Le cancer de l’ovaire, souvent qualifié de « maladie silencieuse », est un défi majeur de santé publique. En France, comme dans le monde entier, un diagnostic tardif compromet fréquemment les chances de guérison, soulignant l’importance cruciale d’une sensibilisation accrue et d’une détection précoce.
Récemment, au sein des hôpitaux KIMS de Thane, en Inde, une patiente de 46 ans a bénéficié d’une intervention chirurgicale complexe qui illustre à la fois les difficultés et les avancées possibles dans la prise en charge de cette maladie. La femme souffrait de cycles menstruels irréguliers depuis près de trois ans, une situation qu’elle attribuait initialement aux fluctuations hormonales liées à la périménopause. Cependant, ces irrégularités masquaient la présence d’une volumineuse masse ovarienne, à la fois kystique et solide, qui s’étendait dans son abdomen et présentait des signes de propagation au niveau du foie.
Son dossier médical était complexe, avec des antécédents d’hypothyroïdie, de fibromes utérins et de deux césariennes antérieures, autant de facteurs qui compliquaient l’intervention chirurgicale. Sous la direction du Dr Anil, nouveau directeur du service d’oncologie chirurgicale, l’équipe médicale de KIMS a procédé à une ablation minutieuse de la masse, de l’utérus, de l’ovaire gauche, des trompes de Fallope et des ganglions lymphatiques, complétée par une omentectomie et un curage péritonéal.
L’analyse post-opératoire a révélé un adénocarcinome séreux de haut grade, une forme particulièrement agressive de cancer de l’ovaire. Néanmoins, la patiente s’est rétablie rapidement et a pu quitter l’hôpital après seulement cinq jours, entamant ainsi son parcours de guérison.
« Le cancer de l’ovaire est souvent diagnostiqué à un stade avancé, ce qui exige une planification chirurgicale méticuleuse et une exécution précise. Une intervention rapide, associée à des techniques chirurgicales avancées et à une approche pluridisciplinaire, est essentielle pour optimiser les chances de succès », explique le Dr Anil.
Cette réussite clinique souligne l’importance d’une reconnaissance précoce et d’une prise en charge multidisciplinaire pour améliorer la survie et la qualité de vie des femmes atteintes de cette maladie.
À l’échelle mondiale, le cancer de l’ovaire touche plus de 310 000 femmes chaque année, entraînant plus de 200 000 décès. Les taux d’incidence les plus élevés sont observés dans des pays tels que la Serbie, le Brunei et la Biélorussie, où des facteurs génétiques et liés au mode de vie se conjuguent. Il est intéressant de noter que les pays développés d’Europe du Nord et de l’Est présentent des taux d’incidence plus élevés que de nombreuses régions d’Asie ou d’Afrique, reflétant à la fois une meilleure détection et des changements de mode de vie – notamment un report de la grossesse, une baisse de la fertilité et un recours accru à l’hormonothérapie – qui augmentent le risque.
Malgré les progrès de la médecine, le cancer de l’ovaire reste l’un des cancers gynécologiques les plus mortels. Au niveau mondial, les taux de survie restent modestes, car plus de 70 % des cas sont diagnostiqués au stade III ou IV, lorsque les options de traitement sont limitées et le risque de récidive élevé.
En Inde, le cancer de l’ovaire représente environ 6 % de tous les cancers chez les femmes, ce qui se traduit par des dizaines de milliers de nouveaux cas chaque année. La situation est particulièrement préoccupante, car le ratio décès/cas est plus élevé qu’aux États-Unis (environ 66 % contre 57 %). Cette différence s’explique par un manque de sensibilisation, des contrôles gynécologiques de routine peu fréquents et une interprétation erronée des symptômes.
Dans de nombreux registres indiens du cancer, plus de 70 à 80 % des cas de cancer de l’ovaire sont diagnostiqués à un stade avancé. L’âge moyen du diagnostic est également plus jeune, souvent inférieur à 55 ans, ce qui suggère que les changements de mode de vie et de reproduction jouent un rôle dans cette tendance.
Les signes avant-coureurs du cancer de l’ovaire sont souvent subtils et facilement négligés. Les femmes signalent fréquemment des ballonnements, une sensation de satiété rapide, des changements de poids inexpliqués ou des mictions fréquentes, des symptômes qui peuvent être confondus avec des problèmes digestifs ou urinaires. Si ces symptômes persistent et surviennent plus de 12 fois par mois, il est conseillé de consulter un médecin.
Des douleurs abdominales ou pelviennes persistantes, une augmentation du volume abdominal, une perte d’appétit ou une fatigue inexpliquée sont également des signaux d’alerte. Pour les femmes proches de la ménopause, des saignements irréguliers, une distension abdominale ou une urgence urinaire nouvelle nécessitent une attention médicale rapide.
Les facteurs de risque incluent l’âge (plus fréquent après 50 ans), les mutations génétiques (en particulier dans les gènes BRCA1 et BRCA2, qui peuvent augmenter le risque à vie jusqu’à 44 % contre 1 à 2 % dans la population générale), les antécédents familiaux de cancer de l’ovaire ou du sein, l’endométriose et un traitement hormonal substitutif à long terme. Le mode de vie joue également un rôle : les femmes qui n’ont jamais été enceintes ou qui retardent leur première grossesse courent un risque plus élevé, tout comme celles souffrant d’obésité ou ayant un faible niveau d’activité physique.
À l’inverse, la prise de contraceptifs oraux, l’allaitement maternel et les grossesses multiples peuvent réduire le risque, peut-être en diminuant le nombre de cycles ovulatoires.
Bien qu’il n’existe pas de test de dépistage fiable pour le cancer de l’ovaire, les femmes peuvent adopter des mesures préventives, notamment des contrôles gynécologiques réguliers. Un examen gynécologique simple, associé à une échographie transvaginale et à un dosage sanguin du CA-125 (lorsque cela est cliniquement indiqué), peut aider à détecter des anomalies précoces. Pour les femmes ayant des antécédents familiaux de cancer des ovaires ou du sein, un conseil et des tests génétiques sont essentiels.
Dans certains cas, les femmes à haut risque peuvent envisager une ablation préventive des ovaires et des trompes de Fallope après avoir terminé d’avoir des enfants, une intervention qui peut s’avérer salvatrice.
En Inde, il est impératif de renforcer la sensibilisation, l’éducation communautaire et la reconnaissance précoce des symptômes. Des initiatives comme celles menées par les hôpitaux KIMS de Thane démontrent le potentiel d’une prise en charge efficace, mais il est crucial de garantir que toutes les femmes aient accès à des soins de qualité en temps utile.