Publié le 16 janvier 2026 à 23h18. La NASCAR a considérablement remanié son règlement, officialisant le retour du format « Chase for the Championship » et apportant des ajustements importants concernant les suspensions et les pénalités, notamment en matière de sécurité.
- Le format « séries éliminatoires » et les « points des séries éliminatoires » ont été supprimés du livre des règles.
- Les conséquences d’une suspension pour comportement antisportif ont été allégées, évitant désormais une pénalité de facto pour le championnat.
- De nouvelles règles encadrent l’utilisation des pneus après un accident et l’éligibilité aux bonus de tour le plus rapide.
La NASCAR a publié ce vendredi une mise à jour majeure de son règlement, marquant un retour aux sources avec la réintégration officielle du format « Chase for the Championship ». Cette modification codifie la nouvelle structure de la compétition et s’accompagne d’une série d’ajustements visant à clarifier et à améliorer l’équité du championnat.
L’un des changements les plus notables concerne la gestion des suspensions. Auparavant, une suspension, même pour une seule course, pouvait avoir des conséquences désastreuses sur les chances de titre d’un pilote, en lui faisant perdre tous ses points accumulés dans le cadre des séries éliminatoires. Désormais, une suspension se traduira simplement par l’absence de points marqués lors de la course concernée. Un pilote suspendu sera replacé en fonction de sa position au classement de la saison régulière. Comme l’a précisé un représentant de la NASCAR dans un courriel adressé aux médias, « un pilote suspendu ne chuterait plus à 2 000 points ».
La nouvelle réglementation prévoit également une dérogation spécifique : « Si une dérogation est accordée pour des raisons autres qu’une absence initiée et/ou approuvée par NASCAR, le pilote commencera l’événement de championnat avec 2 000 points. La décision de renonciation de NASCAR, y compris toute décision de réensemencement, est définitive et sans appel. »
Un autre point important concerne les stratégies parfois controversées consistant à exploiter une voiture endommagée pour tenter de réaliser le tour le plus rapide et obtenir un point bonus. La NASCAR a désormais mis fin à cette pratique. Toute équipe dont la voiture est classée dans la catégorie des véhicules endommagés ne sera plus éligible au point bonus du tour le plus rapide lors de cette course.
En vue de la saison 2026, la NASCAR a également annoncé des mesures pour faciliter l’intégration de nouveaux constructeurs. RAM, qui fera ses débuts en NASCAR Cup Series en 2026 avec l’équipe Kaulig Racing, bénéficiera d’une position sur la grille de départ dans les trois premières courses, lui permettant de marquer des points de propriétaire. Les positions 37 à 40 sur la grille de départ seront attribuées en fonction des vitesses enregistrées lors des qualifications. Ces positions ne donneront pas droit à une récompense financière, mais permettront à RAM de s’intégrer pleinement à la compétition.
Enfin, la NASCAR a assoupli les règles concernant la participation des pilotes de la Coupe aux séries inférieures. Les pilotes ayant au moins trois ans d’expérience en Coupe pourront désormais participer à un maximum de 10 courses dans la série O’Reilly Auto Parts et à 8 courses dans la série Craftsman Truck. Cependant, tout pilote accumulant des points en Cup Series ne sera plus autorisé à participer au « Chase » pour le championnat dans les divisions O’Reilly et Craftsman Truck. Cette modification reflète la suppression du système « gagner et vous êtes dedans » qui était en vigueur sous l’ancien format des séries éliminatoires.
Des ajustements ont également été apportés aux limites d’âge dans les séries O’Reilly et Craftsman Truck. Sur les pistes de moins de 1,25 mile (environ 2 kilomètres) et sur tous les circuits routiers, l’âge minimum est désormais de 17 ans, contre 18 auparavant. Cette règle est déjà en vigueur dans la série Craftsman Truck, où l’âge minimum est de 16 ans sur les pistes de moins de 1,25 mile et les circuits routiers.
La NASCAR a également publié des détails concernant les pénalités pour les écrous de roue desserrés dans les séries Truck et O’Reilly. Les sanctions varient en fonction du nombre d’écrous de roue non sécurisés, allant d’une simple absence de pénalité à la disqualification. Des informations détaillées sur ces pénalités sont disponibles dans le règlement.
Des tests de pneus sont prévus à Las Vegas le 16 mars, à Chicagoland les 21 et 22 avril, à Iowa les 12 et 13 mai, et à Indianapolis les 2 et 3 juin. Un test organisationnel a déjà eu lieu à North Wilkesboro.
Enfin, des règles spécifiques ont été établies pour les tests d’évaluation des pilotes revenant après une blessure, notamment en matière de confidentialité et de restrictions sur l’utilisation de données et d’équipements.
La liste complète des substances interdites, incluant les stimulants, les analgésiques narcotiques, les éphédrines, les benzodiazépines, les barbituriques, les médicaments améliorant la performance et les relaxants musculaires, est également disponible dans le règlement.
