L’ouragan Humberto, actuellement classé en catégorie 4, évolue sur les eaux de l’Atlantique au nord des Caraïbes. Bien que sa trajectoire actuelle ne le menace pas directement, les météorologues surveillent de près son interaction potentielle avec un autre système en développement, un phénomène rare appelé l’effet Fujiwhara.
Selon Nikki Nolan, météorologue pour CBS News, il est peu probable que les deux systèmes fusionnent, mais une collision reste possible. « Si une telle collision se produit, elle pourrait produire ce qu’on appelle l’effet Fujiwhara, un phénomène rare dans lequel deux tempêtes différentes fusionnent et s’emmêlent autour d’un centre commun nouvellement formé », a-t-elle expliqué. Le service météorologique national décrit cet effet comme une « danse intense » entre deux tempêtes tropicales.
L’effet Fujiwhara se produit lorsque deux tempêtes s’approchent suffisamment pour se rejoindre ou tourner l’une autour de l’autre. Généralement, la tempête la plus forte finit par absorber la plus faible, mais dans de rares cas, une tempête plus grande peut en absorber une plus petite et ainsi gagner en puissance. À ce stade, le système en développement semble beaucoup plus faible que Humberto et se trouve à plusieurs kilomètres de lui, ce qui rend une interaction significative peu probable.
Humberto est passé au statut de tempête tropicale mercredi soir et a été reclassé en ouragan de catégorie 4 samedi matin. Le National Hurricane Center prévoit qu’il continuera à se renforcer et à se déplacer vers le nord-ouest dans les prochains jours. Les prévisionnistes surveillent également un deuxième système qui pourrait devenir une dépression tropicale, puis une tempête tropicale nommée Imelda, ce week-end. Ce système se dirige vers les Bahamas et pourrait provoquer des ondes de tempête, des vents forts et de fortes précipitations.
Face à ces menaces potentielles, le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, a déclaré l’état d’urgence vendredi. Il a exhorté les habitants à suivre attentivement les prévisions et à se préparer à d’éventuels vents violents, fortes pluies et inondations. « Bien que l’arrivée, la vitesse et l’intensité de la tempête restent difficiles à prévoir, nous savons qu’elle apportera un vent important, de fortes précipitations et des inondations dans tout l’État de Caroline du Sud », a déclaré McMaster. « Il est maintenant temps de commencer à prêter attention aux prévisions, mises à jour et alertes provenant de sources officielles et de commencer à faire des préparatifs. »
Selon Nikki Nolan, même en cas de collision entre Humberto et le deuxième système, les changements de trajectoire seraient probablement minimes.
