Publié le 30 décembre 2025 à 23h05. Au-delà des files d’attente et des sièges étroits, un petit plaisir méconnu attend les voyageurs : certaines compagnies aériennes proposent des cartes à collectionner, un moyen original de rendre le vol un peu plus agréable.
- Delta Air Lines, United Airlines et Frontier Airlines sont parmi les compagnies qui distribuent des cartes à collectionner à leurs passagers.
- Ces cartes représentent souvent les avions de la flotte et peuvent même être signées par les pilotes.
- Un simple geste – demander à l’équipage – peut vous permettre d’ajouter une pièce unique à votre collection.
Voyager en avion n’est pas toujours une expérience réjouissante. Les longues files d’attente aux contrôles de sécurité, les fouilles et l’espace restreint des sièges sont souvent sources d’inconfort. Pourtant, un détail inattendu peut adoucir le voyage : certaines compagnies aériennes mettent à disposition de leurs passagers de véritables cartes à collectionner.
L’idée peut sembler surprenante, mais elle est bien réelle. Il suffit de demander à l’équipage pour obtenir une carte et enrichir sa collection. Même les compagnies aériennes les plus économiques, aux États-Unis, participent à cette initiative.
Récemment, un voyageur s’est envolé pour Los Angeles à bord d’un vol Frontier Airlines, une compagnie réputée pour ses tarifs bas. Il a profité de l’attente du départ pour se documenter sur l’histoire de Frontier et a redécouvert l’existence de ces cartes à collectionner.
Frontier Airlines n’est pas la seule à proposer ce genre de surprise. Delta Air Lines est particulièrement connue pour sa collection, mais United Airlines a également mis en place un programme similaire. Au début des années 1990, Northwest Airlines offrait déjà des cartes aux pilotes, avec un espace dédié à leur signature, ajoutant une touche personnelle.
En 2002, le capitaine Denny Flanagan d’United Airlines a créé des cartes à collectionner pour les Boeing 757 et 767 qu’il pilotait, afin d’interagir avec les passagers. L’initiative a rapidement gagné en popularité auprès des autres pilotes, qui ont demandé à Denny de créer des cartes pour l’ensemble de la flotte. En 2003, 1,8 million de cartes ont été imprimées grâce à son initiative.
L’engagement de Denny Flanagan était tel qu’il a continué à financer les cartes même lorsque United Airlines a déposé le bilan et ne pouvait plus le rémunérer pour ce travail. Cleveland.com relate qu’il était une figure emblématique de la compagnie, allant jusqu’à offrir le dîner aux passagers retardés, payer les appels téléphoniques des mineurs non accompagnés et prendre des photos des animaux de compagnie pour rassurer leurs propriétaires.
Si Northwest et United ont été parmi les premières compagnies à lancer cette idée, c’est Delta Air Lines qui l’a popularisée ces dernières années. Initialement, les cartes de Delta étaient un secret bien gardé, créées en 2003 par un groupe d’employés des opérations aériennes pour célébrer les appareils pilotés par les pilotes de la compagnie. La première carte représentait le trijet McDonnell Douglas MD-11, alors que Delta se préparait à le retirer de service en 2004.
Pendant près de deux décennies, Delta a discrètement étendu sa collection, couvrant l’ensemble de sa flotte. Les pilotes votent pour les nouveaux designs et participent même à la rédaction des textes figurant sur les cartes, forts de leurs milliers d’heures de vol. Selon Delta, plus de cinq millions de cartes ont été imprimées cette année.
La popularité de ces cartes a explosé en 2023, grâce à une vidéo virale sur TikTok qui a atteint plus de 30 millions de vues. Les passagers ont commencé à demander des cartes aux pilotes et aux agents de bord, et Delta a officiellement annoncé son programme sur son site d’information.
D’autres compagnies aériennes, comme WestJet, Alaska Airlines, Hawaiian Airlines, Southwest, Frontier et JetBlue, proposent également des cartes à collectionner. Certains aéroports ont même créé leurs propres cartes ! Bien que le voyageur n’ait pas pu en obtenir sur son vol American Airlines, il semble que WestJet et Alaska Airlines les distribuent encore.
Obtenir ces cartes est simple : il suffit de demander poliment à l’équipage, que ce soit à l’embarquement, pendant le vol ou à la descente. Les pilotes ont souvent des cartes à portée de main, prêtes à être offertes. Et, comme le souligne le voyageur, n’oubliez pas de remercier l’équipage pour son travail.
Ces cartes n’ont généralement pas une grande valeur financière, mais elles constituent un souvenir original et un moyen de rendre le voyage un peu plus amusant. Alors, la prochaine fois que vous prendrez l’avion, n’hésitez pas à demander : qui sait, vous pourriez bien repartir avec une pièce de collection unique.
Image illustrative : Hawaiian Airlines
