comté de Santa Clara

Un nouveau partenariat entre la ville de San José et le comté de Santa Clara vise à améliorer la prise en charge des personnes sans-abri, mais suscite des inquiétudes quant à l’orientation stratégique choisie par la municipalité. L’accord, approuvé cette semaine, privilégie l’ouverture de centres d’hébergement plutôt que la construction de logements permanents, une approche critiquée par certains élus du comté.

Le conseil de surveillance du comté a voté mardi en faveur d’une proposition de la superviseure Betty Duong, qui prévoit d’étendre le programme Valley Homeless Healthcare pour offrir des services de santé dans les abris financés par San José, les logements de transition et les aires de stationnement sécurisées. Cette initiative, dont une mise à jour sera présentée au conseil en janvier, ambitionne également d’intégrer le système d’hébergement de la ville dans le processus du comté pour faciliter l’accès à un logement avec accompagnement et de développer l’offre de lits pour les soins de santé mentale.

« Le sans-abrisme est l’un des défis les plus pressants de notre communauté, en particulier à San José, qui concentre plus de 60 % de la population non logée du comté », a souligné Betty Duong.

Le maire de San José, Matt Mahan, a salué cette initiative, appelant plus tôt cette année le comté à « intensifier ses efforts » en tant que fournisseur de services de santé et sociaux dans la région. Il a insisté sur la nécessité de se concentrer sur l’essentiel pour résoudre la crise, notamment en garantissant l’accès aux soins de santé mentale ou aux traitements pour les toxicomanies pour les personnes en situation de précarité.

Lors d’une conférence de presse tenue la semaine dernière au sein d’une communauté de logements de transition à Guadalupe, Matt Mahan a qualifié la proposition de « grand pas dans la bonne direction ».

Cependant, lors de la réunion du conseil de surveillance, les superviseures Susan Ellenberg et Sylvia Arenas ont exprimé leurs réserves quant à l’approche de San José, axée sur la réduction des campements et l’ouverture de centres d’hébergement plutôt que sur la construction de logements. Sylvia Arenas, qui a précédemment siégé au conseil municipal de San José, a déclaré être « quelque peu déçue par la voie empruntée par la ville ».

« Cette approche n’est pas nécessairement alignée sur la stratégie du “logement d’abord”, qui est considérée par la plupart des experts comme un modèle fondé sur des preuves », a-t-elle ajouté. « Je crains que nous ne manquions de cohérence stratégique. »

Susan Ellenberg, dont le district englobe une partie de l’ouest de San José, a estimé que l’intégration des abris de la ville dans le processus de placement du comté permettrait d’améliorer l’efficacité, de réduire les doublons et, espérons-le, d’obtenir de meilleurs résultats pour les personnes sortant de la rue et accédant à une stabilité à long terme. Elle a toutefois souligné que se concentrer uniquement sur des solutions provisoires ne constituait qu’un « palliatif au sans-abrisme ».

« Je pense que San José, comme toutes nos villes, souhaite voir une réduction réelle et durable du nombre de personnes sans domicile fixe, en particulier celles qui ne sont pas recensées », a-t-elle déclaré. « Il n’y a pas d’autre solution que le logement pour atteindre cet objectif. »

Dans un communiqué, Matt Mahan a affirmé qu’il existait « de nombreuses raisons qui peuvent conduire au sans-abrisme, et donc de nombreuses façons d’aider les personnes à en sortir ». Il a précisé que la ville investissait dans un éventail de solutions, allant de la prévention au logement de transition en passant par le logement abordable permanent, et a rappelé que plus de 1 700 logements abordables avaient été financés au cours des trois dernières années. Il a également souligné que San José était la seule ville du comté à allouer des millions de dollars chaque année à la prévention du sans-abrisme.

Ce nouveau partenariat a suscité l’intérêt d’autres villes du comté, également confrontées à une augmentation du nombre de personnes sans-abri, a indiqué Betty Duong. « J’ai reçu des demandes d’autres villes souhaitant mettre en place un modèle similaire dans leur juridiction », a-t-elle déclaré.

Kimbra McCarthy, la directrice municipale de Mountain View, a fait part de ses préoccupations dans un courriel adressé mardi aux responsables du comté, soulignant que sa ville était un « leader dans le domaine du logement abordable » et « à l’avant-garde de la mise en œuvre de programmes d’aide aux personnes sans domicile ». Elle a toutefois noté que Mountain View avait connu une augmentation de 56 % du nombre de personnes sans-abri entre 2023 et 2025, selon les résultats du dernier décompte.

« La ville de Mountain View demande respectueusement que nous recevions un traitement similaire et le même niveau d’attention et de rapidité dans la mise en œuvre des nombreux projets en cours à Mountain View concernant le logement et le sans-abrisme », a écrit Kimbra McCarthy.

Margaret Abe-Koga, superviseure représentant Mountain View, a fait écho à ces préoccupations, estimant que la formulation de l’accord laissait entendre une préférence pour San José. James Williams, le directeur du comté, a cependant assuré que certaines initiatives, comme le programme Valley Homeless Healthcare, seraient étendues à d’autres villes, et que l’accès aux lits supplémentaires pour les soins de santé mentale serait ouvert à tous les habitants du comté.

« L’objectif est d’aligner les installations de San José sur les partenariats que nous avons déjà établis avec les villes du comté qui ont investi dans ce domaine », a-t-il expliqué. « Mountain View a toujours été un partenaire précieux pour le comté dans ces efforts. »