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Pluie de météores Léonides : date, heure et conseils pratiques pour l’observer au Mexique

by Thomas Caron
written by Thomas Caron

Publié le 17 novembre 2025 à 01h24. La pluie d’étoiles filantes des Léonides atteindra son pic cette nuit, offrant un spectacle céleste modérément intense, particulièrement visible au Mexique grâce à un ciel dégagé et une faible luminosité lunaire.

  • Le pic d’activité des Léonides 2025 se situe entre la nuit du 16 novembre et le petit matin du 17 novembre.
  • On s’attend à une activité d’environ 10 à 15 météores par heure dans des conditions optimales.
  • Le Mexique offre un excellent point d’observation grâce à la visibilité de la constellation du Lion.

Chaque année, en novembre, la Terre traverse un flux de débris laissés par la comète 55P/Tempel-Tuttle, donnant lieu à la pluie de météores des Léonides. Ce phénomène astronomique, attendu avec impatience par les amateurs d’étoiles filantes, est réputé pour la vitesse et la luminosité de ses météores, qui peuvent atteindre 70 kilomètres par seconde. Les Léonides tirent leur nom de la constellation du Lion, d’où semblent émerger les météores.

Pour l’année 2025, les prévisions indiquent une activité modérée, avec entre 10 et 15 météores visibles par heure dans les meilleures conditions d’observation. Bien que moins spectaculaire que les « tempêtes » de météores observées par le passé, cette pluie d’étoiles filantes reste un événement intéressant pour les passionnés d’astronomie. La phase lunaire actuelle est également favorable : la Lune, en décroissance, ne perturbera que très peu la visibilité des météores.

Quand et où observer les Léonides au Mexique ?

Bien que les Léonides soient actives du 3 novembre au 2 décembre, la période la plus propice à l’observation sera le petit matin du 17 novembre, en particulier entre 1h00 et l’aube, lorsque le radiant (le point d’origine apparent des météores) est le plus haut dans le ciel. Le Mexique, grâce à sa position géographique, offre une excellente opportunité d’observer ce spectacle, car la constellation du Lion est visible sur une grande partie du territoire national à cette période de l’année. La clé du succès réside dans un ciel dégagé, loin de la pollution lumineuse des villes.

Conseils pour observer la pluie de météores Léonides 2025

1. Trouvez un endroit sombre : Éloignez-vous des lumières de la ville et recherchez des zones rurales, des plages isolées ou des sites de montagne pour profiter d’un ciel nocturne plus sombre.

2. Observez à l’œil nu : Aucun instrument d’observation (télescope, jumelles) n’est nécessaire. Les météores sont rapides et traversent de vastes portions du ciel, ce qui les rend facilement visibles à l’œil nu. Il est recommandé de s’allonger et de regarder une large zone du ciel, plutôt que de fixer directement le radiant.

3. Soyez patient et laissez vos yeux s’adapter : Il faut environ 20 à 30 minutes pour que vos yeux s’habituent à l’obscurité. Évitez d’utiliser votre téléphone portable ou toute autre source de lumière pendant cette période.

4. Préparez-vous au froid : Les nuits de novembre peuvent être fraîches. Habillez-vous chaudement, emportez une couverture, une boisson chaude et une chaise inclinable pour observer confortablement le ciel.

Photographier les Léonides : un défi possible

Il est possible de capturer des météores en photographie, mais cela nécessite un équipement spécifique : un appareil photo sur trépied, un objectif grand-angle, une sensibilité ISO élevée et des temps d’exposition longs. Cependant, même sans matériel sophistiqué, les Léonides offrent souvent des éclairs lumineux qui peuvent créer des souvenirs inoubliables.

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Bien qu’une tempête de météores ne soit pas prévue, les Léonides de 2025 promettent une averse modérée, avec la possibilité d’observer des météores brillants et des traînées lumineuses rapides traversant le ciel nocturne mexicain. Avec un ciel sombre et des conditions favorables, la nuit du 16 au 17 novembre sera l’une des meilleures occasions de l’année pour admirer un spectacle cosmique naturel.

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Technologie et science

un processus de 13 milliards d’années

by Thomas Caron
written by Thomas Caron

Publié le 16 novembre 2025 à 15:01:00. Des observations réalisées au Chili, grâce à des observatoires de pointe comme l’ALMA, permettent aux scientifiques de reconstituer le processus complexe qui a donné naissance aux galaxies, il y a près de 13,8 milliards d’années.

  • La formation des galaxies est un processus hiérarchique impliquant des fusions et des collisions.
  • Les observations de galaxies primitives révèlent des indices sur la « recette » qui a façonné l’Univers.
  • Le Chili, grâce à ses conditions d’observation exceptionnelles, joue un rôle crucial dans l’étude de l’Univers primitif.

Comprendre comment les galaxies se forment est l’un des défis majeurs de la cosmologie moderne. Grâce aux instruments installés au Chili, notamment l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), et à des collaborations internationales, les chercheurs progressent dans la connaissance des premières structures cosmiques.

Les nouvelles observations de galaxies en formation, ou encore en collision, permettent de reconstituer le processus qui a façonné l’Univers tel que nous le connaissons. Le modèle cosmologique standard explique la formation des galaxies comme un processus débutant peu après le Big Bang, il y a environ 13,8 milliards d’années. À cette époque, la matière n’était pas uniformément répartie, présentant de légères fluctuations de densité qui ont servi de « graines gravitationnelles ».

Au fil du temps, ces régions plus denses ont attiré la matière, y compris la matière noire, un composant invisible qui représente environ 85 % de la matière de l’Univers. La matière noire a formé des halos gravitationnels, agissant comme des « échafaudages » où le gaz primordial – hydrogène et hélium – a commencé à s’accumuler. Lorsque ce gaz s’est refroidi, il s’est effondré vers le centre du halo, donnant naissance aux premières étoiles et aux premières protogalaxies.

Cependant, certaines découvertes récentes remettent en question ce modèle. Des études menées par l’Institut d’Astrophysique des Îles Canaries (IAC) ont révélé que des galaxies actuelles, comme la « relique » NGC 1277, présentent des quantités anormalement faibles de matière noire. Ces observations obligent les scientifiques à affiner leurs théories.

La formation des galaxies n’est pas un processus linéaire. La théorie actuelle décrit un mécanisme « hiérarchique » : les petites galaxies fusionnent pour former des structures plus grandes. Ce processus explique pourquoi les grandes galaxies spirales ou elliptiques présentent des traces de collisions remontant à des milliards d’années.

Qu’est-ce qu’une galaxie ?

Une galaxie est un ensemble immense d’étoiles, de gaz, de poussières et de matière noire, liés par la gravité. Elle peut contenir de millions à milliards d’étoiles et adopter des formes spirales, elliptiques ou irrégulières.

Les observations réalisées par ALMA ont permis d’observer, avec un niveau de détail sans précédent, des galaxies en collision dans l’Univers primitif. Ces fusions déclenchent des vagues de formation d’étoiles, réorganisent le gaz et remodèlent complètement la structure des galaxies. Certaines évoluent vers des systèmes en spirale, comme notre Voie lactée, tandis que d’autres se transforment en géants elliptiques.

Des études récentes menées au Chili ont apporté de nouvelles informations sur l’évolution chimique de ces fusions, montrant comment les métaux – éléments lourds produits par les étoiles – sont redistribués lors de ces rencontres cosmiques.

Le nord du Chili abrite l’un des meilleurs sites d’observation astronomique au monde. C’est là qu’opère ALMA, un réseau de 66 antennes qui observe l’Univers aux longueurs d’onde millimétriques et submillimétriques.

Grâce à ALMA, il est désormais possible d’étudier des galaxies qui existaient seulement 500 millions d’années après le Big Bang, en détectant le gaz froid qui alimentait la formation de leurs premières étoiles. Cet observatoire a révélé des galaxies extrêmement jeunes, compactes, en rotation, mais aussi des systèmes chaotiques en pleine formation. Chacune de ces observations fournit des indices sur la diversité des galaxies que nous observons dans l’Univers actuel.

Références

Institut d’Astrophysique des Îles Canaries (IAC) : Formation et évolution des galaxies

Institut d’Astrophysique des Îles Canaries (IAC) : La galaxie relique NGC 1277 ne contient pas de matière noire

Observatoire ALMA : Formation précoce des galaxies

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Technologie et science

Le système solaire évolue beaucoup plus vite que prévu

by Thomas Caron
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Publié le 14 novembre 2025 12:39:00. Une équipe internationale de chercheurs a révélé que notre système solaire se déplace à travers l’univers à une vitesse significativement plus élevée que ce que l’on pensait, remettant en question les modèles cosmologiques actuels. Cette découverte, basée sur l’analyse de données radiogalactiques, pourrait avoir des implications majeures sur notre compréhension de la structure à grande échelle de l’univers.

  • Le système solaire se déplace à une vitesse environ 3,7 fois supérieure à celle prédite par les modèles cosmologiques standards.
  • L’étude s’est appuyée sur des données provenant de radiotélescopes de grande envergure, notamment LOFAR, pour cartographier les radiogalaxies.
  • Cette découverte soulève des questions sur la répartition des galaxies et le mouvement de notre groupe galactique.

Selon une étude dirigée par Lukas Bohme de l’Université de Bielefeld en Allemagne, la vitesse de notre système solaire a été réévaluée grâce à l’observation des radiogalaxies, des galaxies lointaines émettant de puissantes ondes radio. Les chercheurs ont constaté une légère accumulation de ces galaxies dans la direction de notre mouvement, un phénomène connu sous le nom d’anisotropie dipolaire, qui indique une répartition asymétrique de la matière dans l’espace.

L’analyse des données a révélé que le système solaire se déplace à une vitesse d’environ 3,7 fois supérieure à celle estimée par les modèles cosmologiques conventionnels. Cette différence significative suggère que nos hypothèses actuelles concernant le mouvement de notre groupe de galaxies et la distribution des autres galaxies pourraient être incomplètes ou inexactes.

Cette découverte ouvre la voie à de nouvelles interrogations. Pourquoi la vitesse observée s’écarte-t-elle autant des prédictions théoriques ? Quelles conséquences cela pourrait-il avoir sur nos calculs concernant le mouvement des galaxies et l’expansion de l’univers ? Les chercheurs soulignent la nécessité d’observations supplémentaires, utilisant des réseaux de radiotélescopes encore plus performants et des méthodes d’analyse plus sophistiquées, afin de lever le voile sur cette anomalie.

Pour clarifier cet écart, il sera crucial de disposer de données plus précises sur la distribution des galaxies et d’affiner nos modèles cosmologiques. Les futures observations permettront de déterminer si la vitesse plus élevée du système solaire est la cause de cette divergence, ou si elle est due à une répartition moins uniforme des radiogalaxies que ce que l’on pensait auparavant. Les deux scénarios ont des implications profondes sur notre compréhension de la structure à grande échelle de l’univers.

Source : Espace quotidien

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Technologie et science

L’UNAM participe à la modernisation de l’un des télescopes les plus puissants au monde

by Thomas Caron
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Publié le 14 novembre 2025 à 04h40. Pour la première fois, des chercheurs mexicains participent à la modernisation du Very Large Telescope Interferometer (VLTI), un instrument clé de l’astronomie mondiale, grâce à une collaboration internationale inédite.

L’Institut d’Astronomie de l’Université Nationale Autonome du Mexique (UNAM) s’associe à un consortium regroupant des instituts de France, du Portugal, du Royaume-Uni, de la Belgique, de l’Irlande et de l’Allemagne pour améliorer les performances du VLTI, situé au Cerro Paranal, dans le nord du Chili. Ce projet, baptisé GRAVITÉ+, vise à transformer la capacité de cet observatoire à étudier l’univers.

Le VLTI combine la lumière collectée par les quatre télescopes de 8 mètres de diamètre du Very Large Telescope (VLT) pour simuler un télescope virtuel d’un diamètre supérieur à 130 mètres (environ 426 pieds), selon Joel Sánchez Bermúdez, docteur en physique et sciences spatiales à l’Institut d’astronomie de l’UNAM.

« C’est comme si nous synthétisions un télescope de plus de 130 mètres de diamètre »

Joel Sánchez Bermúdez, docteur en physique et sciences spatiales à l’Institut d’astronomie de l’UNAM

GRAVITÉ+ prévoit l’intégration de lasers pour créer des étoiles artificielles, permettant de corriger les distorsions atmosphériques et d’améliorer la précision des mesures, notamment celles concernant la masse des trous noirs, comme l’explique l’Institut allemand Max Planck de physique extraterrestre, qui pilote le projet.

Un élément clé de cette modernisation est un composant optique innovant, le « grisme », conçu par Salvador Cuevas Cardona, physicien au département d’instrumentation de l’Institut d’astronomie de l’UNAM. Ce dispositif, combinant les principes d’une grille et d’un prisme, augmentera la résolution spectrale de l’instrument par un facteur quatre. Il est fabriqué à partir de germanium, un semi-conducteur moins courant que le silicium utilisé dans les puces électroniques, mais aux propriétés intéressantes pour cette application.

« En fonction du nombre de lignes par millimètre que possède la partie du réseau de diffraction et de l’indice de diffraction du prisme, la résolution spectrale augmente »

Publication de la Gazette UNAM

Le département d’instrumentation de l’Institut d’Astronomie est également responsable de la conception et de la construction des composants mécaniques et électroniques de la roue à filtres du nouveau spectrographe à haute résolution (HR) qui sera installé sur GRAVITÉ+ en 2027.

Salvador Cuevas Cardona consacre depuis 38 ans son expertise à la conception et à la fabrication d’instruments pour des observatoires nationaux et internationaux, notamment pour le Grand télescope des îles Canaries (GTC) en Espagne. Son travail dépasse les frontières de la science, intégrant également l’art, comme en témoignent les lentilles qu’il a intégrées au vitrail Divinité en Lumière, dans l’église de Santa Maria degli Angeli à Rome, qui projettent des images parfaites du soleil lors des équinoxes et des solstices.

Joel Sánchez Bermúdez est reconnu pour son expertise dans l’analyse des données interférométriques, une technique cruciale pour l’étude de la physique stellaire. En 2018, il a fait partie de l’équipe scientifique dirigée par Reinhard Genzel, lauréat du Prix Nobel de physique, pour ses travaux sur la formation des trous noirs, une confirmation de la théorie générale de la relativité.

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Technologie et science

Ce n’est pas une comète normale : 3I/ATLAS se brise ou allume des « propulseurs » en passant près du Soleil

by Thomas Caron
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Publié le 13 novembre 2025 01:01:00. Un objet interstellaire, baptisé 3I/ATLAS, suscite l’étonnement des astronomes en raison de son comportement atypique : une perte de masse inhabituelle et des jets de gaz inexplicables pourraient indiquer une désintégration spectaculaire ou, plus étonnant encore, la présence d’une technologie artificielle.

  • L’objet 3I/ATLAS présente une perte de masse excessive et des jets de gaz sortant dans des directions opposées.
  • L’astrophysicien Avi Loeb suggère que l’objet pourrait avoir explosé en plusieurs fragments, ou qu’il pourrait être propulsé par une technologie inconnue.
  • Les observations à venir en novembre et décembre 2025 seront cruciales pour déterminer la nature de cet énigmatique visiteur interstellaire.

Découvert il y a un peu plus d’un an, 3I/ATLAS a rapidement attiré l’attention des astronomes en raison de son comportement singulier. Loin de suivre la trajectoire attendue pour une comète classique, cet objet a manifesté des variations de luminosité et une perte de matière qui défient les explications conventionnelles.

Selon l’astrophysicien Avi Loeb, des images capturées le 9 novembre 2029 révèlent des flux de gaz et de poussières émanant de 3I/ATLAS dans des directions opposées, l’un vers le Soleil et l’autre s’éloignant de notre étoile. Cette configuration inhabituelle suggère que l’objet pourrait avoir subi une explosion interne ou une fracture complète sous l’effet du rayonnement solaire intense lors de son passage au plus près du Soleil, un point de son orbite appelé périhélie.

« Cela signifierait que 3I/ATLAS a explosé au périhélie et que nous assistons au spectacle qui en résulte. En d’autres termes, l’image la plus récente implique que 3I/ATLAS a été décimé par la chaleur du Soleil s’il s’agit d’une comète naturelle. »

Avi Loeb, astrophysicien

Loeb estime que si l’objet s’est effectivement désintégré, il aurait pu se fragmenter en une douzaine de morceaux, créant une structure comparable à celle de la comète Shoemaker-Levy 9, qui s’était brisée avant de s’écraser sur Jupiter en 1994.

Cependant, l’hypothèse d’une désintégration naturelle n’est pas la seule envisagée. Loeb n’exclut pas la possibilité que les jets observés ne soient pas dus à la sublimation de gaz sous l’effet de la chaleur solaire, mais à une forme de propulsion artificielle. Il souligne que les comètes naturelles éjectent de la matière à des vitesses d’environ 0,4 kilomètre par seconde (environ 1 440 km/h), tandis qu’un système de propulsion fabriqué pourrait atteindre des vitesses dix à cent fois supérieures.

Cette différence de vitesse impliquerait que les jets de 3I/ATLAS ne nécessiteraient pas une perte de masse importante, mais une efficacité énergétique comparable à celle des moteurs ioniques, voire supérieure.

Les prochaines observations, prévues en novembre et décembre 2025, seront déterminantes. Si un important nuage de gaz est détecté autour de l’objet, l’explication naturelle gagnera en crédibilité. En revanche, si aucune trace d’évaporation cométaire n’est observée, les scientifiques devront reconsidérer leurs hypothèses sur ce mystérieux visiteur interstellaire. Plus d’informations sur les prévisions d’Avi Loeb.

L’évolution inattendue de la luminosité de 3I/ATLAS continue d’alimenter les interrogations des scientifiques.

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