Conflits armés

Des élections largement anticipées comme une mascarade se sont déroulées au Myanmar, alors que la junte militaire au pouvoir semble consolider son emprise malgré une résistance armée croissante et une crise humanitaire profonde. Les premiers résultats confirment une victoire écrasante pour le parti Union de Solidarité et de Développement (USDP), lié à l’armée.

« Comment peut-on organiser des élections et bombarder des civils en même temps ? », s’interroge Khin Ohmar, militante des droits civiques basée à l’étranger, qui suit de près le scrutin, dénoncé par les forces de résistance et le gouvernement fantôme comme une farce.

La junte avait préparé le terrain en dissolvant une quarantaine de partis politiques refusant de participer à ces élections, considérées comme illégitimes par leurs dirigeants et leurs partisans, dont beaucoup sont emprisonnés. Parmi eux, la Ligue nationale pour la démocratie (LND) et son leader, Aung San Suu Kyi, dont la victoire écrasante aux élections de 2020 avait été annulée par le général Min Aung Hlaing, instigateur du coup d’État et actuel président par intérim autoproclamé.

Le coup d’État de 2021 a déclenché des manifestations massives, brutalement réprimées, et a plongé le Myanmar dans une guerre civile qui a fait des milliers de morts et conduit à l’emprisonnement de plus de 22 000 prisonniers politiques. Malgré cette situation, les élections visent à donner une façade de légitimité au régime militaire.

Un analyste basé à Yangon estime que la situation a évolué en faveur de l’armée, grâce au soutien de la Chine, qui a maîtrisé les groupes ethniques à la frontière commune, et de la Russie, qui fournit armes, technologie et formation. La puissance aérienne du régime, renforcée par l’acquisition récente de drones, a été déployée de manière impitoyable, ciblant souvent des zones civiles dans des régions isolées où la résistance bénéficie d’un soutien populaire. Les frappes aériennes se sont intensifiées à l’approche du vote.

Le 5 décembre, des bombardements dans la commune de Tabayin, dans la région de Sagaing, ont fait 18 morts, dont de nombreuses personnes se trouvaient dans un salon de thé bondé, selon l’Agence France-Presse. Le 10 décembre, des frappes aériennes contre un hôpital de l’ancienne capitale de Mrauk-U, dans l’État de Rakhine, auraient tué 10 patients et 23 autres personnes. Le régime a accusé l’armée insurgée d’Arakan et les Forces de défense du peuple (FDP) d’utiliser l’hôpital comme base.

Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, avait déclaré avant le scrutin qu’il ne croyait pas que ces élections seraient libres et équitables, appelant la junte à mettre fin à ses violences « déplorables » et à trouver une voie crédible vers un régime civil.

À l’inverse, l’administration Trump avait déclaré en novembre que les projets électoraux de la junte étaient « libres et équitables » et avait retiré le statut de protection temporaire aux réfugiés birmans aux États-Unis, estimant que leur pays était sûr pour qu’ils puissent y retourner.

« Je serai emprisonné si je ne vote pas », a plaisanté Min, un chauffeur de taxi de Yangon, à la veille du vote. « Et quelle différence cela fait-il ? Nous sommes gouvernés par la Chine et Xi Jinping, pas par Min Aung Hlaing », a-t-il ajouté.

Le vote s’est déroulé en trois étapes, débutant le 28 décembre dans 102 communes. D’autres suivront les 11 et 25 janvier, portant le nombre total de communes à 265 sur les 330 que compte le Myanmar, pour élire le parlement national bicaméral et les assemblées des 14 régions et États.

Aucun vote n’est prévu dans les 65 communes restantes jugées trop dangereuses par la commission électorale.

Le premier tour à Yangon, une zone urbaine et semi-rurale de sept millions d’habitants, s’est déroulé calmement et lentement, malgré les efforts intenses, et parfois les menaces, du régime pour encourager la participation. Contrairement aux élections de 2015 et 2020, qui avaient vu une forte participation et des publications enthousiastes sur les réseaux sociaux, cette fois-ci, les publications en ligne ont été marquées par des insultes et des plaisanteries amères à l’égard du régime. Ceux qui souhaitaient boycotter le scrutin, mais craignaient des représailles, se sont réjouis de voir leur nom absent des listes électorales.

Les machines à voter électroniques utilisées pour la première fois ont rendu impossible le vote blanc. Cependant, un noyau de partisans de l’armée et de son réseau économique a voté pour l’USDP.

« Nous choisissons notre gouvernement », a déclaré un homme en sortant d’un bureau de vote du centre de Yangon avec sa famille, montrant fièrement son doigt taché d’encre indélébile.

La commission électorale a publié des résultats partiels le 2 janvier, indiquant que l’USDP avait remporté 38 des 40 sièges pour lesquels les votes avaient été comptabilisés. Personne n’a exprimé sa surprise.

La campagne de l’USDP s’est concentrée sur deux messages principaux : voter en famille et soutenir le parti pour restaurer la stabilité et le progrès au Myanmar. Le parti a également rappelé que l’administration précédente de l’USDP, dirigée par le président Thein Sein, avait introduit des réformes socio-économiques et politiques et avait entamé des négociations de cessez-le-feu avec les groupes ethniques après avoir remporté une large majorité aux élections de 2010.

Aung San Suu Kyi, alors assignée à résidence, avait été libérée après les élections de 2010 et avait ensuite remporté un siège lors d’une élection partielle en 2012, avant la victoire écrasante de la LND en 2015. Elle a gouverné dans le cadre d’un accord de partage du pouvoir avec l’armée pendant cinq ans, avant d’être à nouveau emprisonnée lors du coup d’État.

À l’heure actuelle, une grande partie de la population du Myanmar vit dans des zones contrôlées par la junte, y compris les 14 capitales régionales et étatiques, qui ont vu leur population augmenter en raison de l’afflux de personnes fuyant les conflits. L’armée contrôle également les principaux ports maritimes, aéroports et postes frontaliers avec la Chine et la Thaïlande.

Cependant, plus de la moitié du territoire du Myanmar est contrôlée par des groupes armés ethniques et des forces de résistance. Le gouvernement d’unité nationale tente d’établir son autorité sur les territoires libérés, en cherchant à promouvoir un Myanmar démocratique et fédéral, libre de l’ingérence militaire.

Les lignes de front évoluent alors que l’armée tente de reprendre le contrôle du centre du Myanmar, autrefois considéré comme son bastion, tout en s’étendant dans d’autres régions après avoir perdu des territoires frontaliers depuis le coup d’État. Des millions de personnes ont fui le pays ou sont déplacées à l’intérieur du Myanmar.

Certains spéculent qu’une élection « sans heurts » et la formation d’un gouvernement USDP en avril pourraient conduire à des concessions de la part de l’armée, telles que la fin de la conscription forcée et la libération de certains prisonniers politiques. Une stratégie de projection de puissance suivie d’une collecte de légitimité.

« Les prisonniers politiques sont utilisés comme appât », a déclaré Khin Ohmar, militante des droits civiques à Bangkok. « Le monde devrait au moins applaudir. »