La Géorgie est de nouveau sur la voie d’un titre national après avoir battu Ole Miss lors des quarts de finale du championnat universitaire de football américain, tandis que la surprise de la soirée, la défaite de l’Ohio State face à Miami, ouvre de nouvelles perspectives dans la course au titre.
Les Bulldogs (12 victoires, 1 défaite), tête de série n° 3, ont confirmé leur statut de favori en se préparant à affronter Ole Miss (12 victoires, 1 défaite), tête de série n° 6, lors du Sugar Bowl à La Nouvelle-Orléans le 1er janvier. La Géorgie, championne en 2021 et 2022, avait bénéficié d’un laissez-passer pour le premier tour après avoir perdu contre Alabama (28-7) le 6 décembre en finale de la conférence SEC.
La victoire contre Ole Miss, acquise 43 à 35 le 18 octobre, a démontré la capacité de la Géorgie à renverser des situations difficiles, ayant comblé un retard de neuf points au quatrième quart-temps. Les Rebels, qui avaient remporté leur match de premier tour contre Tulane (41-10) le 20 décembre, ont vu leur série de six victoires s’arrêter. Trinité Chambliss, le quart-arrière d’Ole Miss, a marqué deux touchés et lancé une passe décisive lors de leur victoire précédente.
La défaite surprise de l’Ohio State face à Miami a créé une opportunité inattendue pour la Géorgie de retrouver sa place au sommet du football universitaire américain.
Les experts prévoient un match serré entre la Géorgie et Ole Miss, avec les Bulldogs favoris de 6,5 points selon les dernières cotes. Les modèles de projection de SportsLine prédisent un score élevé, avec plus de 55,5 points au total, estimant que ce seuil sera dépassé dans 51 % des simulations. Cependant, l’expert Eric Cohen penche plutôt pour un résultat plus modéré, en raison de la performance récente de la défense géorgienne.
Dans les autres compétitions sportives du 1er janvier, les Celtics de Boston affronteront les Kings de Sacramento en NBA, tandis que le Lightning de Tampa Bay se mesurera aux Kings de Los Angeles en LNH. En basketball universitaire, un match opposera Bradley à Belmont.