Hyundai et Kia sont visés par une action collective en Californie, accusées de graves violations du droit du travail américain. L’organisation à but non lucratif Jobs to Move America (JMA) réclame la suspension des ventes des véhicules des deux constructeurs et des audits indépendants de leurs chaînes d’approvisionnement, suite à des allégations de travail des enfants et de conditions dangereuses.
La plainte, déposée en Californie, cible également Hyundai Mobis et Glovis America, des filiales des deux groupes. Selon JMA, les chaînes d’approvisionnement en Alabama et en Géorgie auraient recours au travail des enfants et au travail forcé, incluant des personnes participant à des programmes de correction pénale et des immigrants en situation de vulnérabilité. Des conditions de travail dangereuses, susceptibles d’entraîner des blessures graves voire mortelles, sont également dénoncées.
« Nous demandons que Hyundai et Kia soient tenues responsables de leurs pratiques d’approvisionnement », a déclaré JMA. L’organisation souligne que les constructeurs automobiles doivent être évalués sur la base de normes de travail réelles et vérifiables, et non sur de simples déclarations d’intention.
Cette action collective intervient après un raid mené par les services de l’Immigration et de la Douane (ICE) dans une usine Hyundai en Géorgie, où des violations avaient été signalées depuis un certain temps. Certains employés expulsés ont depuis pu reprendre leur poste.
Hyundai et Kia nient fermement les accusations portées contre elles. Hyundai affirme respecter scrupuleusement la loi, tandis que Kia assure ne collaborer qu’avec des fournisseurs respectant toutes les normes de sécurité et de droit du travail.
À ce stade, les deux constructeurs misent sur des vérifications par des tiers pour démontrer leur conformité. Cependant, JMA insiste sur la nécessité d’audits indépendants et transparents pour rétablir la confiance des consommateurs. L’organisation rappelle que la transparence de la chaîne d’approvisionnement et une supervision efficace sont désormais des éléments essentiels pour la réputation des marques automobiles.
L’issue de cette affaire pourrait avoir des conséquences importantes sur la manière dont les constructeurs automobiles supervisent leurs réseaux de fournisseurs et sur les attentes du marché en matière de responsabilité sociale des entreprises.