Publié le 4 octobre 2024 à 22h28. Le candidat démocrate à la fonction de procureur général de Virginie, Jay Jones, a présenté ses excuses publiques après la révélation de messages datant de 2022 dans lesquels il exprimait des propos violents envers un responsable républicain, Todd Gilbert.
- Jay Jones a exprimé des regrets pour des SMS où il suggérait que Todd Gilbert devrait être abattu.
- L’affaire intervient en pleine campagne électorale en Virginie, avec un vote anticipé déjà en cours.
- Le candidat républicain, Jason Miyares, a vivement critiqué ces propos, remettant en question l’aptitude de Jones à exercer la fonction de procureur général.
La campagne de Jay Jones n’a pas contesté l’authenticité des messages, révélés par le magazine National Review. Dans ces échanges, Jones évoquait la possibilité de tuer Todd Gilbert, alors président de la Chambre des délégués de Virginie, en utilisant des termes choquants et faisant référence à des dictateurs notoires comme Pol Pot. Il mentionnait également, de manière macabre, la mort d’enfants dans les bras de leur mère.
Face à la controverse, Jones a affirmé assumer « l’entière responsabilité » de ses actions et a présenté ses excuses à Gilbert, à sa femme et à leurs enfants. Il a déclaré avoir contacté Gilbert directement pour s’excuser.
« La lecture de ces mots m’a rendu malade à l’estomac. Je suis embarrassé, honteux et désolé. »
Jay Jones, candidat démocrate à la fonction de procureur général de Virginie
L’affaire a suscité une vague de critiques de part et d’autre de l’échiquier politique. Jason Miyares, son adversaire républicain, a dénoncé la gravité de ces propos, estimant qu’ils disqualifiaient Jones pour le poste de procureur général.
« Vous devez venir d’un endroit incroyablement sombre pour dire ce que vous avez dit. Pas par un étranger. Par un collègue. Quelqu’un avec qui vous aviez servi. Quelqu’un avec qui vous avez travaillé. »
Jason Miyares, candidat républicain à la fonction de procureur général de Virginie
D’autres figures démocrates en Virginie ont également exprimé leur désapprobation. Abigail Spanberger, candidate au poste de gouverneur, a déclaré qu’elle avait fait part à Jones de son « dégoût » face à ces messages et l’avait exhorté à en assumer pleinement la responsabilité. Ghazala Hashmi, candidate au poste de lieutenant-gouverneur, a quant à elle condamné la violence politique et appelé à un comportement plus responsable de la part des dirigeants.
L’Association générale des procureurs républicains a demandé le retrait de Jones de la course, estimant que ses propos étaient « odieux » et inacceptables pour quelqu’un qui aspire à représenter les forces de l’ordre. Kris Kobach, président du groupe et procureur général du Kansas, a souligné l’inadmissibilité de plaisanter sur la violence, en particulier de la part d’un élu.
Les messages en question ont été envoyés alors que Jones n’occupait aucune fonction élue, mais après avoir été législateur de l’État, dont il avait démissionné en 2021. La révélation de ces messages survient à un moment crucial de la campagne électorale en Virginie, alors que les deux partis cherchent à prendre l’avantage avant les élections de mi-mandat de l’année prochaine, qui pourraient déterminer le contrôle du Congrès américain. Elle intervient également dans un contexte de tensions croissantes et de menaces de violence politique aux États-Unis, notamment après des incidents récents impliquant des militants conservateurs et des responsables politiques.
Pour plus d’informations sur les élections en Virginie, vous pouvez consulter cet article de l’Associated Press.