L’équipe de Nouvelle-Zélande de cricket a annoncé la convocation du lanceur rapide Michael Rae pour le deuxième test-match contre les Indes occidentales, qui se déroulera à Wellington à partir du 10 décembre. Cette sélection intervient suite aux blessures de Matt Henry et Nathan Smith lors du premier test à Christchurch.
Les deux lanceurs, Henry (mollet) et Smith (côté), sont incertains pour le match de Wellington, compte tenu du calendrier serré entre les deux rencontres. Les blessures ont laissé la Nouvelle-Zélande avec seulement deux lanceurs principaux, contraints d’assumer une charge de travail importante.
Michael Rae, âgé de 30 ans, pourrait faire ses débuts aux côtés de Blair Tickner, qui était le lanceur remplaçant à Christchurch. Rae a récemment pris 3 guichets pour 65 courses lors du premier tour du Plunket Shield avec Canterbury, avant d’être remplacé par Fraser Sheat pour la deuxième manche, en préparation de sa potentielle première sélection en test.
Avec sa taille de 1,98 mètre, Rae pourrait apporter une dimension supplémentaire à l’attaque néo-zélandaise, rappelant le profil de son coéquipier de Canterbury, Kyle Jamieson. Comme Jamieson, Rae est capable de lancer à pleine longueur et de faire swinguer la balle.
« L’attaque de Canterbury est probablement l’une des plus grandes du monde », avait déclaré Paul Wiseman, responsable du recrutement des Black Caps, l’année dernière. « Jamieson mesure 2,03 mètres et Michael Rae environ 1,98 mètre, avec d’autres qui atteignent 1,96 mètre. Matt Henry est plus petit, mais c’est un génie. Je ne sais pas si nous pourrons tous les aligner en même temps, mais ce serait un véritable défi pour n’importe quel batteur. »
Rae, reconnaissable à son bandeau rétro, est un joueur régulier du cricket national depuis plusieurs années. Il a disputé 69 matchs de première classe, prenant 205 guichets avec une moyenne de 33,06, dont trois fois cinq guichets dans un match. Il a également joué cinq matchs pour Warwickshire en County Cricket, obtenant 14 guichets avec une moyenne de 30,28.
Gavin Larsen, le sélectionneur néo-zélandais, suit de près les progrès de Rae, tant en Nouvelle-Zélande qu’à Warwickshire. Il avait également collaboré avec l’entraîneur actuel de la Nouvelle-Zélande, Rob Walter, lorsqu’il était à Otago.
L’équipe de Nouvelle-Zélande surveillera également l’évolution de Kyle Jamieson, qui a fait son retour au Plunket Shield, et de Ben Sears, actuellement en phase de reprise en cricket de club à Melbourne. Sears, sujet aux blessures, ne sera pas précipité pour revenir au cricket en test.
« Je dirais qu’il est incertain [pour le cricket en test] car il suit un parcours plus axé sur le cricket blanc avec son club à Melbourne », a déclaré Jacob Oram, entraîneur de lancer de la Nouvelle-Zélande, vendredi. « Il s’agit de lui permettre de jouer au cricket sur de l’herbe, dans de bonnes installations et dans un bon environnement d’entraînement, ce qu’il a là-bas grâce à un contact que nous avons eu en interne. En parlant à Ben l’autre jour, je sais qu’il se sent bien avec son lancer, mais la série de test-matchs sera un pont trop loin, c’est certain. »
Par ailleurs, en raison d’une blessure à la cuisse de Tom Blundell, Mitch Hay devrait faire ses débuts et prendre le relais derrière les gants, remplaçant le capitaine Tom Latham, qui a gardé le guichet lors des deux manches à Christchurch tout en marquant 145 points dans la deuxième manche de la Nouvelle-Zélande.
« Ce fut un long travail », a déclaré Latham samedi. « Je ne crois pas avoir effectué autant de lancers derrière le guichet auparavant. Habituellement, 50 [lancers] est ma limite, mais il n’est évidemment pas idéal de perdre Tommy non plus. J’ai fait de mon mieux pour aider l’équipe dans un rôle que je connais bien, mais la durée a été un peu plus longue que d’habitude. »
En l’absence de Blundell, Daryl Mitchell a assuré un remplacement et a passé beaucoup de temps sur le terrain, bien qu’il ne soit pas encore complètement remis d’une blessure à l’aine. Mitchell Santner n’était pas non plus disponible pour la sélection à Christchurch en raison d’une blessure à l’aine.
Sur le même sujet
