Le Citizens Bank Park de Philadelphie accueille ce lundi soir le Home Run Derby 2026, l’événement phare du week-end des All-Star de la MLB. Pour cette édition, la compétition voit l’introduction de règles majeures, notamment l’abandon des chronomètres au profit d’un nombre limité de frappes pour maximiser le total de coups de circuit.
Un nouveau format axé sur les frappes
La MLB a modifié le format du concours pour réduire l’impact de la fatigue sur les joueurs et permettre aux spectateurs de mieux apprécier les trajectoires des balles. Auparavant, le rythme rapide incitait les frappeurs à balancer à presque chaque lancer, ce qui provoquait un épuisement rapide.
Désormais, les participants disposent d’un nombre fini de tentatives par tour : 20 frappes lors du premier tour, 15 lors du deuxième tour et 15 pour la finale. Bien que le tour bonus ait été supprimé, une règle spécifique permet aux frappeurs qui réussissent un coup de circuit sur leur dernière tentative de continuer à frapper jusqu’à ce qu’ils échouent.
Le système de qualification reste basé sur un tableau après le premier tour. Les quatre meilleurs frappeurs de la première étape accèdent aux demi-finales selon un classement basé sur leurs totaux. Les deux vainqueurs des demi-finales s’affronteront ensuite en finale. En cas d’égalité au premier tour, la distance du coup de circuit servira de bris d’égalité ; pour les demi-finales et la finale, un “swing-off” de trois frappes sera utilisé.
Huit sluggers en compétition pour un million de dollars
Huit joueurs s’affrontent pour remporter le trophée et un prix de 1 million de dollars. Le terrain est marqué par une forte présence locale avec Bryce Harper et Kyle Schwarber, tous deux soutenus par les fans des Phillies à Philadelphie. Schwarber, qui mène la ligue en coups de circuit à la pause, tente de remporter son premier titre après deux tentatives infructueuses, dont une en 2018 où il s’était incliné face à Harper.
Le champ des compétiteurs comprend également :
- Munetaka Murakami (White Sox) : Le rookie sensationnel qui fait ses débuts après un retour de la liste des blessés.
- Junior Caminero (Rays) : Finaliste de l’édition précédente, âgé de 23 ans.
- Ben Rice (Yankees) : Représentant de New York avec 29 coups de circuit cette saison.
- Willson Contreras (Red Sox) : Le premier représentant de Boston depuis 2011.
- Jordan Walker (Cardinals) : Qui a présenté un bâton personnalisé “Iron Man” pour l’occasion.
- Jac Caglianone (Royals) : En pleine saison de percée.
Ordre de passage et diffusion exclusive
Pour la première fois, Netflix est la plateforme de diffusion exclusive du Home Run Derby, avec une couverture spéciale débutant à 19h00 ET. L’ordre officiel de passage pour le premier tour a été établi comme suit :
| Ordre | Joueur |
|---|---|
| 1 | Willson Contreras |
| 2 | Jordan Walker |
| 3 | Jac Caglianone |
| 4 | Munetaka Murakami |
| 5 | Ben Rice |
| 6 | Junior Caminero |
| 7 | Kyle Schwarber |
| 8 | Bryce Harper |
Enjeux et pronostics
L’avantage du terrain et le nouveau format sont perçus comme des atouts majeurs pour Kyle Schwarber. Selon les analyses de Dan Treacy et Daniel Mader, le format basé sur les frappes plutôt que sur le temps devrait aider le joueur de 33 ans à préserver son corps et à éviter la fatigue, augmentant ainsi ses chances de victoire. Schwarber est d’ailleurs listé avec des cotes de +3 chez DraftKings Sportsbook.
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