Publié le 2024-02-29 14:35:00. De nombreux aliments commercialisés comme sains cachent des quantités insoupçonnées de sucre, de sel et de graisses saturées, augmentant les risques pour la santé, alertent les experts.
- Les barres énergétiques, les yaourts aromatisés et certains pains complets sont particulièrement concernés par ces teneurs élevées en ingrédients peu favorables à la santé.
- Les organisations de santé publique mettent en garde contre une consommation régulière de ces produits, liée à l’augmentation de l’obésité, du diabète et des maladies cardiovasculaires.
- La vigilance reste de mise : lire attentivement les étiquettes nutritionnelles est essentiel pour faire des choix éclairés.
Ce que l’on perçoit souvent comme des options saines peuvent en réalité être chargées de sucre, de sel et de graisses saturées. Le Service national de santé (NHS) et l’Académie de Nutrition et Diététique tirent la sonnette d’alarme face à une consommation habituelle ou excessive de ces produits, qui augmente les risques pour la santé, notamment en matière de maladies métaboliques et cardiovasculaires.
Parmi les exemples les plus courants, on retrouve les barres énergétiques, les yaourts aromatisés et certains pains commerciaux présentés comme « à grains entiers ». Ces produits, souvent perçus comme des collations saines, peuvent en réalité contenir des quantités importantes de sucres ajoutés, de graisses et de calories, avec un faible apport en fibres. Cette situation s’observe alors que l’obésité et le diabète sont en augmentation en Amérique latine et en Espagne.
L’illusion que certains aliments sont bénéfiques pour la santé est souvent le résultat de stratégies marketing agressives et d’un manque d’informations claires sur les ingrédients et la composition nutritionnelle. Selon le NHS, il est crucial de distinguer les sucres ajoutés – tels que le sirop de maïs ou le dextrose – des sucres naturels présents dans les fruits frais.
De même, les graisses saturées contenues dans les produits laitiers entiers ou les pâtisseries industrielles, ainsi que le sel ajouté dans les pains et les snacks, peuvent nuire à la santé si elles sont consommées en excès. L’Académie de Nutrition et de Diététique souligne que la vérification des étiquettes est primordiale, car beaucoup de consommateurs sous-estiment la quantité réelle de ces nutriments présents dans les aliments transformés.
Les barres de céréales ou énergétiques, souvent présentées comme des en-cas sains, peuvent contenir des quantités élevées de sucre, de graisses et de calories, avec un faible apport en fibres, selon l’Académie de nutrition et de diététique. Les yaourts aromatisés et ceux avec des garnitures sont également à surveiller, car ils contiennent souvent du sucre supplémentaire, en particulier dans les pots divisés, contrairement aux options naturelles.
Le granola peut apporter entre 343 et 597 calories pour 100 grammes, selon la version, et en grandes portions, sa teneur en sucre et en matières grasses dépasse les recommandations quotidiennes, même pour les adultes, selon l’Académie. Quant aux fruits déshydratés, le processus de déshydratation concentre le sucre et les calories : 160 grammes de figues séchées contiennent plus de 70 grammes de sucre, contre 20 grammes pour deux figues fraîches, précise l’Académie de nutrition et de diététique.
Les jus emballés et les shakes industriels, fréquemment recommandés aux enfants et aux athlètes, sont également des sources importantes de sucre caché, comme le soulignent le NHS et l’Académie. Même ceux étiquetés « 100 % fruits » ont une charge calorique élevée et manquent des fibres des fruits entiers.
Les boissons sportives et énergisantes, conçues pour une activité physique intense, contiennent de grandes quantités de sucre et, comme source d’énergie, de caféine. L’Académie recommande de privilégier l’eau, sauf lors d’exercices prolongés. Le NHS prévient également que les pains et produits de boulangerie vendus comme « complets » ou « légers » peuvent fournir plus de sucre que de fibres. Les sandwichs classiques au pain blanc, au jambon et au fromage contiennent également des graisses saturées et du sel ajouté, ce qui augmente le risque cardiovasculaire.
Dans la catégorie des desserts et des produits laitiers entiers, des quantités inquiétantes de graisse et de sucre se cachent sous des apparences innocentes. Selon le NHS, les glaces et les yaourts contenant de la crème ou des sucres ajoutés devraient être consommés avec modération, en particulier par les enfants.
De nombreuses collations étiquetées comme saines, telles que les craquelins industriels à grains entiers, les bâtonnets salés ou les galettes de riz recouvertes, contiennent des quantités importantes de sel ou de graisse. Et les salades peuvent devenir une source de graisses saturées si elles sont accompagnées de vinaigrettes crémeuses, selon l’Académie.
Au-delà de ces produits, les aliments ultra-transformés contiennent généralement des conservateurs alimentaires. Une étude publiée dans The BMJ a observé une association statistique entre une consommation élevée de conservateurs et un risque accru de cancer du sein et de prostate, ainsi que de diabète de type 2. Le sorbate de potassium (E202) et le nitrite de sodium (E250) font partie des additifs liés à l’augmentation de l’incidence du cancer. Cependant, les experts précisent qu’aucune causalité n’a été établie, seulement une relation statistique.
Les conséquences d’une consommation excessive de ces aliments vont de la prise de poids et de l’obésité aux maladies cardiovasculaires, au diabète de type 2 et à certains types de cancer. Les données d’Infobae et de l’Académie soulignent que les boissons sucrées, les pains et charcuteries industriels font partie des produits les plus mis en avant pour leur lien avec les maladies chroniques.
Pour réduire les risques, les organismes consultés suggèrent de remplacer les aliments ultra-transformés par des aliments frais, de privilégier les versions faibles en sucre et en gras, de contrôler les portions et de prendre des décisions éclairées en examinant attentivement les étiquettes nutritionnelles. Le NHS suggère également d’utiliser des applications de lecture de codes-barres et des guides diététiques officiels pour vous aider à planifier votre alimentation quotidienne. Les experts insistent sur le fait que, même si de petites portions de ces produits peuvent être incorporées occasionnellement, la modération et le choix d’options plus saines sont essentiels.
Face à l’incertitude réglementaire et aux débats scientifiques autour des conservateurs et des additifs, donner la priorité aux aliments frais et fraîchement préparés reste la stratégie privilégiée dans la recherche d’une meilleure santé alimentaire.
