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Lorsque Max Muncy est tombé mercredi soir pour la première fois, serrant son genou gauche et se tordant de douleur après une collision avec le baserunner de Chicago White Sox Michael A. Taylor lors d’une tentative de vol à la troisième base, le directeur général des Dodgers, Brandon Gomes, n’a pas pu s’empêcher de laisser son esprit aller dans un endroit sombre.

“Évidemment, [there were] Beaucoup d’émotions “, a déclaré Gomes.” D’après un mécanisme d’adaptation dans ma tête, c’était comme “OK, il a fait pour l’année. Nous allons devoir comprendre quel est le prochain chemin. Nous devons être préparés à tout ce qui arrive. ‘»

Ce qui est venu le lendemain, cependant, était une bonne nouvelle de façon inattendue.

Malgré son genou penché maladroitement, horriblement intérieur, Muncy s’est échappée avec seulement une ecchymose. Il n’y avait pas de larmes de ligament. Aucun dommage structurel. Pas de catastrophe de fin de saison.

Dodger Max Muncy grimace alors qu’il tient son genou gauche après avoir collisé avec le voltigeur des White Sox Michael A. Taylor mercredi au Dodger Stadium.

(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)

«Nous avons eu beaucoup plus [injury situations] où nous sommes allés optimistes et sortons ensuite de l’autre côté pas aussi optimistes “, a déclaré Gomes.” Donc c’était agréable d’avoir cela allumé la tête et le savoir: “Hé, il va être là-bas.” “

Jeudi, Muncy a déclaré qu’il devrait manquer environ six semaines. Mais même cette chronologie lui donnerait un mois plus avant les séries éliminatoires pour essayer de redécouvrir le swing qui a fait de lui l’un des frappeurs les plus chauds du baseball au cours des deux derniers mois.

Et parce que la blessure de Muncy était à la moitié inférieure de son corps, a noté le manager Dave Roberts, l’espoir est que «ce n’est pas quelque chose qui devrait affecter le swing» à son retour.

“Avec le temps que nous avons, il n’y a rien de pressant pour le faire de le précipiter”, a déclaré Roberts. «Je pense que nous sommes dans un bon endroit.»

C’est pourquoi, à partir de vendredi, Gomes avait mis de côté ces plans d’urgence qui lui traversaient l’esprit 48 heures plus tôt. Son front-office n’était pas de toute urgence sur le marché commercial à la recherche d’un remplacement instantané.

Au lieu de cela, Gomes et Roberts ont insisté sur le fait que les plans de la date limite des Dodgers ne seront probablement pas modifiés dans le sillage de la blessure de Muncy – avec le contenu de l’équipe pour s’appuyer sur des options internes maintenant, tout en attendant le retour de Muncy plus tard cette année.

“Connaître la certitude que Max revient à un moment donné”, a déclaré Roberts, “je ne pense pas que cela aura vraiment un impact sur notre pensée dans la date limite.”

“Même si [his recovery] est très lent “, a ajouté Gomes,” vous avez un mois complet de baseball avant de frapper les séries éliminatoires. Nous lui donnons donc le temps de revenir dans un bon endroit et d’essayer de définir une bonne base, comme nous essayons de faire avec tous nos gars, de se préparer à cette course d’étirement. »

Les fans applaudissent après que le troisième but des Dodgers, Max Muncy, a frappé un circuit de trois points contre les Nationals de Washington au Dodger Stadium le 22 juin.

(Luke Johnson / Los Angeles Times)

Les spéculations commerciales entourant la position de troisième base des Dodgers n’ont rien de nouveau.

Plus tôt cette année, lorsque Muncy se débattait puissamment tout au long du mois d’ouverture de l’année, il y a eu des appels croissants de la base de fans pour que l’équipe trouve un remplacement plus productif avant la date limite du 31 juillet.

Dernièrement, cependant, Muncy avait calmé un tel bruit avec l’une des meilleures étirements de sa carrière. Avant de se blesser, il frappait .308 au cours de ses 46 derniers matchs avec 12 circuits, 48 points produits et plus de promenades (32) que les retraits au bâton (26).

“Quand il n’est pas dans la programmation”, a déclaré Roberts, “notre attaque se rétrécit.”

La question de savoir si Muncy peut revenir à de tels niveaux de production, bien sûr, ne deviendra clair que bien après la date limite. Mais trouver des chauves-souris d’impact sur le marché commercial de cette année n’est peut-être pas une tâche facile, en particulier à la troisième base.

Nolan Arenado est depuis longtemps liée aux Dodgers dans les rumeurs commerciales. Mais il a une carrière en moyenne au bâton (0,247) et OPS (0,701) cette année, et doit toujours être quelque 4 millions de dollars au cours des deux prochaines saisons et demie sur son contrat.

Le Nolan Arenado des Cardinals regarde son double en sixième manche d’un match contre les Cleveland Guardians à Cleveland le 27 juin.

(Sue Ogrocki / Associated Press)

Des noms de profil inférieur tels que Eugenio Suárez, Ryan McMahon et Ramón Urías (qui pourraient être une meilleure liste adaptée aux Dodgers en tant qu’arme utilitaire) pourrait également être déplacé. Mais les Dodgers ne seront pas désespérés de trop payer pour une batte d’impact en sachant que Muncy devrait être de retour bien avant le début des séries éliminatoires.

«Évidemment, il a été tellement composé, l’un des meilleurs frappeurs du jeu au cours des six dernières semaines, donc il y en a toujours [question of]”Comment allons-nous revenir à cet endroit?” “Gomes a reconnu Muncy.

“Mais je ne pense pas que ce soit quelque chose que Max n’a jamais fait auparavant”, a-t-il ajouté, faisant référence à la capacité de Muncy à contribuer à la série mondiale de l’année dernière malgré trois mois manquants en saison régulière avec une blessure oblique. “Il y a donc un niveau de confort. Nous avons un peu de temps. Nous nous assurerons qu’il est relâché. Nous avons suffisamment de technologie pour qu’il puisse prendre des bats et voir des terrains avant de devoir sortir en cure de désintoxication et de retour dans un jeu de ligue majeure. Nous devrions obtenir une approximation de ce que son swab était, puis utiliser ce temps pour entrer dans un rythme.”

En attendant, les Dodgers prévoient d’incorporer Tommy Edman au troisième but, où il a 94 apparitions en carrière en grande ligue (principalement en 2019 et 2020 avec les Cardinals de St. Louis, avant l’arrivée d’Arenado).

“C’est une position avec laquelle je suis à l’aise”, a déclaré Edman vendredi, après avoir pris les Grounders au troisième rang au début de son travail d’avant-match. «Le houblon [there] sont bizarres, donc tu dois jouer un peu plus à une main… mais c’est toujours le champ intérieur. Vous devez toujours travailler sur le jeu de jambes, tout comme vous le feriez au deuxième et court. Attraper le ballon, se mettre derrière vos lancers. Ce sont beaucoup des mêmes concepts. »

Kiké Hernández et Miguel Rojas verront également le temps au troisième, généralement contre le tangage gauche, tandis que le prospect Triple-A Alex Freeland pourrait offrir de la profondeur des mineurs si nécessaire.

Hyeseong Kim, quant à lui, devrait également obtenir une bosse en temps de jeu au deuxième but les jours qu’Edman est au troisième rang.

“Ce sera une bonne occasion pour lui”, a déclaré Roberts à propos de Kim. «Ce sera bon d’en savoir plus et de lui offrir plus d’expérience.»

Lorsque la date limite se déroule à la fin du mois, les Dodgers auront plus d’informations pour travailler – non seulement sur l’état de la réadaptation de Muncy, mais aussi sur la façon dont leur alignement s’en sort sans lui.

Avec un système agricole parmi les cinq premiers dans le sport, selon MLB Pipeline et Baseball America, ils auront les munitions pour faire sensation si nécessaire.

Mais pour l’instant, leur attente est que la blessure de Muncy ne les obligera pas à se rénover drastique de la liste de la saison. Ils espèrent que ce qui semblait initialement être un moment modifiant la saison ne sera rien de plus qu’une bosse de vitesse temporaire dans leur quête d’un deuxième titre consécutif.

“Nous jouons à un bon baseball en équipe. Nous sommes en bonne position en ce qui concerne en ce moment”, a déclaré Gomes. «Donc, si nous continuons à faire ça, nous pouvons résister [Muncy’s absence]. “