Publié le 7 janvier 2026. Après des mois de tests rigoureux sur routes et circuits, le jury de l’élection de la Voiture européenne de l’année 2026 a dévoilé sa sélection finale de sept modèles, dont le vainqueur sera annoncé prochainement.
- La Kia EV4 s’est distinguée par son équilibre entre confort, dynamisme et autonomie, la propulsant en tête des prétendants au titre.
- La Dacia Bigster, avec son prix attractif et son approche pragmatique, représente une option intéressante pour les familles.
- La Fiat Grande Panda séduit par son charme rétro et son rapport qualité-prix, offrant une alternative ludique et abordable.
En tant que l’un des 59 membres du jury, issus de 23 pays européens, j’ai participé à l’évaluation approfondie de ces véhicules. Chaque juré doit attribuer un total de 25 points aux sept finalistes, avec un maximum de 10 points par voiture et en notant au moins cinq d’entre elles. Les critères d’évaluation sont multiples : innovation, prix, plaisir de conduite, fonctionnalités pratiques, efficacité énergétique et, bien sûr, une part d’instinct.
Les essais se sont déroulés sur une variété de terrains – autoroutes, chemins de gravier, rues urbaines, routes sinueuses, circuits de course – et ont inclus des tests de maniabilité à haute vitesse ainsi que des entretiens approfondis avec les ingénieurs responsables du développement de ces voitures. En décembre dernier, les sept finalistes ont été soumis à des épreuves encore plus poussées au ParcMotor Castelloli, situé à 60 km au nord-ouest de Barcelone, combinant tests sur piste et parcours locaux exigeants.
Voici mes impressions et mes notes pour chacun des sept modèles en lice :
Skoda Elroq – 1 point
Johannes Neft, responsable du développement technologique chez Skoda, présente l’ Elroq comme une alternative électrique à la VW Golf. Disponible en plusieurs versions, dont une version sportive RS, il manque cependant de l’énergie et de l’enthousiasme qui caractérisent la célèbre berline allemande. Bien que l’intérieur soit bien conçu, la dynamique de conduite ne suscite pas un grand enthousiasme, et une pédale de frein initialement spongieuse, puis mordante, ne facilite pas les choses. Malgré ses couleurs extérieures audacieuses, l’Elroq reste un véhicule relativement sobre.
Renault 4 – 1 point
La R4 promettait le caractère routier de la Renault 5 avec plus de praticité. Si le coffre est spacieux, l’espace pour les jambes à l’arrière reste limité, et une banquette arrière coulissante aurait été un atout. L’habitacle ne reflète pas l’originalité du modèle d’origine, ce qui est regrettable. Bien qu’agréable à conduire, elle n’apporte pas de réelle nouveauté par rapport à la Renault 5.
Citroën C5 Aircross – 2 points
Citroën a-t-elle réussi à concilier le confort légendaire de ses modèles avec une tenue de route plus précise ? Le C5 Aircross est spacieux, élégant et offre une qualité de conduite souple sans sacrifier le contrôle. Sur des routes dégradées, il reste cependant sujet à un certain rebond. Proposé en version hybride ou électrique (avec une autonomie revendiquée de 680 km, bien que 500 km soient plus réalistes), il offre un bon rapport qualité-prix et mérite d’être considéré.
Dacia Bigster – 3 points
L’ambition de Dacia est louable. Proposer un SUV familial à moins de 30 000 € est remarquable. La version hybride souffre d’une configuration moteur bruyante, mais son format pratique et son prix compétitif en font une option intéressante, surtout face à des concurrents plus chers.
Mercedes-Benz CLA – 4 points
La nouvelle Mercedes CLA se distingue par son autonomie impressionnante (jusqu’à 792 km selon le cycle WLTP) et sa maniabilité précise. L’intérieur est moderne et technologique, avec un assistant vocal alimenté par l’IA (ChatGPT et Gemini). Disponible en version électrique ou hybride léger, elle représente une option intéressante, malgré un prix élevé.
Fiat Grande Panda – 6 points
La Grande Panda incarne un charme simple et une approche rétro réussie. Malgré une dynamique de conduite parfois rebondissante, son caractère attachant et son prix abordable en font une option séduisante. Des variantes originales, dont une version 4×4, sont prévues.
Kia EV4 – 8 points
La Kia EV4 se distingue par son équilibre entre confort, dynamisme et autonomie. Conçue, développée et fabriquée en Europe, elle est destinée à un public qui ne souhaite pas opter pour un VUS. Après des tests rigoureux, dont 100 000 km sur route ouverte et 500 tours du Nürburgring, elle offre une expérience de conduite agréable et une autonomie impressionnante. Son habitacle est élégant et bien équipé, et son prix reste compétitif. C’est notre choix pour la Voiture de l’année 2026 pour l’Europe.
