Riyad se positionne comme un acteur majeur de l’économie numérique mondiale avec l’inauguration du centre de données Hexagon, le plus grand centre de données gouvernemental au monde. Cette infrastructure de pointe, classée Tier IV, témoigne de l’ambition du Royaume d’être à l’avant-garde des technologies de l’information et de l’intelligence artificielle.
Le centre Hexagon, qui s’étend sur plus de 27 870 mètres carrés et dispose d’une capacité de 480 MW, est conçu pour soutenir le développement de divers secteurs économiques et sociaux en Arabie saoudite. Il s’inscrit pleinement dans la stratégie nationale portée par l’Autorité saoudienne des données et de l’IA (SDAIA) et les objectifs du plan Saudi Vision 2030.
« L’Arabie saoudite ambitionne de devenir un pôle mondial pour les technologies avancées », a déclaré le prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud, prince héritier, premier ministre et président du conseil d’administration de la SDAIA. Le développement d’une infrastructure numérique robuste est considéré comme essentiel pour garantir la souveraineté technique du pays et diversifier son économie au-delà du pétrole.
L’importance des centres de données a considérablement augmenté depuis leurs débuts dans les années 1950, avec l’essor d’Internet à la fin des années 1990 et, plus récemment, le développement du cloud computing en 2006. En 2020, ils sont devenus une priorité économique pour les gouvernements du monde entier, une tendance accentuée par l’intelligence artificielle générative qui exige une puissance de calcul considérable.
Depuis sa création en 2019, la SDAIA a joué un rôle central dans le développement de l’écosystème numérique saoudien. Le Royaume s’est rapidement imposé comme une destination de choix pour les grandes entreprises technologiques internationales et a mis en place un écosystème de données intégré, considéré comme le plus avancé de la région. La SDAIA a également supervisé la création d’un cadre législatif et réglementaire complet concernant les données et l’IA, incluant la loi sur la protection des données personnelles, des principes pour l’IA générative et un cadre d’adoption de l’IA.
Le centre de données Hexagon est le premier maillon d’un futur réseau national de centres de données, prévu dans le plan d’expansion stratégique de la SDAIA. Ce programme vise à répondre à la demande croissante de services d’infrastructure numérique tout en garantissant une disponibilité maximale du système, conformément aux normes internationales.
La SDAIA prévoit un impact économique local cumulé de plus de 10 milliards de riyals saoudiens (environ 2,67 milliards de dollars) grâce à ces centres de données, ainsi que des économies financières annuelles de plus de 1,8 milliard de riyals saoudiens (environ 480 millions de dollars). Ces bénéfices devraient contribuer à la croissance économique non pétrolière et à l’amélioration de la qualité de vie grâce à la modernisation des services gouvernementaux.
En termes de durabilité, le centre Hexagon intègre des technologies d’efficacité énergétique et de refroidissement intelligent, notamment des systèmes de refroidissement liquide direct et hybride, pour minimiser sa consommation d’énergie. L’utilisation d’énergies renouvelables renforce sa position comme l’un des plus grands centres de données écologiques au monde, certifié LEED Gold par le US Green Building Council. L’installation a également obtenu les certifications TIA-942 et Tier IV, garantissant une tolérance aux pannes et une disponibilité opérationnelle de 99,995 %, ainsi que la certification ISO/IEC 22237 pour la résilience de l’infrastructure.
