniquement sur les cellules cancéreuses et non sur les cellules saines, qu’il emporte avec lui une chimiothérapie puissante », précise Giuseppe Curigliano. Cette approche permet une grande efficacité thérapeutique tout en réduisant la toxicité pour les cellules saines, car le traitement est précisément ciblé. Le trastuzumab déruxtécan, actuellement à l’étude dans le cadre de plusieurs essais cliniques sur le cancer du sein, représente une première avancée significative dans cette nouvelle classe de médicaments, déjà testée pour d’autres tumeurs, notamment du poumon et de la vessie.

Une étude particulièrement prometteuse a évalué l’utilisation du trastuzumab deruxtecan en tant que thérapie préopératoire et postopératoire. Les résultats montrent une augmentation significative de la réponse pathologique complète (disparition complète de la tumeur) à la chirurgie chez les femmes atteintes de tumeurs HER2 positives, ainsi qu’une réduction considérable des récidives en phase postopératoire. Des études sur le cancer du sein triple négatif, avec le datopotamab deruxtecan et le sacituzumab govitecan, ont également révélé une réduction du risque de rechute par rapport à la chimiothérapie conventionnelle.

L’étude PATHFINDER 2 suscite également un grand intérêt, avec de nouvelles données (pour l’instant confidentielles) concernant une analyse sanguine capable de reconnaître avec précision plus de 50 types de cancer et d’identifier leur origine, avant même l’apparition des symptômes. Ce test, développé par la société pharmaceutique GRAIL, n’est pas encore disponible en Italie ni ailleurs, mais est actuellement accessible dans le cadre d’essais cliniques. « Le grand espoir est de pouvoir détecter la présence d’une tumeur seulement avec un prélèvement sanguin lorsque la maladie en est encore à ses tout premiers stades et n’a pas donné d’autres symptômes afin d’augmenter les chances de guérison », explique Massimo Di Maio, président élu de l’Association italienne d’oncologie médicale (Aiom). Le principe repose sur le fait que le cancer peut laisser des traces dans le sang bien avant le diagnostic clinique, permettant ainsi une détection précoce.

La biopsie liquide, ou analyse de l’ADN tumoral circulant (ADNc), est également un domaine en pleine expansion. En 2003, moins de 50 publications scientifiques étaient consacrées à ce sujet en oncologie, contre plus de 12 000 aujourd’hui. « La biopsie liquide constitue sans aucun doute un outil valable pour déterminer une maladie résiduelle minimale et rechercher des « mutations cibles » pour des biomédicaments spécifiques », clarifie Massimo Di Maio, directeur d’oncologie médicale 1U de l’hôpital universitaire Città della Salute e della Scienza, hôpital Molinette de Turin. Cette technique, qui consiste à analyser l’ADNc présent dans des liquides biologiques tels que le sang, l’urine ou le liquide céphalo-rachidien, permet de suivre l’évolution de la tumeur et de guider le choix du traitement le plus efficace de manière rapide et peu invasive.

L’oncologie de précision, qui repose sur l’identification des altérations génétiques spécifiques à chaque tumeur, est également au cœur des avancées présentées à Esmo. « Quand on parle de thérapie ciblée ou médicaments ciblés moléculairement, il s’agit de thérapies innovantes de plus en plus ciblées sur la tumeur de chaque patient et ses altérations génétiques, plus efficace et avec moins d’effets secondaires parce que le médicament administré n’affecte que les cellules cancéreuses et épargne les cellules saines », explique Giuseppe Curigliano. Aujourd’hui, environ un patient sur quatre pourrait bénéficier d’une thérapie ciblée, grâce à l’identification des altérations génétiques présentes dans la tumeur. Ces altérations sont souvent liées à des mutations dans des gènes impliqués dans l’apparition et le développement des néoplasmes (sein, colorectal, poumon, prostate et pancréas).

Enfin, de nouvelles données importantes concernant le cancer de la vessie seront présentées lors du congrès. Bien que souvent méconnu, ce cancer touche plus de 29 700 nouveaux patients chaque année en Italie, dont un nombre croissant de femmes. Les nouvelles thérapies pourraient améliorer les résultats pour les formes superficielles et infiltrantes de la maladie, offrant ainsi de nouvelles perspectives aux patients.