Le créateur de la bande dessinée « Dilbert », Scott Adams, est décédé à l’âge de 68 ans, a révélé son ex-épouse mardi. Atteint d’un cancer de la prostate agressif diagnostiqué l’année dernière, il s’est éteint après une longue bataille contre la maladie.
C’est Shelly Miles, son ex-épouse, qui a annoncé la nouvelle lors d’une diffusion en direct de l’émission YouTube de Scott Adams, « Real Coffee with Scott Adams ». Elle a lu un « dernier message » de l’auteur, dans lequel il exprimait avoir mené « une vie incroyable » et avoir tout donné. Il encourageait son public à « être utile » et ajoutait : « Sachez que je vous ai aimés tous jusqu’au bout. »
En mai dernier, Adams avait confié dans son émission souffrir du « même cancer que Joe Biden… un cancer de la prostate qui s’est également propagé à mes os ». Il avait fait cette annonce le lendemain de la publication du diagnostic du président américain.
L’ancien président Donald Trump a réagi à la nouvelle, qualifiant Adams de « type fantastique, qui m’aimait et me respectait quand ce n’était pas à la mode ». Sur son réseau social Truth Social, il a déclaré : « Il a courageusement combattu une longue bataille contre une terrible maladie. Mes condoléances à sa famille, à ses nombreux amis et auditeurs. Il manquera beaucoup. Que Dieu bénisse Scott ! » Le vice-président JD Vance a également salué la mémoire d’Adams, le décrivant comme « un véritable original américain et un grand allié du président des États-Unis et de toute l’administration ».
« Dilbert », qui a fait ses débuts en 1989, se moquait de la culture du monde du travail. La bande dessinée a été diffusée pendant des décennies dans de nombreux journaux jusqu’en 2023, date à laquelle elle a été annulée par la plupart des publications en raison de commentaires d’Adams jugés racistes, haineux et discriminatoires. Des journaux tels que le Los Angeles Times et le réseau USA Today, ainsi que le distributeur Andrews McMeel Universal, ont annoncé qu’ils ne collaboreraient plus avec le dessinateur.
Adams avait alors défendu ses propos sur YouTube, révélant l’impact financier de ces annulations, estimant qu’il risquait de perdre 80 % de ses revenus liés à « Dilbert ».
Dans le message lu par Shelly Miles, Adams exprimait son désir d’expliquer le sens de sa vie. Il expliquait avoir d’abord cherché à devenir un mari et un père dignes, puis à « donner » de lui-même au monde, évoluant de dessinateur de « Dilbert » à « auteur de livres que j’espérais utiles ». « À partir de ce moment-là, j’ai cherché des moyens d’améliorer la vie des gens, d’une manière ou d’une autre », écrivait-il.
Diplômé de l’université Hartwick et titulaire d’un MBA de l’université de Californie à Berkeley, Adams a débuté sa carrière dans le monde de l’entreprise chez Pacific Bell dans les années 1980, partageant ses dessins avec ses collègues pour les divertir. Il a créé « Dilbert » en imaginant un programmeur informatique et un ingénieur travaillant dans une entreprise de haute technologie, avant d’envoyer ses créations à des agences de syndication.
La première bande dessinée « Dilbert » est parue le 16 avril 1989, bien avant des comédies sur le lieu de travail telles que « Office Space » et « The Office ». Elle dépeignait la culture d’entreprise comme un univers kafkaïen de lourde bureaucratie et d’objectifs inutiles, où les efforts et les compétences des employés étaient sous-estimés.
En 1997, Adams a reçu le Reuben Award de la National Cartoonist Society, l’une des distinctions les plus prestigieuses pour les dessinateurs. La même année, « Dilbert » est devenu le premier personnage fictif à figurer sur la liste des Américains les plus influents de l’hebdomadaire Time. Les bandes dessinées « Dilbert » étaient régulièrement photocopiées, affichées, envoyées par e-mail et publiées en ligne, ce qui a donné naissance à des livres à succès, des produits dérivés, des publicités pour Office Depot et une série télévisée animée, avec Daniel Stern dans le rôle de Dilbert.
Si la chute en disgrâce d’Adams a semblé rapide, les lecteurs attentifs de « Dilbert » avaient observé un assombrissement progressif du ton de la bande dessinée et de l’état d’esprit de son créateur. Il avait suscité la controverse en déclarant en 2011 que les femmes étaient traitées différemment par la société pour la même raison que les enfants et les personnes handicapées mentales – « c’est juste plus facile pour tout le monde ». Dans un article de blog datant de 2006, il avait remis en question le nombre de morts de l’Holocauste. En juin 2020, Adams avait tweeté que lorsque la série télévisée « Dilbert » s’était arrêtée en 2000 après seulement deux saisons, c’était « le troisième emploi que j’ai perdu pour être blanc ». À l’époque, il avait cependant attribué cet arrêt à une baisse d’audience et à des changements d’horaire.
