Publié le 9 décembre 2024. Une décision de justice historique en Argentine vient de garantir le droit à l’éducation inclusive pour les enfants autistes, après qu’un collège privé ait tenté de refuser la réinscription de deux enfants dont l’un est atteint d’autisme.
- Un tribunal a ordonné à l’Institut José Manuel Estrada de City Bell de garantir la scolarité complète de Renata et Benicio Rey.
- La justice a également exigé que l’établissement forme son personnel à l’inclusion scolaire des enfants autistes.
- Cette décision crée un précédent majeur pour les familles d’enfants autistes en Argentine.
Rodrigo Rey, gardien de but professionnel, et sa femme, Laura, ont remporté une bataille judiciaire contre l’Institut José Manuel Estrada de City Bell, qui avait décidé de ne pas renouveler l’inscription de leurs enfants, Benicio et Renata, pour l’année 2025. La décision de l’établissement était, selon les parents, motivée par le fait que Benicio, surnommé « Benchu », est atteint d’autisme.
Face à cette situation qu’ils considèrent comme une discrimination, Rodrigo et Laura ont saisi la justice pour assurer la continuité de la scolarité de leurs enfants. Ils ont souligné l’importance d’un environnement stable et familier pour Benicio, un élément crucial pour les enfants atteints de troubles du spectre autistique.
La justice a finalement donné raison à la famille Rey, ordonnant à l’institut de garantir la scolarité de Renata et Benicio jusqu’à la fin de leur cycle scolaire – le collège pour Renata et le primaire et le collège pour Benicio. Plus important encore, le tribunal a imposé à l’établissement de former l’ensemble de son personnel, y compris les responsables, aux questions de l’inclusion scolaire des enfants autistes.
Ce jugement, auquel a eu accès le journal LA NATION, représente une avancée significative pour les droits des enfants autistes en Argentine. L’article original dans LA NACION relate l’émotion suscitée par cette affaire.
« C’est le premier jugement en Argentine qui se concentre spécifiquement sur les programmes d’inclusion scolaire pour les enfants autistes et qui établit des obligations claires pour les écoles privées », explique Carla Junqueira, avocate de la famille Rey et elle-même mère d’un enfant autiste. « Trop souvent, ces établissements utilisent une interprétation floue de la législation et privilégient le droit d’admission au détriment des droits des enfants. Cette décision est très ferme. »
Même si ce précédent n’est pas contraignant pour les affaires futures, il constitue une référence importante pour les juges et les avocats. « Je ne vois pas un juge se prononcer contre une décision aussi tranchée en s’appuyant sur le Bureau du Médiateur pour les mineurs, qui rappelle les droits universels des enfants autistes bafoués par les écoles privées. C’est la réalité en Argentine », ajoute Me Junqueira.
L’avocate révèle qu’elle reçoit quotidiennement des dizaines d’appels de parents désespérés confrontés à des situations similaires dans la ville et la province de Buenos Aires. Beaucoup de ces familles préfèrent retirer leurs enfants de l’école pour éviter de nouvelles souffrances. « Seules les familles Rey ont eu le courage d’affronter l’école. Et elles l’ont fait non seulement pour Benicio, mais aussi pour créer un précédent qui profitera à tous, car elles disposaient des ressources, de la visibilité et de la force nécessaires. »
Rodrigo et Laura Rey ont partagé un message sincère sur les réseaux sociaux après l’annonce du jugement. « Comme beaucoup le savent, il y a un an, nous avons vécu une situation profondément triste : l’école de nos enfants a refusé de renouveler leur inscription, l’un d’eux étant atteint du spectre autistique. Une telle cruauté – simplement pour exiger les droits et les adaptations auxquels un enfant handicapé a droit – était difficile à accepter et à comprendre », ont-ils écrit.
Le couple a exprimé sa conviction que ce jugement apportera « joie et espoir à de nombreuses familles » qui vivent – ou vivront – une situation similaire. « Malheureusement, la discrimination à l’égard des enfants autistes et de leurs familles dans les écoles touche des milliers de foyers de manière alarmante. (…) Il y a quelques jours, nous avons reçu le jugement. Une victoire qui nous a redonné confiance en la justice et qui devient maintenant un témoignage, un précédent qui permettra à d’autres familles de se battre pour ce qui est juste. »
Ils ont conclu par un message fort aux écoles et aux institutions : « Aucun droit d’admission ne peut primer sur les droits des enfants. »
La décision de justice stipule que l’école ne peut fonder son refus de réinscription sur le droit d’admission dans le cas d’un enfant autiste. L’école doit s’adapter à l’enfant, et non l’inverse, comme c’est souvent le cas. Elle doit mettre en place les « ajustements nécessaires et raisonnables » pour permettre à Benicio d’avoir accès à une éducation complète, intégrative et inclusive qui tienne compte de ses particularités, de ses compétences et de ses aptitudes.
Un aspect essentiel de la décision est l’obligation pour l’institut de former son personnel aux problématiques du handicap, en fournissant des certificats attestant de cette formation. Cela inclut le personnel administratif et décisionnel. « Les écoles ne sont pas formées et ne veulent pas l’être. Je ne parle pas seulement en tant qu’avocate, mais aussi en tant que mère d’un enfant autiste, lorsque je dis que nos enfants sont un frein pour les écoles, qui ont un comportement expulsif, presque harcelant. Ils subissent beaucoup de discrimination parce qu’on préfère les exclure », affirme Me Junqueira.
L’avocate recommande également aux parents et aux autorités de l’institut de renforcer le dialogue afin de garantir un parcours éducatif harmonieux, digne et enrichissant pour Benicio et Renata.