Publié le 16 novembre 2025 à 05h00. L’écrivain culinaire et animateur de télévision Donal Skehan a enfin posé ses valises dans un cottage à Sutton, près de Dublin, où il a pu aménager la cuisine de ses rêves, tout en conservant son penchant pour la collection d’ouvrages gastronomiques.
- Donal Skehan possède plus de 500 livres de cuisine, une collection qu’il continue d’enrichir.
- La cuisine de son nouveau cottage a été entièrement repensée pour optimiser l’espace et la fonctionnalité.
- L’auteur vient de publier son treizième livre de cuisine, axé sur des recettes rapides et faciles à réaliser.
Après avoir déménagé à de nombreuses reprises, Donal Skehan et sa femme, Sofie Larsson, ont acquis en 2023 un charmant cottage à Sutton, qu’ils ont rapidement rénové. La cuisine, pièce maîtresse de leur quotidien, a été la priorité de ces travaux. « C’est petit, c’est étroit et comme je travaille tout le temps dans la cuisine, j’avais besoin que ce soit fonctionnel », explique-t-il. Il s’est inspiré de la petite cuisine de sa mère, où tous les repas de Noël en famille étaient préparés, pour concevoir un espace à la fois compact et efficace.
En collaboration avec un cuisiniste, l’équipe a optimisé chaque centimètre carré de la pièce, intégrant des rangements dissimulés, des armoires rétroéclairées et des étagères réglables dans le garde-manger. Skehan a insisté sur des détails précis, comme le déplacement de l’évier, qu’il déteste au centre de son plan de travail. « Nous avons déplacé la plaque de cuisson de l’autre côté, et maintenant nous avons ce magnifique plan de travail qui vous permet de regarder par la fenêtre pendant que vous coupez des légumes », précise-t-il.
L’esthétique du cottage a guidé le choix de la peinture coquille d’œuf cactus pour les armoires. Une des surprises fut la découverte d’un robinet d’eau chaude, une nouveauté pour ce logement construit il y a plus d’un siècle. « Mon père boit du thé tout le temps, et après avoir passé un week-end au chalet, ils sont allés en installer un dans leur maison », raconte Skehan, qui l’utilise notamment pour cuire des légumes à la vapeur.
L’acquisition de cette maison a enfin permis à la table de cuisine de trouver sa place définitive. Skehan l’avait achetée aux enchères il y a une vingtaine d’années et l’avait emmenée dans toutes ses précédentes demeures. « Maintenant, les garçons font leurs devoirs dessus et y dînent, ce qui est un joli moment de bouclage de la boucle », se réjouit-il.
Bien qu’il avoue avoir un penchant pour la collection, Skehan a dû faire preuve de discipline pour ne pas accumuler trop d’ustensiles de cuisine vintage. « Avec un petit espace, vous devez le démonter tout de suite. N’allez pas trop loin avec des appareils de cuisine », conseille-t-il. Il s’est limité à un mixeur/machine à smoothies, un batteur sur socle et un cuiseur à riz, et a fini par succomber au charme de la friteuse à air Ninja. « Pour l’étape de la vie dans laquelle nous nous trouvons, c’est un outil indispensable. Je suis comme un disque rayé à ce sujet : ils sont commercialisés de manière complètement incorrecte. Ils ne font rien frire à l’air libre. C’est un four à convection qui se pose sur votre comptoir et si vous l’utilisez comme tel, vous pouvez très bien faire fonctionner un petit espace. »
La friteuse à air figure d’ailleurs dans son dernier livre de cuisine, Donal’s Real Time Recipes, son treizième ouvrage, qui propose 90 recettes réalisables en moins de 30 minutes. Skehan est conscient que les gens cuisinent moins qu’auparavant et recherchent des résultats rapides et savoureux.
Parallèlement à ses activités d’auteur et d’animateur, Skehan a lancé Wind Shore Goods, une marque proposant des produits de base pour le garde-manger et des articles ménagers artisanaux, notamment du vinaigre de cidre Highbank Orchard, de l’huile d’olive extra vierge d’Espagne et du sel marin de l’Atlantique provenant de l’ouest de Dingle. Il a également commencé à fabriquer ses propres céramiques, un projet qui pourrait bien devenir une nouvelle passion.
Un projet d’agrandissement est en cours de planification, et Skehan espère pouvoir bientôt exposer ses créations céramiques dans un espace dédié. Les armoires de cuisine actuelles seront réutilisées dans le nouveau design. « Nous avons passé beaucoup de temps à mettre en place des choses que nous aimons, donc si cela doit voir sa prochaine itération, cela me rendra très heureux. »
Fort de son expérience en matière de conception de cuisines, Skehan insiste sur l’importance d’un plan de travail dégagé et déconseille de placer l’évier au centre de l’îlot. Il rêve également d’un garde-manger avec un évier et d’un mur de piquets, inspiré de la cuisine de Julia Child qu’il a visitée au Smithsonian Museum de Washington. « L’une des choses merveilleuses qu’elle possède est ce mur de piquets où vous pouvez voir tous vos ustensiles de cuisine. Ainsi, votre tamis retourne au même endroit, votre couteau retourne au même endroit. C’est le rêve, que chaque chose ait sa place et soit à sa place. »
Skehan apprécie particulièrement son pot Le Creuset bleu ciel, qu’il utilise depuis plus de 20 ans, et son couteau Fingal Ferguson, très prisé. Il chérit également un ensemble d’assiettes Fermoyle Pottery, fabriquées par les céramistes Stephen O’Connell et Alexis Bowman à Ballinskelligs. « Avoir quelque chose de fait à la main est quelque chose de beau. Et Rosemarie Durr les belles tasses de sont un élément régulier de notre maison. »
Ses grands-parents, sculpteurs spécialisés dans les œuvres religieuses, lui ont laissé de belles pièces anciennes qui ornent désormais sa table de cuisine. « Pour moi, c’est un peu ce qui fait que notre maison se sent comme un chez-soi. J’aime les choses qui ont une histoire qui leur est attachée. Ma mère a un rouleau à pâtisserie en marbre que j’ai hâte de récupérer quand elle est prête à me le remettre. »
Skehan et Sofie se sentent privilégiés d’avoir enfin leur propre maison, et la proximité de la maison familiale à Howth est un atout supplémentaire. « Les enfants s’épanouissent pleinement à la maison, près de grand-mère et de grand-père, et profitent de tout le plaisir que l’Irlande a à offrir », conclut-il. « Un nouveau chapitre est en train d’évoluer et c’est charmant. »
* Donal’s Real Time Recipes de Donal Skehan, publié par Yellow Kite, est maintenant disponible. Les recettes en temps réel de Donal sont diffusées le mercredi à 20h30 sur RTÉ One.