Croke Park s’apprête à vibrer ce samedi 18 octobre 2025 pour un choc au sommet de la BKT United Rugby Championship (URC) : le Leinster accueillera son éternel rival, le Munster, dans un match qui s’annonce explosif. Après un début de saison prometteur, les deux provinces irlandaises se mesurent dans une rencontre cruciale pour la course aux phases finales.
Le Leinster, porté par un effectif impressionnant renforcé par le retour de plusieurs Lions britanniques et irlandais, aborde cette confrontation avec la ferme intention de poursuivre sa domination à domicile. L’équipe de Leo Cullen a déjà remporté ses cinq précédentes rencontres à Croke Park, toutes compétitions confondues, et voudra confirmer cette statistique face à son adversaire historique. Jack Conan, de retour après une blessure, aura l’honneur de capitaner les Bleus, tandis que Tommy O’Brien disputera son 50e match avec le Leinster.
Le Munster, quant à lui, affiche un bilan parfait de trois victoires en trois matchs en URC, avec 14 points au compteur sur 15 possibles. Graham Rowntree a opéré dix changements dans son équipe par rapport à la victoire de la semaine dernière contre Édimbourg, mais peut compter sur le retour de Tadhg Beirne, désigné capitaine pour l’occasion. Edwin Edogbo, après une longue période d’absence suite à une blessure, figure également dans le groupe.
Les statistiques plaident en faveur du Leinster. L’équipe a remporté ses quatre dernières rencontres face au Munster, dont la demi-finale de l’URC 2024 disputée à l’Aviva Stadium. Au total, le Leinster compte 111 victoires, contre 50 pour le Munster, pour 11 matchs nuls en 172 rencontres.
Compositions d’équipes :
Leinster Rugby : 15. Jamie Osborne (66 sélections) ; 14. Tommy O’Brien (49) ; 13. Garry Ringrose (139) ; 12. Robbie Henshaw (107) ; 11. James Lowe (93) ; 10. Sam Prendergast (36) ; 9. Jamison Gibson-Park (157) ; 1. Paddy McCarthy (9) ; 2. Rónan Kelleher (80) ; 3. Tadhg Furlong (155) ; 4. RG Snyman (22) ; 5. James Ryan (97) ; 6. Alex Soroka (19) ; 7. Josh van der Flier (159) ; 8. Jack Conan (166) (capitaine).
Remplaçants : 16. Dan Sheehan (73), 17. Andrew Porter (140), 18. Thomas Clarkson (61), 19. Brian Deeny (39), 20. Max Deegan (139), 21. Scott Penny (90), 22. Fintan Gunne (19), 23. Ciarán Frawley (106).
Munster Rugby : 15. Shane Daly ; 14. Andrew Smith ; 13. Tom Farrell ; 12. Dan Kelly ; 11. Thaakir Abrahams ; 10. Jack Crowley ; 9. Ethan Coughlan ; 1. Michael Milne ; 2. Diarmuid Barron ; 3. John Ryan ; 4. Edwin Edogbo ; 5. Fineen Wycherley ; 6. Tadhg Beirne (capitaine) ; 7. Jack O’Donoghue ; 8. Brian Gleeson.
Remplaçants : 16. Lee Barron, 17. Jeremy Loughman, 18. Ronan Foxe, 19. Jean Kleyn, 20. Gavin Coombes, 21. Paddy Patterson, 22. JJ Hanrahan, 23. Alex Nankivell.
Indisponibles : Oli Jager (commotion cérébrale), Mike Haley (commotion cérébrale), Calvin Nash (épaule), Tom Ahern (commotion cérébrale), Craig Casey (ischio-jambiers), Niall Scannell (main), Alex Kendellen (cheville), Conor Bartley (ischio-jambiers).
Les experts prévoient une victoire du Leinster, grâce à la profondeur de son banc et à son bilan impressionnant à domicile. La capacité du Munster à contrer la puissance physique du Leinster, notamment en mêlée, sera déterminante. Le coup de pied de Jack Crowley sera également un atout majeur pour les visiteurs. La rencontre sera arbitrée par Gianluca Gnecchi (Italie), assisté par Peter Martin et Jonny Erskine (Irlande). Stefano Penne (Italie) sera le TMO.
Pronostic : Victoire du Leinster par 12 points. Handicap : Leinster -14.
