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Sean Combs a plaidé pour une peine “équitable” avant sa condamnation du 3 octobre, arguant dans un nouveau mémoire qu’il ne mérite pas plus de 14 mois de prison pour ses deux condamnations pour crime liées au transport de personnes à des fins de prostitution.

Dans le mémoire de 182 pages soumis lundi, les avocats de Combs ont retracé son histoire de vie, invoquant la miséricorde et soulignant les difficultés de son enfance après l’assassinat de son père alors qu’il n’avait que trois ans. Ils ont affirmé que cette perte avait causé un “traumatisme profond” qui a contribué à ses problèmes de toxicomanie et à ses relations parfois violentes avec ses anciennes partenaires.

“Pendant des décennies, M. Combs a lutté contre de graves problèmes de toxicomanie, de colère et d’anxiété qu’il n’a pas traités correctement ou professionnellement avant son incarcération l’année dernière”, indique le document. “Comme tout toxicomane, son comportement sous l’influence de substances était erratique et imprévisible, et souvent à l’origine des agressions discutées lors du procès.”

Ses avocats ont également joint plus de 75 lettres de soutien de sa famille et de ses amis, notamment sa mère, Janice, sa sœur Keisha, ses trois filles adolescentes, Chance, Jessie et D’Lila, ainsi que Dana Tran, la mère de sa fille de deux ans, Love.

Combs, 55 ans, a été reconnu coupable des deux chefs d’accusation de crime le 2 juillet après un procès de neuf semaines. Le jury a rejeté des accusations plus graves, estimant que les procureurs n’avaient pas prouvé qu’il dirigeait un réseau de racket ou de traite sexuelle impliquant d’anciennes partenaires. Cet acquittement signifiait qu’il ne risquait plus la prison à vie. À l’époque, il avait levé le poing et s’était agenouillé en signe de joie dans la salle d’audience.

Chaque accusation de prostitution, violation d’une loi centenaire connue sous le nom de loi Mann, est passible d’une peine maximale de 10 ans de prison fédérale. Les procureurs avaient initialement estimé que la peine recommandée pour Combs se situait entre quatre et cinq ans. Leur recommandation formelle, qui sera présentée dans un mémoire distinct le 29 septembre, pourrait être plus sévère.

Combs, qui a déjà passé un an en détention, a fait valoir dans son dossier qu’une analyse de plus de 60 autres affaires relevant de la loi Mann a révélé une peine moyenne de 14,9 mois d’emprisonnement. Il et ses avocats soutiennent qu’il serait “illégal et une perversion de la justice” de prononcer une peine supérieure à 14 mois, compte tenu des conclusions du tribunal concernant l’absence de coercition ou de racket.

Les juges fédéraux ne sont pas tenus de suivre les directives de détermination de la peine. Dans le district sud de New York, les juges ont respecté les fourchettes recommandées dans 34,5 % des cas au cours du dernier exercice, selon la Commission de détermination des peines des États-Unis.

Le juge de district Arun Subramanian aura une grande latitude lors de la condamnation du 3 octobre, et son orientation reste incertaine. Cependant, le jour du verdict, alors que beaucoup s’attendaient à ce que l’acquittement sur les accusations les plus graves conduise à une libération immédiate, le juge Subramanian a adopté une position ferme. Il a refusé la libération sous caution en raison de l’aveu de la défense, lors du procès, que Combs avait été violent envers son ex-partenaire Casandra Ventura et une autre ancienne petite amie qui a témoigné sous le pseudonyme de Jane. L’avocat principal de la défense, Mark Agnifilo, avait explicitement reconnu la violence domestique devant le jury.

“En termes de responsabilité, en assumant la responsabilité personnelle… nous assumons la violence domestique. C’est arrivé”, avait déclaré Agnifilo lors de son argument final le 27 juin.

Rejetant la demande de libération sous caution le 2 juillet, Subramanian a souligné la vidéo troublante de l’agression de Combs sur Ventura en 2016 dans un hôtel de Los Angeles, avant de renvoyer Combs en détention. Il a également noté que la vidéo n’était pas le seul acte de violence reconnu par la défense, mentionnant les blessures subies par Ventura après que Combs l’aurait piétinée dans un véhicule.

“Ce type de violence, qui se produit à huis clos dans des relations personnelles, déclenchée par des accès de colère imprévisibles, est impossible à contrôler avec des conditions”, a déclaré le juge le 2 juillet.

Combs est détenu au centre de détention métropolitain de Brooklyn (MDC) depuis son arrestation en septembre dernier. Il a déposé une requête distincte pour une audience cette semaine, demandant l’annulation de sa condamnation ou un nouveau procès sur les accusations de prostitution.

Dans son opposition écrite du 20 août, les procureurs fédéraux ont affirmé que la requête de Combs devrait être rejetée, car il existe “de nombreuses preuves pour étayer la condamnation du jury”. Ils ont soutenu que Combs avait transporté Ventura, Jane et plusieurs travailleuses du sexe à des fins de prostitution, des rencontres qu’il appelait “Freak Offs” et “Hotel Nights”, qu’il organisait et filmait souvent.

Les procureurs ont rejeté les affirmations de Combs selon lesquelles il était un producteur de pornographie amateur protégé par le premier amendement. “Loin d’agir comme un producteur ou un réalisateur de films pour adultes, le défendeur n’a pas prévenu qu’il filmerait la rencontre sexuelle et n’a pas demandé le consentement des participants à être filmés”, ont-ils écrit dans leur dossier du 20 août. “En fait, plusieurs participants ne voulaient spécifiquement pas être filmés.”