La course à l’investiture de procureur général de Virginie est secouée par la polémique, à quelques jours d’un débat crucial. Des SMS datant de 2022, dans lesquels le candidat démocrate Jay Jones envisageait des actes de violence envers un adversaire politique, ont relancé les attaques de son rival républicain, Jason Miyares, et pourraient influencer l’ensemble des élections de mi-mandat.
Dans ces messages, révélés récemment, Jones exprimait son ressentiment envers le président de la Chambre d’assemblée de l’époque, allant jusqu’à évoquer la possibilité de lui porter un coup de feu. Il y exprimait également des pensées macabres concernant la famille du responsable politique, souhaitant que sa femme puisse assister à la mort de ses enfants afin de le faire changer d’avis sur certaines politiques.
Jay Jones a présenté ses excuses lors de sa seule interview télévisée depuis la publication de ces SMS. « Je suis profondément désolé et honteux des propos violents que j’ai tenus », a-t-il déclaré, exprimant son embarras face à ces écrits. Les républicains ont immédiatement réclamé son retrait de la course.
La semaine dernière, lors du débat pour le poste de gouverneur, la candidate démocrate Abigail Spanberger s’est refusée à confirmer son soutien à Jones, estimant que c’était aux électeurs de se prononcer. Jones tentera donc, lors du débat de jeudi, de recentrer la discussion sur son argument principal : la nécessité d’un procureur général capable de s’opposer fermement à l’administration de Donald Trump.
Selon l’analyste politique Bob Holsworth, « Jay Jones doit absolument assumer la responsabilité de ces messages, mais il doit rapidement recentrer le débat sur le rôle du procureur général face à l’administration Trump à Washington. »
Jason Miyares devrait exploiter la controverse des SMS de son adversaire, mais de manière plus mesurée que Winsome Earle Sears, la candidate républicaine au poste de gouverneur, qui avait fréquemment interrompu Abigail Spanberger lors du débat précédent. Holsworth prévoit que Miyares « liera systématiquement ses arguments à ce qu’il considère comme l’immaturité et l’inaptitude de Jay Jones à exercer cette fonction. C’est son thème central. »
La campagne de Miyares a d’ores et déjà diffusé une nouvelle publicité ciblant Spanberger, lui reprochant de ne pas avoir réaffirmé son soutien à Jones et l’invitant à clarifier sa position.
