Publié le 16 novembre 2024 10:32:00. Une prolifération exceptionnelle d’algues toxiques a été détectée dans le lac Pyramid, au Nevada, suscitant des inquiétudes quant à la santé humaine et animale. Ce phénomène, observé par satellite, est pourtant connu depuis des millénaires dans ce lac unique.
- Une prolifération massive de cyanobactéries toxiques a été repérée dans le lac Pyramid.
- Ces algues, présentes depuis au moins 9 000 ans, peuvent produire des toxines dangereuses pour le foie.
- Les autorités locales mettent en garde contre l’accès à l’eau pour les animaux de compagnie.
Le lac Pyramid, situé au nord-est de Reno et couvrant une superficie d’environ 453 kilomètres carrés, est confronté à une prolifération particulièrement intense de cyanobactéries. Les images satellites ont révélé un développement inhabituel de ces algues, dont certaines sont capables de produire des toxines potentiellement nocives pour le foie des humains et des animaux. Les autorités locales ont immédiatement émis des recommandations, demandant aux habitants de tenir leurs animaux éloignés des eaux du lac.
Selon l’Observatoire de la Terre de la NASA, l’espèce dominante impliquée dans cette prolifération est Nodularia spumigena, une bactérie bleu-vert fixatrice d’azote qui prospère dans les eaux très salées. Ce type de prolifération est annuel, entre septembre et octobre, en raison de l’augmentation des températures et de la disponibilité des nutriments. Cependant, l’intensité observée le 15 octobre 2024 est inhabituelle et les causes de ce boom restent à déterminer.
Le lac Pyramid est un vestige d’un écosystème lacustre bien plus vaste, le lac Lahontan, qui s’étendait sur environ 21 000 kilomètres carrés à la fin de la période glaciaire, il y a environ 12 000 ans. La disparition progressive de Lahontan, survenue environ 3 000 ans plus tard, a laissé Pyramid Lake comme son principal héritier.
Aujourd’hui, le lac Pyramid est également célèbre pour ses formations rocheuses uniques, des dépôts de carbonate de calcium en forme de colonnes, appelés tuf. Ces structures se sont formées à partir des eaux en retrait du lac Lahontan il y a entre 26 000 et 13 000 ans, et incluent la formation pyramidale qui a donné son nom au lac. Le lac Pyramid se distingue également par sa salinité élevée, typique des lacs de type bassin, et son pH légèrement alcalin, d’environ 9, comparable à celui du bicarbonate de soude.