Si j’avais un euro pour chaque fois qu’une mère désespérée me demandait si elle avait fait quelque chose pendant sa grossesse pour causer le problème de santé de son bébé, je serais immensément riche.
Les femmes enceintes et les mères sont déjà constamment assaillies par des doutes quant au développement de leurs enfants. C’est pourquoi les récentes déclarations préjudiciables reliant le paracétamol à l’autisme sont particulièrement répréhensibles.
Ces propos alimentent une rhétorique blâmant les mères d’enfants présentant des troubles du comportement importants. Chaque mère dans cette situation est déjà confrontée aux défis quotidiens de l’éducation, tout en cherchant à obtenir des évaluations, des services de garde, une scolarisation adaptée et des soins de santé communautaires pour son enfant.
Elles n’ont pas besoin d’entendre que la prise de médicaments sûrs et en vente libre pendant la grossesse a causé les difficultés de leur enfant et de leur famille, surtout lorsque ces affirmations ne sont pas fondées sur des faits. C’est une désinformation particulièrement cruelle.
Ces déclarations pourraient provenir d’une étude majeure publiée l’année dernière dans le Journal de l’American Medical Association, une publication prestigieuse et influente. Cette étude a examiné les données de près de 2,5 millions d’enfants nés en Suède entre 1995 et 2019, analysant rétrospectivement les dossiers de santé et éducatifs pour identifier d’éventuels liens avec l’autisme.
Initialement, les auteurs avaient constaté une légère augmentation du risque d’autisme et de TDAH associée à l’utilisation de paracétamol pendant la grossesse. Cependant, après avoir comparé les cas d’autisme liés au paracétamol avec ceux de leurs frères et sœurs, les chercheurs n’ont trouvé aucun risque accru d’autisme, de TDAH ou de déficience intellectuelle associé à l’utilisation de ce médicament.
Nous ne connaissons toujours pas toutes les causes de l’autisme, mais plusieurs facteurs génétiques et non génétiques semblent jouer un rôle, notamment la santé de la mère, l’âge des parents, les complications de la grossesse (comme la pré-éclampsie), les antécédents familiaux, le statut socio-économique et les facteurs sociétaux. Il est également crucial de tenir compte des raisons pour lesquelles une mère a pu prendre du paracétamol, car certaines infections peuvent avoir des conséquences néfastes sur le développement du bébé.
Il est certain qu’il n’existe pas de cause unique et simple à l’autisme. Les affirmations pseudo-scientifiques se propagent rapidement car elles sont simplistes et catégoriques, ne laissant aucune place à l’analyse critique. Elles jouent souvent sur la peur, sachant que les gens en état de peur recherchent la sécurité.
La désinformation s’appuie sur l’émotion, l’inquiétude, la culpabilité et le blâme. Cela contraste fortement avec la rigueur scientifique, qui vise à éliminer la subjectivité et à fonder toutes les conclusions sur l’incertitude. Chaque étude sérieuse conclura à la nécessité de recherches supplémentaires pour clarifier les questions soulevées.
Malheureusement, la prudence inhérente aux rapports scientifiques laisse les parents anxieux en quête de certitudes. Et ceux qui diffusent la désinformation sont ravis de prétendre répondre à ce besoin.
Il existe un risque que des déclarations simplistes et inexactes sur la santé maternelle et infantile érodent la confiance du public dans les soins de santé. Bombardées de points de vue contradictoires, les futures mères pourraient renoncer à des mesures éprouvées pour améliorer la santé de leur enfant, comme discuter des médicaments avec leur sage-femme ou leur médecin, prendre rendez-vous tôt pour un suivi prénatal, prendre de l’acide folique, éviter l’alcool et se faire vacciner contre la coqueluche et la grippe en fin de grossesse.
Ces interventions simples, combinées au respect du calendrier vaccinal infantile, ont sauvé d’innombrables vies. Le risque d’une perte de confiance entre les femmes enceintes et leurs professionnels de santé est potentiellement catastrophique, et la désinformation diffusée doit être combattue à chaque occasion.
Il est révoltant de voir des accusations infondées à l’encontre des mères, alors que nous manquons encore de réponses claires sur les causes de l’autisme. Cette culpabilisation des mères et de leurs actions avant, pendant ou après l’accouchement est aussi vieille que le monde et profondément misogyne. C’est une perspective que nous ne pouvons absolument pas laisser reprendre le dessus dans le discours sur les soins de santé.
La fièvre et la douleur nécessitent une évaluation et un soulagement, pour les mères comme pour tous les individus. Le paracétamol est un médicament sûr pour la majorité des gens.
Bien qu’il subsiste des lacunes dans notre compréhension scientifique du développement de l’autisme et d’autres troubles du comportement infantile, nous ne pouvons pas laisser la pseudo-science et la manipulation émotionnelle combler ces lacunes. La santé des bébés et de leurs mères est trop importante pour voir des décennies de progrès en matière de mortalité infantile, infantile et maternelle menacées par la désinformation.
