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Publié le 28 novembre 2025 08h48. Hawaï pourrait devoir augmenter considérablement les fonds publics alloués au sport pour rester attractif face à une concurrence accrue et à des coûts en constante augmentation, menaçant ainsi la tenue d’événements sportifs de premier plan sur l’archipel.

• La perte du tournoi de golf Sentry à Kapalua, due à des problèmes d’approvisionnement en eau, illustre une tendance inquiétante à la diminution des événements sportifs télévisés à Hawaï.
• Le gouvernement hawaïen est confronté à un dilemme : investir davantage dans le sport pour assurer un retour économique, ou privilégier les besoins sociaux face à des coupes budgétaires fédérales potentielles.
• Les demandes de financement de l’Université d’Hawaï, notamment 5 millions de dollars (environ 4,6 millions d’euros) pour les athlètes, suscitent des interrogations quant à la transparence de l’allocation des fonds publics.

La compétition pour attirer les événements sportifs s’intensifie, et Hawaï doit désormais rivaliser avec des États comme l’Utah et la Caroline du Sud, qui investissent des sommes considérables dans le secteur. Mark Rolfing, commentateur de golf et consultant sportif, souligne que « ce sera la même chose dans tous les sports, et cela deviendra de plus en plus difficile ». L’État d’Hawaï soutient déjà le sport avec des investissements importants, notamment un budget de 350 millions de dollars (environ 325 millions d’euros) pour la construction d’un nouveau stade, Aloha Stadium.

La perte du tournoi Sentry, qui se déroulait à Kapalua, est un signal d’alarme. Rolfing craint un effet domino : « Et je pense que l’effet domino est que si vous en perdez un ou plusieurs, je pense que tout disparaîtra ». La PGA (Professional Golfers’ Association) cherche à réduire le nombre de tournois, et les trois événements hivernaux hawaïens doivent désormais se battre pour attirer l’attention des téléspectateurs, en concurrence avec la saison de football américain et les offres financières d’autres États.

Les coûts croissants représentent un défi supplémentaire pour Hawaï. L’archipel doit également se positionner pour accueillir des tournois de basket-ball universitaire, des événements pré-olympiques et des stages de formation, mais les exigences financières ne cessent d’augmenter. Rolfing insiste sur le fait que « les coûts à Hawaï ont explosé ». Le gouverneur Josh Green se montre pragmatique : « Nous devrions payer autant que nous recevons en retour sur investissement, ou plus », expliquait-il lors d’une récente apparition dans l’émission Spotlight Hawaii. « Donc, si vous me dites aujourd’hui que je peux investir 5 ou 10 millions de dollars dans le tourisme sportif, que je peux obtenir 30 millions de dollars supplémentaires, alors c’est sûr. »

La question du financement public du sport a récemment été au cœur des débats au Capitole hawaïen. Le département des sports de l’Université d’Hawaï a demandé un financement de 5 millions de dollars (environ 4,6 millions d’euros) pour les athlètes, une demande qui a suscité des critiques. Laura Beeman, l’entraîneure de l’équipe féminine de basket-ball Wahine, a déclaré :

« Je veux juste être compétitif et financé pour pouvoir recruter des athlètes et ensuite, en tant qu’entraîneurs, nous devons faire notre travail. »

Laura Beeman, entraîneure de Wahine Basketball

Lorsqu’elle a été interrogée sur la répartition de ces fonds, le directeur sportif Matt Elliot a refusé de fournir des détails, invoquant la présence d’avocats. Cette opacité a irrité certains législateurs. La représentante de l’État Jeanne Kapela a déclaré :

« Venir ici et demander 5 millions de dollars dans une crise budgétaire, puis ne pas être transparent sur la façon dont vous allez allouer cet argent est vraiment choquant si je suis honnête. »

Jeanne Kapela, représentante de l’État

Le sénateur Kurt Fevella a renchéri :

« Vous êtes d’accord pour demander 5 millions de dollars de l’argent des contribuables. Vous voyez, nous devons vendre ces contribuables. Vous ne le faites pas. »

Kurt Fevella, sénateur de l’État

Le gouverneur Green reconnaît la nécessité de trouver un équilibre entre les investissements sportifs et les autres priorités. Il souligne que « chacune de ces décisions doit être mesurée en fonction de ce que sera le rendement, et aussi de ce que les gens veulent dans leur vie ». Il ajoute que « les gens en général veulent du divertissement. C’est important ». Cependant, le contexte économique actuel rend l’augmentation des subventions sportives d’autant plus délicate, les législateurs anticipant des coupes dans les programmes d’aide sociale fédéraux.