Publié le 26 décembre 2025 à 10h30. Les habitants de Jackson, dans le Mississippi, pourraient connaître une augmentation de leurs factures d’eau dès le début de l’année prochaine, alors qu’un juge fédéral doit se prononcer sur une proposition controversée de hausse des tarifs.
- Un juge fédéral doit rendre sa décision concernant une augmentation de 12 % des tarifs de l’eau à Jackson.
- JXN Water justifie cette hausse par la nécessité de couvrir les coûts d’exploitation et le remboursement de la dette.
- La ville de Jackson s’oppose à cette augmentation, estimant que le service public doit d’abord améliorer ses taux de recouvrement auprès des clients.
La décision, attendue de longue date, pourrait avoir un impact significatif sur les foyers de Jackson, déjà confrontés à des difficultés économiques. Le juge Henry Wingate a reporté sa décision afin de permettre à la ville d’examiner en détail les finances de JXN Water et d’explorer d’autres sources de financement potentielles.
JXN Water propose une augmentation de 12 % des tarifs, ce qui se traduirait par une hausse d’environ 9 dollars (environ 8,30 euros) par mois sur la facture moyenne des ménages, portant le montant mensuel d’environ 76 $ (environ 69,70 euros) à 85 $ (environ 78 euros). Le service public estime que cette augmentation est indispensable pour assurer sa viabilité financière et maintenir la qualité du service.
Cependant, cette proposition se heurte à l’opposition de la municipalité, dirigée par le maire John Horhn. La ville estime que JXN Water devrait d’abord se concentrer sur l’amélioration de ses taux de recouvrement, qui se situent actuellement entre 20 et 30 %. Selon le maire Horhn,
« Le plus gros problème est que nous n’encaissons que 70 % des sommes dues par les clients qui utilisent de l’eau. Cela met le système à rude épreuve. Je ne suis pas sûr qu’une augmentation des tarifs soit la solution. »
John Horhn, maire de Jackson
En avril 2025, le conseil municipal de Jackson avait déjà voté contre la proposition d’augmentation des tarifs, une décision que le maire Horhn soutenait. Toutefois, un décret fédéral de 2022 confère à Ted Henifin, le gestionnaire intérimaire de JXN Water, le pouvoir de mettre en œuvre une augmentation des tarifs avec l’approbation du juge Wingate.
Le juge Wingate a nommé M. Henifin à son poste en 2022 et a temporairement bloqué la mise en œuvre de l’augmentation des tarifs le 1er novembre dernier, suite à une demande de la ville. Il a également chargé un expert-comptable, Michael Thomas, d’examiner les finances de JXN Water et de déterminer si des coupes budgétaires étaient possibles avant d’envisager une augmentation des tarifs. Les conclusions de M. Thomas ont été déposées auprès du tribunal le 22 décembre.
Les conclusions de l’expert-comptable, ainsi que d’autres éléments pertinents, seront prises en compte par le juge Wingate pour prendre sa décision finale. Aucune décision n’avait été rendue publique au 23 décembre, mais le maire Horhn a estimé qu’une annonce pourrait intervenir dès janvier 2026.
JXN Water a souligné que même avec un taux de recouvrement de 100 %, les tarifs actuels ne suffisent pas à assurer la pérennité du système. Aisha Carson, responsable de la communication de JXN Water, a déclaré que l’augmentation proposée était essentielle pour maintenir les progrès réalisés dans la restauration du système d’eau de la ville. Plus d’informations sur l’audience du 5 novembre.
Des séances d’écoute publique ont été organisées les 16 et 17 juin pour recueillir les préoccupations des habitants. Certains résidents, comme Felicia McClinton, se sont exprimés contre toute augmentation des tarifs, soulignant les difficultés financières de nombreux foyers. D’autres, comme Oliver O’Quinn, ont plaidé pour une application plus stricte des paiements et des coupures d’eau pour les clients en défaut. Compte rendu de l’audience du 16 juin.
Le juge Wingate a également encouragé JXN Water à explorer des options de financement alternatives, notamment l’utilisation de fonds provenant d’un règlement avec Siemens, l’amélioration de la facturation et l’accès à des fonds fédéraux. Le Congrès a récemment approuvé la réaffectation de 54 millions de dollars (environ 49,5 millions d’euros) d’infrastructures pour financer les coûts opérationnels de JXN Water. Détails sur les fonds fédéraux.
