Bangkok a célébré la fin des 33e Jeux d’Asie du Sud-Est (SEA) avec une cérémonie de clôture spectaculaire samedi soir, marquée par la domination thaïlandaise au tableau des médailles et une dernière victoire en or pour l’équipe nationale de sepak takraw.
Le Royaume a achevé les Jeux avec un total impressionnant de 499 médailles : 233 en or, 154 en argent et 112 en bronze. Cette performance a permis à la Thaïlande de devancer largement l’Indonésie (91 médailles d’or) et le Vietnam (87 médailles d’or), qui occupent respectivement les deuxième et troisième places du classement général.
La dernière médaille d’or thaïlandaise est venue de l’équipe féminine de sepak takraw, qui a triomphé du Vietnam 2 à 0 (15-10, 15-6) au Nakhon Pathum Gymnasium. Cette victoire a vengé la défaite de l’équipe masculine face aux mêmes adversaires en demi-finale, une contre-performance qui a mis fin à 32 ans de succès consécutifs dans cette discipline aux SEA Games.
Plus tôt dans la semaine, l’équipe masculine avait été surprise en finale par la Malaisie, mettant fin à 34 ans d’hégémonie thaïlandaise en sepak takraw. L’équipe thaïlandaise a tout de même récolté six médailles d’or dans cette discipline, grâce aux performances exceptionnelles des femmes.
Les succès thaïlandais ne se sont pas limités au sepak takraw. L’équipe de volley-ball a réalisé un doublé historique, l’équipe masculine remportant sa première couronne depuis 2017 en battant l’Indonésie, triple champion en titre, 3 à 2 (25-20, 16-25, 25-23, 23-25, 15-12). Napadet Bhinijdee a été le meilleur marqueur de la Thaïlande avec 29 points.
Dans le domaine du tennis de table, Suthasini Sawettabut a décroché un triplé d’or en remportant l’épreuve de simple féminin après une finale intense contre sa coéquipière Orawan Paranang, qu’elle a battue 4 à 3 (14-12, 5-11, 2-11, 7-11, 11-6, 13-11, 11-8). « J’ai pleuré après ma victoire parce qu’à 1-3, je ne pensais pas avoir de chance », a déclaré Suthasini. « C’est ma deuxième médaille d’or en simple aux SEA Games, 10 ans après la première à Singapour. C’est pour ma famille qui m’a soutenu dès le premier jour. »
L’équipe de boxe thaïlandaise a également brillé, avec un total de 14 médailles d’or, confirmant sa suprématie dans cette discipline. Janjaem Suwannapheng, médaillée de bronze aux Jeux olympiques de Paris, a contribué à ce succès avec une médaille d’or.
En aviron, Siripong Chaiwichitchonkul et Parisa Chaempudsa ont remporté l’or dans les épreuves de solo masculin et féminin respectivement. La Thaïlande a également décroché l’or en floorball (hommes et femmes) et en hockey en salle féminin.
Quelques déceptions ont toutefois entaché le parcours thaïlandais. L’équipe masculine de hockey sur glace s’est inclinée en finale face à l’Indonésie (3-2), tandis que les équipes de basket-ball ont toutes deux perdu en finale contre les Philippines. L’équipe de futsal a également subi une défaite cuisante face à l’Indonésie (6-1) lors de son dernier match de groupe.
La cérémonie de clôture a marqué le passage du drapeau des Jeux à la Malaisie, qui accueillera les SEA Games en 2027.