Un nouveau centre de recherche et de développement de pointe dédié aux semi-conducteurs a ouvert ses portes à Tempe, en Arizona, le 9 octobre. Fruit d’un partenariat de 270 millions de dollars entre Applied Materials et l’Arizona State University (ASU), le Materials-to-Fab Center (MTF Center) ambitionne de stimuler l’innovation et de renforcer la compétitivité américaine dans ce secteur stratégique.
La cérémonie d’inauguration a rassemblé des dirigeants d’Applied Materials, dont Prabhu Raja, président du groupe Semiconductor Products, ainsi que le président de l’ASU, Michael Crow, et la gouverneure de l’Arizona, Katie Hobbs. Cette forte présence souligne l’importance accordée à ce centre pour l’avenir de l’industrie des semi-conducteurs et de l’économie de l’État.
« Faire progresser les nouvelles découvertes et faire progresser l’industrie américaine de fabrication de semi-conducteurs est essentiel à la compétitivité économique et à la sécurité nationale », a déclaré Michael Crow. « Le travail du MTF Center, en partenariat avec Applied Materials et l’ASU, mènera à des percées et à un développement accéléré qui aideront les fabricants américains de semi-conducteurs à devenir un leader mondial dans le développement de technologies critiques, aujourd’hui et à l’avenir. »
Le MTF Center, implanté au sein du MacroTechnology Works de l’ASU, vise à accélérer la transition entre la recherche fondamentale et le prototypage industriel. Il mettra à disposition des équipements de fabrication de semi-conducteurs de pointe, fournis par Applied Materials, pour des collaborations avec des universités, des entreprises, des start-ups et des organismes gouvernementaux.
« Les universités sont l’épine dorsale du pipeline qui amène l’innovation en matière de semi-conducteurs aux États-Unis », a souligné Prabhu Raja. « Nous sommes enthousiasmés par le MTF Center, qui rassemblera l’équipe d’ingénierie de classe mondiale de l’ASU et nos technologues et partenaires de l’écosystème pour relever les défis posés par les mégatendances qui façonneront l’avenir, comme l’IA et le calcul haute performance. »
Applied Materials, le plus grand fabricant américain d’équipements pour la fabrication de semi-conducteurs, exploite déjà des installations de production au Texas, dans le Massachusetts et dans le Montana, et construit une nouvelle usine à Chandler, en Arizona. Ses équipements sont utilisés pour produire la quasi-totalité des nouvelles puces semi-conductrices à travers le monde.
L’ASU, reconnue pour son rôle croissant dans le domaine de la microélectronique, a bénéficié d’investissements importants de sources publiques et privées. Son College of Engineering, le plus grand des États-Unis avec environ 33 000 étudiants, contribue activement à la formation de la main-d’œuvre qualifiée nécessaire à l’essor de ce secteur.
« Le MTF Center est une collaboration qui a été réalisée pour l’Arizona et qui bénéficiera grandement à toute la région », a déclaré la gouverneure Katie Hobbs. « Applied est un leader de longue date de l’industrie dans l’État, et nombre de nos clients sont investis dans l’écosystème en pleine croissance de l’État. »
Le centre s’appuiera sur les activités de recherche existantes financées par Applied Materials et menées par les professeurs et les étudiants de l’ASU, ainsi que sur les financements issus du CHIPS and Science Act, notamment pour des projets liés à la défense nationale et à la technologie d’emballage avancée.
« L’ouverture du MTF Center marque une nouvelle ère dans l’innovation des semi-conducteurs aux États-Unis en offrant aux innovateurs une plate-forme unique pour tester, affiner et accélérer de nouveaux processus et technologies », a affirmé Sandra Watson, présidente-directrice générale d’Arizona Commerce Corporation. « Cette collaboration avant-gardiste positionne l’Arizona parmi les principaux efforts de recherche et développement de semi-conducteurs du pays. »
Sally Morton, vice-présidente exécutive d’ASU Knowledge Enterprise, a ajouté : « L’espace physique fourni et l’équipement qu’Applied fournira dans le cadre du partenariat sont des éléments clés du MTF Center. Ce sera également un lieu où des experts dans le domaine, des professeurs de l’ASU, des leaders de l’industrie et d’autres se réuniront pour partager des idées. »
L’Arizona se positionne comme un pôle majeur de la microélectronique aux États-Unis, attirant des investissements continus dans la recherche et la fabrication, au bénéfice des entreprises de toutes tailles dans l’État et dans l’ensemble du Sud-Ouest.