Las Vegas accueillera un affrontement inattendu entre le Nebraska et l’Utah au Las Vegas Bowl le 31 décembre. Cette rencontre, la première depuis 1992, survient dans un contexte de transition pour les deux équipes, avec un changement d’entraîneur imminent pour l’Utah et une saison en dents de scie pour le Nebraska.
À retenir
- Le Nebraska, malgré un début de saison prometteur, a connu un ralentissement en fin de saison et arrive au Las Vegas Bowl avec un bilan de 7 victoires pour 5 défaites.
- L’Utah, qui a remporté 10 matchs cette saison, aborde ce bowl sans son entraîneur historique Kyle Whittingham, parti diriger l’équipe du Michigan.
- Le quart-arrière débutant TJ Lateef aura l’opportunité de faire ses preuves pour le Nebraska, après avoir connu des performances irrégulières lors des derniers matchs.
Contexte
Bien que traditionnellement puissantes dans la région ouest du fleuve Mississippi, les équipes du Nebraska et de l’Utah ne se sont affrontées que quatre fois auparavant. Le Nebraska a remporté les quatre rencontres précédentes, mais les Huskers ne sont pas favoris cette année. Après avoir affiché un bilan de 5 victoires pour 1 défaite en début de saison, le Nebraska a perdu quatre de ses six derniers matchs, compromettant ses chances de participer aux séries éliminatoires. Néanmoins, le bilan de 7 victoires pour 5 défaites représente la meilleure performance du Nebraska sous la direction de l’entraîneur Matt Rhule, à sa troisième année en poste. L’équipe espère également remporter deux matchs de bowl consécutifs pour la première fois depuis 2009.
L’Utah, quant à elle, a connu une saison réussie, avec 10 victoires à son actif et une participation aux séries éliminatoires. L’équipe a frôlé la finale de la conférence Big 12. Cependant, le plus grand changement pour les Utes est le départ de leur entraîneur de longue date, Kyle Whittingham, qui a accepté un poste au Michigan. Morgan Scalley, coordinateur défensif et entraîneur-chef en attente, assurera l’intérim pour ce match.
Ce qui change
Le départ de Kyle Whittingham marque la fin d’une ère pour l’Utah. C’est la première fois depuis 2004 que l’équipe participe à un bowl sans lui à la tête. Pour le Nebraska, ce match représente une occasion pour le jeune quart-arrière TJ Lateef de se faire remarquer, surtout après le départ de Dylan Raiola. Les performances de Lateef pourraient influencer les décisions de l’équipe concernant le recrutement et le portail des transferts.
Prochaines étapes
Les deux équipes devront faire face à des défis importants dans les mois à venir. L’Utah devra trouver un remplaçant permanent pour Kyle Whittingham, tandis que le Nebraska devra reconstruire son équipe et consolider les acquis de cette saison. Le Las Vegas Bowl offre une dernière occasion aux joueurs des deux équipes de démontrer leurs compétences et de se préparer pour l’avenir.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Bilan du Nebraska | 7 victoires – 5 défaites |
| Bilan de l’Utah | 10 victoires – 3 défaites |
| Nombre de rencontres antérieures | 4 |