Publié le 2024-02-29 10:00:00. Une carrière illégale dans le comté de Carlow a été contrainte de réparer les dommages environnementaux causés par ses activités, après avoir délibérément ignoré les injonctions d’un tribunal. L’affaire met en lumière un mépris flagrant pour les réglementations en matière d’aménagement du territoire et de protection de l’environnement.
- La société Hilltop Quarries Ltd et son directeur, David Condell, ont été condamnés à remettre en état un site de carrière exploité illégalement.
- Le tribunal a souligné la nature « substantielle, significative et flagrante » de la violation des ordonnances judiciaires par l’entreprise.
- Malgré une première injonction ordonnant la cessation des activités, Hilltop Quarries a intensifié son exploitation, entraînant une action en justice plus agressive.
Un couple résidant à proximité de la carrière illégale, Michael Bencik et Yvonne Nolan, a intenté une action en justice contre Hilltop Quarries Ltd et son directeur, David Condell, après avoir constaté des activités d’extraction non autorisées sur un terrain situé à Bilboa, dans le comté de Carlow. Le tribunal de grande instance a récemment rendu son jugement dans cette affaire.
Hilltop Quarries a admis avoir mené des activités minières non autorisées sur le site depuis 2023. Le Conseil du comté de Carlow avait déjà alerté l’entreprise en août 2023, lui signalant que ces activités étaient illégales et contraires à la réglementation en vigueur.
En juillet dernier, la Haute Cour avait déjà ordonné à Hilltop Quarries et à M. Condell de cesser immédiatement toute exploitation illégale de la carrière et toute activité connexe. Cependant, le juge David Nolan a constaté que l’entreprise avait non seulement ignoré cette injonction, mais avait également intensifié ses opérations, démontrant un mépris total pour les décisions de justice.
L’activité a finalement pris fin lorsque M. Bencik et Mme Nolan, assistés par le cabinet d’avocats FP Logue Solicitors, ont déposé une demande d’injonction de saisie et de blocage des activités de la carrière. Face à cette menace, M. Condell s’est engagé à arrêter les travaux sur le site, a précisé le juge Nolan.
Le couple a ensuite retiré sa demande d’injonction de saisie, demandant à la place que le terrain soit remis dans son état d’origine. Le juge Nolan a noté que le site avait été laissé à l’abandon pendant plusieurs années, permettant à la nature de reprendre ses droits. « La nature avait repris les terres dans son sein », a-t-il souligné.
Les photographies du site ont révélé l’ampleur des dégâts causés par l’exploitation de Hilltop Quarries. Le juge Nolan a déclaré que l’entreprise avait causé des « dommages dramatiques et préjudiciables aux terres ».
L’avocat de M. Condell a tenté de justifier le comportement de son client en invoquant un manque de conseils juridiques jusqu’en septembre dernier et un niveau d’éducation limité. Le juge Nolan a rejeté cet argument, estimant que :
« Il est chef d’entreprise et a pu exploiter ce qui semble être une entreprise de type carrière très prospère pendant ce qui semble être un certain nombre d’années. »
Juge David Nolan
Le juge a conclu que le creusement d’une grande carrière constituait une « infraction matérielle, significative et flagrante ». Il a ajouté :
« En détruisant ce que la nature avait mis en place, [Hilltop and Mr Condell] nous commettions un grave tort. »
Juge David Nolan
Il a également dénoncé l’« attitude flagrante » de M. Condell et de son entreprise à l’égard du contrôle de l’aménagement du territoire et leur intensification des activités malgré l’ordonnance du tribunal, qualifiant cela de « mépris coupable ».
Le juge Nolan a estimé que ne pas ordonner la remise en état du terrain reviendrait à « récompenser leur comportement illégal ». Il a donc rendu l’ordonnance obligeant Hilltop Quarries et M. Condell à restaurer le site dans son état antérieur à l’exploitation illégale de la carrière.