Publié le 2025-11-02 16:11:00. La gastronomie colombienne est à l’honneur : le magazine Time Out a révélé sa liste des 20 meilleurs restaurants du pays, mettant en lumière deux établissements de la région de Santander pour leur créativité et leur ancrage territorial.
- Le restaurant Elvia, à Barichara, se classe cinquième au palmarès national.
- Battuto, à Bucaramanga, figure également dans la liste, à la 20e place.
- Ces distinctions soulignent l’importance croissante de la cuisine régionale colombienne sur la scène internationale.
La Colombie s’affirme de plus en plus comme une destination gastronomique de premier plan. Le magazine international Time Out a publié sa liste des 20 meilleurs restaurants du pays pour l’année 2025, une reconnaissance de la diversité et de la qualité de l’offre culinaire colombienne. Parmi les établissements primés, deux adresses de la région de Santander se distinguent particulièrement : Elvia, à Barichara, et Battuto, à Bucaramanga.
Selon Time Out, ces deux restaurants incarnent une cuisine régionale forte, enracinée dans les produits locaux et les traditions culinaires ancestrales. Ils rejoignent dans le top 20 des établissements renommés tels que Carmen (Medellín et Cartagena), El Cielo (du chef Juan Manuel Barrientos), Leo (du chef Leonor Espinosa, à Bogotá) et Soucoupes Volantes (Cali).
Elvia, créé par le chef Rafael Buitrago, est décrit par le magazine comme un lieu où les ingrédients locaux dialoguent avec des techniques contemporaines, dans un cadre qui rend hommage à l’héritage familial.
« Connue comme la plus belle ville de Colombie, elle abrite l’incroyable restaurant Elvia. La fierté et l’énergie partagées par les chefs et l’équipe sont contagieuses. La cuisine ouverte présente les créations magiques d’inspiration rurale qu’Elvia prépare avec des ingrédients de son propre jardin biologique »
Time Out
Battuto, dirigé par Jaime López Mejía, propose une cuisine italienne revisitée avec des saveurs locales.
« Sa carte propose des pizzas, des risottos et des pâtes préparés avec soin, qui peuvent être parfaitement accompagnés d’un de ses cocktails signatures, comme le Battuto Spritz, depuis son bar complet. L’ambiance est animée et accueillante, et il y a même un espace qui recrée une place italienne à l’arrière »
Time Out
Avant-garde a interrogé les responsables de ces deux cuisines pour comprendre les enjeux de la promotion de la gastronomie de Santander, tant au niveau national qu’international.
Elvia : un hommage aux racines familiales
L’histoire d’Elvia est intimement liée à la tradition culinaire familiale. Le restaurant s’inspire des recettes de la mère et de la grand-mère de son créateur, Rafael Buitrago Martínez.
« Elvia est un espace où l’héritage culinaire de ma famille est honoré. Je porte dans mes veines le goût du métier de restaurateur et le fait de se rencontrer et de s’exprimer autour de la cuisine typique de Santander »
Rafael Buitrago Martínez, chef d’Elvia
Dans les années 1990, la mère de Rafael, Elvia Rosa Martínez, et son oncle, Raúl Martínez, possédaient un restaurant à Bogotá, La Carbonera 24 Horas, où le chef a grandi.
« J’ai été immergé dès mon plus jeune âge, au point de passer des nuits où mon matelas était constitué de plusieurs chaises réunies et j’utilisais les nappes du restaurant comme couverture. Elvia est un hommage à ma famille Santander et aussi à ces femmes colombiennes qui perpétuent l’héritage culinaire de génération en génération dans notre pays »
Rafael Buitrago Martínez, chef d’Elvia
Pour le chef Buitrago Martínez, l’équilibre entre tradition et innovation réside dans le respect des recettes ancestrales. Il souligne qu’il est impossible de surpasser une pepitoria traditionnelle. Il insiste sur l’importance de travailler en étroite collaboration avec les producteurs locaux et les artisans de la région.
« Nous sommes un restaurant profondément enraciné dans le territoire et nous travaillons de manière cohérente et étroite avec des producteurs, des produits, des artisans et des artistes locaux, développant notre propre cuisine, unique et irremplaçable ailleurs »
Rafael Buitrago Martínez, chef d’Elvia
Il estime que Barichara est devenue une véritable vitrine gastronomique pour la région de Santander.
Battuto : l’authenticité italienne avec un cachet local
Battuto, situé à Bucaramanga, a été créé avec l’ambition d’offrir une expérience culinaire unique et de créer un pont entre les cultures. Jaime López Mejía, PDG de Penthouse Hospitality Group, explique que l’idée est née de sa passion personnelle pour la cuisine italienne et de son pouvoir évocateur.
« Je pense que l’essence qui a guidé la cuisine est d’essayer toujours d’être très autochtone, de maintenir la qualité et la culture. Mais sans aucun doute, réussir aussi à mélanger cette authenticité avec le produit local, parvenir à le tropicaliser »
Jaime López Mejía, PDG de Penthouse Hospitality Group
Le restaurant se distingue par son architecture inspirée des places italiennes et par une cuisine axée sur la fraîcheur des produits.
« Grâce à notre studio d’architecture, nous avons pu créer une scénographie pour qu’elle devienne cet espace chaleureux, romantique et spécial pour les célébrations »
Jaime López Mejía, PDG de Penthouse Hospitality Group
L’inclusion de Battuto dans la liste de Time Out a été une surprise pour l’équipe.
« Ce fut une agréable surprise d’apprendre cette distinction. Voir Bucaramanga dans cette publication nous remplit de fierté. Je crois que les facteurs qui nous permettent de figurer sur cette liste sont l’architecture qui se traduit par cette atmosphère unique et particulière, sa gastronomie claire et concise qui mélange les produits locaux »
Jaime López Mejía, PDG de Penthouse Hospitality Group
Selon López, l’attention portée aux détails et la qualité du service sont également des éléments clés du succès de Battuto.
« L’équipe est essentielle. Nous devons toujours la reconnaître car il ne peut y avoir une bonne expérience si l’équipe de travail ne le fait pas. Vous pouvez avoir la meilleure nourriture ou un espace spectaculaire, mais s’il n’y a pas un service unique, il ne se démarque pas »
Jaime López Mejía, PDG de Penthouse Hospitality Group
Pour l’homme d’affaires, cette reconnaissance témoigne de la croissance de l’industrie gastronomique locale et de la reconnaissance croissante de la Colombie en tant que destination culinaire.
« Cela montre où va notre gastronomie et que nous nous rapprochons de plus en plus de la reconnaissance pour tous ces projets qui existent. À Santander, nous avons non seulement les meilleurs hamburgers du pays, mais aussi une offre unique et spéciale. Il y a de nombreux chefs et des projets pertinents, des investissements plus importants qui, sans aucun doute, donnent aussi un coup de fouet à l’économie pour qu’elle continue à bouger »
Jaime López Mejía, PDG de Penthouse Hospitality Group