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L’équipe de Nouvelle-Zélande est confrontée à une vague de blessures à l’approche du deuxième test-match contre les Indes occidentales, qui débutera le 10 novembre à Wellington. Trois joueurs clés – Matt Henry, Nathan Smith et Mitchell Santner – ont été déclarés forfait pour le reste de la série.

Le lanceur rapide Matt Henry (contracture du mollet), l’all-rounder polyvalent Nathan Smith (contracture musculaire au flanc) et l’all-rounder spécialiste du spin Mitchell Santner (blessure à l’aine) ne participeront plus à la série face aux Indes occidentales, a annoncé New Zealand Cricket. Glenn Phillips, initialement présent en tant que remplaçant sur le terrain à Christchurch, intègre officiellement l’équipe pour les matchs restants. Il avait déjà prouvé sa condition physique en Plunket Shield et pourrait figurer dans le onze de départ pour le test de Wellington.

Une autre bonne nouvelle pour les Black Caps : Daryl Mitchell, qui a joué un rôle important en tant que remplaçant lors du premier test, devrait être disponible pour le deuxième match et retrouver sa place de titulaire au milieu de l’ordre. Le gardien de guichet et batteur Tom Blundell est déjà forfait pour le test de Wellington en raison d’une blessure à l’ischio-jambier contractée lors du premier match à Christchurch. Mitchell Hay a été ajouté à l’équipe et pourrait faire ses débuts en test-match.

Par ailleurs, Kristian Clarke, un all-rounder de Northern Districts, a rejoint l’équipe après l’appel du lanceur non sélectionné Michael Rae. Kyle Jamieson et Will O’Rourke suivent des protocoles de reprise après blessure, ce qui a contraint l’encadrement à trouver des solutions de remplacement de dernière minute. Clarke et Rae ont été retirés de la troisième journée du Plunket Shield. Clarke n’a pas lancé lors de la dernière manche contre Otago à Hamilton, étant remplacé par le jeune James Naylor.

Âgé de 24 ans, Kristian Clarke n’a pas encore porté le maillot des All Blacks en test-match, mais a récemment participé à la série de matchs ODI contre l’Angleterre en tant que remplaçant suite à une blessure au mollet de Matt Henry. Il a déclaré en octobre : « Sur le terrain, je suis un all-rounder et je suis fier d’apporter le plus possible au jeu. Je veux aussi être une bonne personne au sein du groupe et offrir tout ce que je peux. »

Clarke a disputé 27 matchs de première classe, prenant 77 wickets avec une moyenne de 33 et marquant 893 runs avec une moyenne de 23,50. Il a également participé à une tournée de Nouvelle-Zélande A au Bangladesh cet hiver. Bien que le lancer soit son point fort, Kristian est également un batteur capable, ayant marqué son premier siècle en cricket senior contre Central Districts lors du Ford Trophy en octobre.

Originaire de Te Awamutu, une petite ville de la région de Waikato, Clarke a joué pour Waikato Valley dans la Hawke Cup avant de gravir les échelons du cricket néo-zélandais. Son frère, Matti Clarke, a également joué pour Waikato Valley dans la Hawke Cup. Il a confié : « Je suis né et j’ai grandi à Te Awamutu, et je vis toujours chez mes parents. Te Awamutu est une ville qui me tient à cœur, c’est un endroit calme et agréable. J’ai grandi dans le système de cricket local et j’ai progressé à partir de là. »

Blair Tickner, qui était le lanceur de réserve à Hagley Oval, pourrait également être sélectionné pour le test de Wellington. À ce stade, un choix devra être fait entre Rae et Clarke pour une potentielle première sélection à Basin Reserve.

Le premier test s’est soldé par un match nul après que les Indes occidentales, confrontées à un déficit de 530 runs lors de la quatrième manche, aient tenu bon pendant 163,3 overs, grâce notamment aux performances de Justin Greaves (202 invaincus) et Shai Hope (140).

Composition de l’équipe de Nouvelle-Zélande pour le deuxième test contre les Indes occidentales :

• Tom Latham (capitaine)
• Devon Conway
• Kane Williamson
• Will Young
• Rachin Ravindra
• Daryl Mitchell
• Glenn Phillips
• Mitchell Hay (gardien de guichet)
• Michael Bracewell
• Zak Foulkes
• Jacob Duffy
• Blair Tickner
• Michael Rae
• Kristian Clarke

La joueuse de cricket indienne Smriti Mandhana a annoncé l’annulation de son mariage, mettant fin à des semaines de spéculations sur sa vie privée. L’annonce a été faite via un message publié sur son compte Instagram.

Dans son message, Mandhana a exprimé son souhait de préserver sa vie privée, tout en clarifiant la situation. « Au cours des dernières semaines, il y a eu beaucoup de spéculations concernant ma vie et j’estime qu’il est important de m’exprimer à ce stade », a-t-elle écrit. « Je suis une personne très discrète et j’aimerais que cela reste le cas, mais je dois préciser que le mariage est annulé. »

La batteuse a également demandé le respect de la vie privée des deux familles concernées. « J’aimerais clore cette affaire ici et vous implore tous de faire de même. Je vous demande de respecter la vie privée des deux familles à ce moment précis et de nous laisser l’espace nécessaire pour surmonter cette épreuve et aller de l’avant à notre propre rythme », a-t-elle déclaré.

Mandhana a réaffirmé son engagement envers sa carrière sportive, soulignant que sa priorité reste de représenter son pays au plus haut niveau. « Je crois qu’une force supérieure nous guide tous et, pour moi, il s’agit toujours de représenter mon pays au plus haut niveau », a-t-elle ajouté. « J’espère continuer à jouer et à remporter des trophées pour l’Inde aussi longtemps que possible, et c’est là que se concentrera mon attention pour toujours. » Elle a conclu son message en affirmant : « Il est temps d’aller de l’avant. »

Smriti Mandhana a joué un rôle clé dans la récente Coupe du Monde féminine de cricket ODI, où l’Inde a connu du succès. Elle a terminé en deuxième position au classement des meilleures marqueuses avec 434 points, pour une moyenne de 54,25.

L’équipe de Nouvelle-Zélande de cricket a annoncé la convocation du lanceur rapide Michael Rae pour le deuxième test-match contre les Indes occidentales, qui se déroulera à Wellington à partir du 10 décembre. Cette sélection intervient suite aux blessures de Matt Henry et Nathan Smith lors du premier test à Christchurch.

Les deux lanceurs, Henry (mollet) et Smith (côté), sont incertains pour le match de Wellington, compte tenu du calendrier serré entre les deux rencontres. Les blessures ont laissé la Nouvelle-Zélande avec seulement deux lanceurs principaux, contraints d’assumer une charge de travail importante.

Michael Rae, âgé de 30 ans, pourrait faire ses débuts aux côtés de Blair Tickner, qui était le lanceur remplaçant à Christchurch. Rae a récemment pris 3 guichets pour 65 courses lors du premier tour du Plunket Shield avec Canterbury, avant d’être remplacé par Fraser Sheat pour la deuxième manche, en préparation de sa potentielle première sélection en test.

Avec sa taille de 1,98 mètre, Rae pourrait apporter une dimension supplémentaire à l’attaque néo-zélandaise, rappelant le profil de son coéquipier de Canterbury, Kyle Jamieson. Comme Jamieson, Rae est capable de lancer à pleine longueur et de faire swinguer la balle.

« L’attaque de Canterbury est probablement l’une des plus grandes du monde », avait déclaré Paul Wiseman, responsable du recrutement des Black Caps, l’année dernière. « Jamieson mesure 2,03 mètres et Michael Rae environ 1,98 mètre, avec d’autres qui atteignent 1,96 mètre. Matt Henry est plus petit, mais c’est un génie. Je ne sais pas si nous pourrons tous les aligner en même temps, mais ce serait un véritable défi pour n’importe quel batteur. »

Rae, reconnaissable à son bandeau rétro, est un joueur régulier du cricket national depuis plusieurs années. Il a disputé 69 matchs de première classe, prenant 205 guichets avec une moyenne de 33,06, dont trois fois cinq guichets dans un match. Il a également joué cinq matchs pour Warwickshire en County Cricket, obtenant 14 guichets avec une moyenne de 30,28.

Gavin Larsen, le sélectionneur néo-zélandais, suit de près les progrès de Rae, tant en Nouvelle-Zélande qu’à Warwickshire. Il avait également collaboré avec l’entraîneur actuel de la Nouvelle-Zélande, Rob Walter, lorsqu’il était à Otago.

L’équipe de Nouvelle-Zélande surveillera également l’évolution de Kyle Jamieson, qui a fait son retour au Plunket Shield, et de Ben Sears, actuellement en phase de reprise en cricket de club à Melbourne. Sears, sujet aux blessures, ne sera pas précipité pour revenir au cricket en test.

« Je dirais qu’il est incertain [pour le cricket en test] car il suit un parcours plus axé sur le cricket blanc avec son club à Melbourne », a déclaré Jacob Oram, entraîneur de lancer de la Nouvelle-Zélande, vendredi. « Il s’agit de lui permettre de jouer au cricket sur de l’herbe, dans de bonnes installations et dans un bon environnement d’entraînement, ce qu’il a là-bas grâce à un contact que nous avons eu en interne. En parlant à Ben l’autre jour, je sais qu’il se sent bien avec son lancer, mais la série de test-matchs sera un pont trop loin, c’est certain. »

Par ailleurs, en raison d’une blessure à la cuisse de Tom Blundell, Mitch Hay devrait faire ses débuts et prendre le relais derrière les gants, remplaçant le capitaine Tom Latham, qui a gardé le guichet lors des deux manches à Christchurch tout en marquant 145 points dans la deuxième manche de la Nouvelle-Zélande.

« Ce fut un long travail », a déclaré Latham samedi. « Je ne crois pas avoir effectué autant de lancers derrière le guichet auparavant. Habituellement, 50 [lancers] est ma limite, mais il n’est évidemment pas idéal de perdre Tommy non plus. J’ai fait de mon mieux pour aider l’équipe dans un rôle que je connais bien, mais la durée a été un peu plus longue que d’habitude. »

En l’absence de Blundell, Daryl Mitchell a assuré un remplacement et a passé beaucoup de temps sur le terrain, bien qu’il ne soit pas encore complètement remis d’une blessure à l’aine. Mitchell Santner n’était pas non plus disponible pour la sélection à Christchurch en raison d’une blessure à l’aine.

Une performance historique de Kirk Greaves et Kemar Roach a permis aux Indes occidentales de décrocher un match nul époustouflant face à la Nouvelle-Zélande, après avoir été confrontées à un défi colossal. Les deux joueurs ont réalisé un partenariat exceptionnel, défiant les attentes et les statistiques dans un quatrième innings mémorable.

Après avoir été fixés à un objectif ambitieux de 531 points par la Nouvelle-Zélande, les Indes occidentales ont vu Greaves et Roach s’unir pour un stand ininterrompu de 180 courses pour le septième guichet. Greaves a réalisé un score impressionnant de 202 points sur 388 balles, tandis que Roach a contribué avec 58 points sur 233 balles. Leur équipe a ainsi tenu bon pendant 163,3 overs, atteignant un total de 457 pour 6, le deuxième plus haut score jamais enregistré lors d’un quatrième innings en Test cricket, derrière les 654 pour 5 de l’Angleterre contre l’Afrique du Sud à Durban en 1939.

« Il s’agissait surtout de faire preuve de résilience – c’est le mot que nous avons beaucoup utilisé dans le vestiaire », a déclaré Greaves, qui a également lutté contre des crampes vers la fin de son innings. « Pour moi, être là à la fin était vraiment important. Tout pour l’équipe, au final. »

Greaves a révélé avoir eu une longue discussion avec l’entraîneur Floyd Reifer, qui lui avait conseillé de s’installer une fois arrivé au créneau, soulignant que le terrain était favorable. « Rachin [Ravindra] et [Tom] Latham nous l’ont montré lors du deuxième innings. Il s’agissait simplement pour nous d’aller là-bas et de jouer notre jeu », a-t-il ajouté.

Ce score représente non seulement le meilleur score de Test de Greaves, mais aussi sa meilleure performance en cricket de première classe. Il est devenu le septième batteur de l’histoire à réussir un double siècle lors du quatrième innings d’un Test. Roach, qui a passé 72 balles sans marquer un seul point à un moment donné, a également enregistré son meilleur score en cricket de première classe.

« Une journée spéciale, spéciale pour moi, spéciale pour l’équipe », s’est réjoui Greaves. « Nous étions vraiment dos au mur. Alors, être capable de jouer toute la journée après avoir perdu Shai [Hope]… Nous pensions probablement que nous allions nous battre pour la victoire. Mais Kemar, le joueur expérimenté, m’a guidé tout au long du parcours. Je suis très heureux qu’il soit là à la fin aussi. »

Les Indes occidentales étaient à un moment donné à 72 pour 4, avant que Shai Hope, auteur de 140 points, et Greaves ne relancent l’équipe. Les départs rapides de Hope et de Tevin Imlach les ont laissés à 277 pour 6, mais alors qu’ils entamaient la dernière session, ayant besoin de 132 points en un minimum de 33 overs, une victoire n’était pas totalement hors de portée. Finalement, ils ont opté pour la prudence.

« Pour nous, il s’agissait simplement d’arriver à la dernière session », a expliqué Greaves. « Nous avons toujours parlé de marquer 100 points lors de la dernière session, avec quelques guichets en main. Bien sûr, perdre Shai puis Imlach peu après a été un coup dur. Mais je pense que nous avons très bien géré la situation à la fin pour obtenir un match nul. »

Le capitaine des Indes occidentales, Roston Chase, a révélé que la décision finale avait été prise au début de la dernière heure de jeu, lorsque les Indes occidentales avaient encore besoin de 96 points en 15 overs. « À la pause thé, les joueurs voulaient voir s’ils pouvaient pousser pour marquer des points », a déclaré Chase. « Mais cela n’a pas tout à fait fonctionné comme ils le souhaitaient. Lorsque la dernière heure est arrivée, lors de la pause pour l’eau, nous avons eu une discussion. Ils ont dit qu’ils allaient simplement jouer pour faire durer le match. Et nous n’avons pas pensé que c’était une mauvaise idée à ce moment-là. Nous étions donc heureux qu’ils jouent simplement pour faire durer le match, et c’est ce qu’ils ont fait. »

L’effort admirable des Indes occidentales a été facilité par les blessures de Matt Henry et Nathan Smith, deux joueurs clés de l’équipe néo-zélandaise. Henry n’a lancé que 11 overs lors du deuxième innings, tandis que Smith n’a pas pu lancer du tout.

« Lorsque la dernière heure est arrivée, lorsque [Greaves et Roach] sont revenus pour la pause eau, nous avons eu une discussion. Ils ont dit qu’ils allaient simplement jouer pour faire durer le match. Et nous n’avons pas pensé que c’était une mauvaise idée à ce moment-là », a rappelé Roston Chase.

Le capitaine néo-zélandais Tom Latham a reconnu que le match avait été riche en rebondissements. « Je pense que la façon dont nous avons pu nous mettre dans une position pour gagner un Test match était ce que nous recherchions, et que cela se soit joué lors de la dernière heure avec tous les résultats possibles, c’est ce qui rend le cricket passionnant », a-t-il déclaré. « Lorsque vous voyez deux de vos lanceurs se blesser pendant un Test match, ce n’est jamais idéal. Je pense que le travail effectué par Zak [Foulkes] et Jacob [Duffy] tout au long de cet innings, le nombre d’overs qu’ils ont lancés, la façon dont ils ont continué, sans jamais se plaindre et en donnant tout ce qu’ils pouvaient aux Indes occidentales, a été remarquable. Et aussi Michael Bracewell, qui a lancé plus de 50 overs. »

Latham a également évoqué les occasions manquées par son équipe, notamment deux appels de LBW contre Roach qui n’ont pas été retenus par les arbitres. « Nous aurions pu faire appel de ces décisions, mais nous avons choisi de ne pas le faire », a-t-il expliqué. « C’est parfois une question de jugement. »

Brisbane – L’équipe d’Angleterre s’est préparée avec acharnement au deuxième test-match des Ashes, en faisant appel à des lanceurs d’entraînement inattendus pour simuler l’attaque redoutable de Mitchell Starc. Face à la domination australienne lors du premier test, les Anglais cherchent des solutions pour contrer le spécialiste du ballon rose.

Lors de la première séance d’entraînement au Gabba dimanche, l’équipe anglaise a fait appel à des renforts venus de la Sunshine Coast, sollicités par l’entraîneur de bowling David Saker. L’objectif était clair : préparer les batteurs à affronter la menace de Mitchell Starc, qui a terrifié l’attaque anglaise lors du premier test à Perth, terminant avec un impressionnant bilan de 10 wickets. Avec plusieurs lanceurs au repos après la session de samedi à Allan Border Field, seul Ben Stokes a effectué des lancers.

L’attention particulière portée à un lanceur gaucher n’est pas le fruit du hasard. Starc, avec ses 81 wickets pris avec le ballon rose à une moyenne de 17,08, est un adversaire de taille, particulièrement redoutable lors des test-matchs nocturnes. Il possède une expérience inégalée avec 14 tests disputés avec différentes versions du Kookaburra plus léger.

Joe Root, l’un des meilleurs joueurs d’Angleterre, a passé une part importante de la séance d’entraînement de l’après-midi avec un lanceur gaucher, cherchant à élaborer une stratégie pour contrer son adversaire de longue date. Les deux joueurs se sont affrontés 23 fois, avec le ballon rouge et rose, et Starc a légèrement l’avantage. Root affiche une moyenne de 34,9 contre Starc, qui l’a éliminé à 10 reprises en test-match, dont deux fois la semaine dernière.

« Honnêtement, lors de la première manche, c’était un très bon lancer », a déclaré Root à propos de son élimination pour un canard lors du premier jour. « Il a traversé droit et m’a fait bouger. Je ne cherchais pas à le frapper à travers le square leg. C’était juste une de ces choses qui peuvent arriver sur un terrain vivant. En Angleterre, cela ne porterait probablement pas aussi loin, cela retomberait court avec des mains souples. C’est juste une chose que vous devez accepter. »

Lors de la deuxième manche, Root a estimé avoir bien commencé, « en étant assez actif et proactif », avant de voir son drive heurter ses guichets pour 8 courses en 11 balles, un moment crucial qui a basculé le test-match. « J’ai juste commis une légère erreur de jugement et cela vous coûte cher. Vous pourriez jouer et manquer, ou la balle passer entre les poteaux et le gardien de but pour quatre courses, et vous n’y penseriez plus. »

La question se pose : Root a-t-il un problème particulier avec Starc ? Les deux peuvent être vrais. Depuis qu’il a ajouté le wobble seam à son répertoire, Starc est capable de défier les deux bords de la batte, qu’il affronte un droitier ou un gaucher. Combiné à sa vitesse, son angle et son swing, il a pu compenser l’absence de Pat Cummins et Josh Hazlewood lors du premier test, et pourrait le faire à nouveau lors du second.

« Il a clairement gagné en expérience avec le temps, développé plus de compétences », a reconnu Root. « C’est un excellent lanceur depuis longtemps, et cela n’a jamais changé. Ils ont eu quelques blessures, et il a dû relever le défi, et il l’a très bien fait lors du dernier match. Notre défi sera de savoir si nous pouvons y faire face cette semaine. »

Root reste optimiste quant à la possibilité de trouver des solutions, même dans le domaine de Starc lors des test-matchs nocturnes, et estime qu’il est possible de gérer les forces du lanceur dans une certaine mesure. Il est à noter que la moyenne de Starc avec le ballon rose au Gabba est de 29,00, avec 14 dismissals en six manches.

« Il s’agit de comprendre tous les différents outils qu’il pourrait avoir et ensuite de savoir comment y faire face de manière positive et en vous permettant de le faire sur une longue période. Être clair individuellement sur la façon dont vous voulez marquer des courses et vous préparer au mieux sera la clé. »

Avec deux jours de pratique et des informations provenant de Canberra, l’équipe anglaise est satisfaite des ballons roses actuels, même si Root estime que les test-matchs nocturnes sont inutiles pour une série des Ashes. Ayant participé à tous les sept test-matchs nocturnes précédents de l’Angleterre, il devra s’appuyer sur cette expérience et la partager avec ses coéquipiers si les visiteurs veulent entamer le record impressionnant de l’Australie dans ce format, qui se traduit par 13 victoires sur 14. La seule défaite remonte à 2024, ici même au Gabba, contre les Indes occidentales.

« Cela m’a semblé plutôt bien quand je l’ai affronté. Je pense que [la couture noire] est en fait une bonne façon de vraiment se concentrer sur la balle. Regardez attentivement cette couture et obtenez autant d’indices que possible à partir de ce point de relâchement. »

« Bien sûr, cela aura ses propres défis et nuances par rapport au ballon rouge, mais cela fait partie intégrante du jeu. Pouvons-nous être meilleurs que l’Australie ? C’est la question et le défi qui nous attend. »