Cap Canaveral, Floride – L’essor fulgurant du port de Cap Canaveral, qui devrait accueillir plus de 9 millions de croisiéristes cette année, crée des tensions avec les habitants, préoccupés par l’impact sur les infrastructures et le caractère de leur ville.
Le capitaine John Murray, PDG du port, a annoncé mercredi lors de son discours annuel sur l’état du port que l’année à venir s’annonce record, avec plus de 9 millions de passagers attendus. Ce chiffre fait suite à une année 2024-2025 déjà exceptionnelle, où le port a accueilli plus de 8 millions de croisiéristes. Le port souligne que 27 % de ces croisiéristes séjournent au moins une nuit dans un hôtel local, ce qui stimule l’économie de la région.
Cependant, cette croissance rapide suscite des inquiétudes au sein de la communauté. Le maire Wes Morrison a exprimé mardi, lors d’une réunion publique, les difficultés rencontrées par Cap Canaveral pour faire face à l’afflux massif de visiteurs. « Cela a atteint un point de rupture que je sens dans la communauté », a-t-il déclaré.
La réunion portait notamment sur la possible fermeture de la seule école primaire de la ville, Cape View, en raison d’une baisse des effectifs. Selon le maire Morrison, la fermeture de l’école signifierait la perte de l’identité même de Cap Canaveral, qui deviendrait alors une simple station balnéaire. « Du fait de la circulation, de la sécurité, de la population de passage, cela a causé beaucoup de stress à cette communauté », a-t-il ajouté.
Greg Gough, pêcheur local depuis les années 1970, se souvient d’une époque où le paysage du port était bien différent. « Avant, ce n’était pas vraiment touristique. C’est juste là que les locaux venaient pêcher », a-t-il confié à James Spavero, correspondant communautaire de Cap Canaveral. Contrairement à certains de ses voisins, M. Gough estime que le port s’est développé de manière responsable, à condition que l’accès aux installations de pêche soit maintenu et que l’environnement reste préservé. « Cela ne me pose aucun problème tant que nous avons toujours accès aux installations, à la pêche, et que tout est propre, entretenu et non pollué », a-t-il précisé.
Le port a également présenté une vidéo montrant les travaux de modernisation du terminal de croisière numéro 5, qui permettra d’accueillir les plus grands navires. Un tout nouveau terminal de croisière est également en projet, dans le quartier de la marina.
