L’administration américaine a ouvert des enquêtes sur des allégations d’antisémitisme dans les universités publiques et privées de Californie, suscitant des inquiétudes quant à la liberté d’expression sur les campus et à la protection de la vie privée du personnel. Ces investigations, lancées par la Commission américaine à l’égalité des chances en matière d’emploi (EEOC), interviennent dans un contexte de tensions liées aux manifestations pro-palestiniennes observées sur plusieurs campus depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.
À retenir
- L’EEOC enquête sur le système California State University (CSU) pour des allégations d’antisémitisme, demandant des informations personnelles sur le personnel.
- Des enquêtes similaires sont en cours au sein de l’Université de Californie (UC) et d’établissements privés comme Stanford et USC.
- Ces investigations suscitent des débats sur l’équilibre entre la lutte contre l’antisémitisme, la liberté d’expression et le respect de la vie privée.
Contexte
Vendredi après-midi, la chancelière de la CSU, Mildred Garcia, a annoncé dans un courriel à la communauté universitaire que l’EEOC avait lancé une plainte pour antisémitisme à l’échelle du système. L’agence fédérale contacte directement les professeurs et le personnel pour recueillir leurs témoignages sur les incidents survenus sur les campus.
L’administration de Cal State LA a précisé que l’EEOC avait demandé la communication des numéros de téléphone personnels et des adresses électroniques de tous les employés. Cette demande intervient après l’installation d’un campement pro-palestinien sur le campus au printemps 2024, dans le cadre d’un mouvement de protestation plus large contre la guerre à Gaza.
Ces enquêtes de la CSU s’ajoutent à une série d’investigations antisémites en cours dans d’autres universités publiques californiennes sous l’administration Trump. L’EEOC collabore également avec le ministère de la Justice pour examiner les allégations d’antisémitisme sur les 10 campus de l’Université de Californie, où les autorités ont dû fournir des informations sur des centaines d’employés.
Ce qui change
La chancelière Garcia a reconnu l’inquiétude que cette nouvelle pourrait susciter, tout en assurant que la CSU coopérerait pleinement avec l’enquête. « Soyez assurés que nous répondons de manière appropriée », a-t-elle écrit dans son courriel. « Et, surtout, sachez avec une certitude absolue que nous continuerons à faire progresser la mission de la CSU à travers ces éléments et tous les défis auxquels nous sommes confrontés. »
L’EEOC n’a pas précisé les incidents présumés d’antisémitisme qui ont motivé l’enquête. Les manifestations pro-palestiniennes qui ont secoué plusieurs campus californiens en 2024 ont généralement été moins importantes et moins violentes que celles observées à l’UCLA, à l’USC, à Stanford et à Pomona College. Cependant, deux campus de la CSU ont été le théâtre de manifestations plus musclées.
À Cal State LA, la police a démantelé un campement le 17 juin 2024 après plus de six semaines d’occupation, suite à une barricade de militants à l’intérieur du bâtiment des services aux étudiants. Le bâtiment, gravement endommagé, a rouvert ses portes deux mois plus tard. À Cal Poly Humboldt, des occupations étudiantes ont conduit à la fermeture temporaire du campus et au déplacement des cérémonies de remise des diplômes.
Prochaines étapes
Jason Maymon, porte-parole de la CSU, a déclaré que l’université « condamne sans équivoque l’antisémitisme » et qu’elle continuerait à respecter les lois anti-discrimination. Par ailleurs, le bureau des droits civils du Département américain de l’Éducation a informé la CSU qu’il enquêtait également sur des allégations de discrimination raciale liées à sa collaboration avec le projet de doctorat, une organisation à but non lucratif qui aide les étudiants issus de groupes sous-représentés à obtenir un doctorat en commerce.
Le California Faculty Association, qui représente environ 29 000 employés de la CSU, a exhorté ses membres à consulter un conseiller juridique avant de répondre aux demandes des agences fédérales, exprimant des préoccupations concernant la confidentialité des données personnelles.
Luke Wukmer, professeur à Cal State Long Beach, a critiqué la réponse de la chancelière Garcia, estimant qu’elle aurait dû résister plus fermement aux demandes du gouvernement. Jeffrey Santner, un professeur juif de Cal State LA, a déclaré qu’il ne s’inquiétait pas de l’antisémitisme sur le campus et qu’il pensait que l’enquête était motivée par une assimilation du sentiment anti-israélien à l’antisémitisme. Rebecca Joseph, une autre professeure juive de Cal State LA, a souligné l’existence d’un antisémitisme latent sur le campus et un manque d’éducation sur la culture juive.
Sources
Communiqué de la California State University, 28 septembre 2024.