Publié le 11 novembre 2025 à 20h58. Une nouvelle analyse scientifique remet en question les affirmations antérieures liant la consommation de paracétamol (Tylenol) pendant la grossesse à un risque accru d’autisme et de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) chez l’enfant.
- Une revue de recherche conteste les allégations de l’administration Trump concernant un lien entre l’utilisation de Tylenol pendant la grossesse et l’autisme ou le TDAH.
- Les chercheurs estiment que les études initialement citées par la Maison Blanche comportaient des erreurs méthodologiques.
- Le paracétamol reste considéré comme une option sûre pour soulager la douleur et la fièvre pendant la grossesse, des facteurs qui peuvent être préjudiciables au fœtus.
De nouvelles recherches suggèrent que les femmes enceintes peuvent utiliser le paracétamol, principe actif du Tylenol, pour traiter la douleur et la fièvre sans craindre d’augmenter le risque d’autisme ou de TDAH chez leur enfant. Publiée le 10 novembre dans The BMJ, cette étude remet en question des conclusions antérieures qui avaient suscité l’inquiétude.
Selon les chercheurs, les études précédentes suggérant une association, même faible, entre l’utilisation de paracétamol pendant la grossesse et le TDAH ou l’autisme étaient en réalité erronées.
« Les preuves disponibles ne permettent pas d’établir un lien clair entre l’utilisation de paracétamol par la mère pendant la grossesse et le développement de l’autisme ou du TDAH chez l’enfant », ont écrit les auteurs de l’étude.
Chercheurs
Des experts indépendants, non impliqués dans cette recherche, ont salué la rigueur de l’analyse.
« La méthodologie de haute qualité employée dans cette vaste étude confirme ce que les experts du monde entier affirment depuis longtemps. »
Dimitrios Siassakos, professeur d’obstétrique et de gynécologie à l’University College London, Angleterre
Cette revue intervient quelques mois après que l’administration Trump, et notamment son secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert Kennedy Jr., aient fait des déclarations établissant un lien entre l’utilisation de Tylenol pendant la grossesse et un risque accru d’autisme. M. Kennedy Jr. a depuis nuancé sa position, reconnaissant qu’il n’existe pas de preuves « suffisantes » pour affirmer que le Tylenol est une cause directe de l’autisme, tout en recommandant une utilisation prudente pendant la grossesse, uniquement en cas de nécessité absolue.
La vaste revue a analysé neuf revues systématiques regroupant 40 études menées au cours de la dernière décennie, examinant le lien potentiel entre l’exposition au paracétamol et le risque d’autisme ou de TDAH. Les chercheurs ont constaté que certaines études avaient conclu à une « forte association », mais ont souligné que ces résultats étaient peu fiables en raison de lacunes méthodologiques, notamment l’absence de prise en compte de facteurs familiaux susceptibles d’influencer le risque d’autisme ou de TDAH.
« Les études primaires qui ne tiennent pas compte des principaux facteurs de confusion, tels que les antécédents génétiques familiaux, les facteurs environnementaux, la santé maternelle, les raisons de l’utilisation du paracétamol et d’autres variables potentielles, ne peuvent pas estimer avec précision les effets de l’exposition in utero au paracétamol sur le développement neurologique de l’enfant », ont précisé les auteurs de l’étude.
Ils ont également souligné qu’aucune des recherches examinées n’a permis d’identifier un mécanisme biologique plausible reliant le paracétamol à l’autisme ou au TDAH.
« Cette étude approfondie confirme ce que nous savons déjà : il n’y a pas d’association entre la prise de Tylenol pendant la grossesse et un risque accru d’autisme chez le bébé. La panique médiatique et les fausses informations concernant le paracétamol augmentant le risque d’autisme et de TDAH pendant la grossesse ont été préjudiciables aux femmes enceintes et ont créé une confusion inutile. »
Sherry Ross, MD, obstétricienne-gynécologue et experte en santé des femmes au Providence Saint John’s Health Center en Californie
Une étude de 2024 publiée dans JAMA est parvenue à des conclusions similaires.
Le paracétamol est considéré comme l’option la plus sûre pour soulager la douleur et réduire la fièvre pendant la grossesse. La fièvre pendant la grossesse peut augmenter le risque de malformations du tube neural. G. Thomas Ruiz, MD, obstétricien-gynécologue au MemorialCare Orange Coast Medical Center en Californie, explique que le paracétamol ne traverse pas la barrière placentaire, contrairement à d’autres analgésiques comme l’ibuprofène, qui peuvent être dangereux pour le fœtus.
« La plupart des analgésiques sont des médicaments à éviter pendant la grossesse », a déclaré Ruiz. Il a ajouté que la douleur pendant la grossesse peut engendrer du stress, ce qui peut être néfaste pour la mère et le bébé. Ross a également souligné que les risques liés à une fièvre, des maux de tête ou des douleurs non traités pendant la grossesse dépassent les risques non prouvés associés à l’utilisation de Tylenol pour traiter ces symptômes.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) rapportent qu’environ 3 % des enfants aux États-Unis reçoivent un diagnostic d’autisme avant l’âge de 8 ans, et que ce trouble est trois fois plus fréquent chez les garçons que chez les filles. Ils indiquent également qu’environ 11 % des enfants américains âgés de 3 à 17 ans ont reçu un diagnostic de TDAH à un moment donné, également plus fréquemment chez les garçons.
L’autisme est un terme générique désignant un ensemble de troubles neurodéveloppementaux caractérisés par des difficultés de communication et d’interaction sociale, ainsi que par des comportements restreints ou répétitifs. Les causes exactes de l’autisme restent inconnues, mais des facteurs génétiques, environnementaux et familiaux pourraient jouer un rôle. Une étude de juillet 2025 impliquant plus d’un million d’enfants a confirmé l’absence de lien entre les vaccins et le développement de l’autisme.
Le TDAH est un trouble qui peut entraîner des difficultés de concentration, d’attention et de contrôle des impulsions. Les causes du TDAH ne sont pas entièrement comprises, mais des facteurs génétiques, des neurotoxines et l’exposition au tabac ou à l’alcool pendant la grossesse pourraient y contribuer.