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Publié le 10 décembre 2025 01h00. Le froid intense pourrait être un facteur de risque cardiaque insoupçonné, selon une vaste étude suédoise. Les experts mettent en garde contre une augmentation des crises cardiaques par temps glacial, un phénomène qui pourrait s’aggraver avec le changement climatique.

• Une étude menée en Suède révèle une corrélation entre les basses températures et l’augmentation des crises cardiaques.
• Le risque de crise cardiaque augmente de 14 % lorsque la température descend en dessous de 0 °C (32 °F).
• L’exposition au froid pourrait avoir des effets durables sur la santé cardiovasculaire, s’étendant sur plusieurs semaines.

Les experts de la santé s’inquiètent de plus en plus du lien entre le froid et les problèmes cardiaques. Une étude récente, publiée dans la revue JAMA Cardiology, a mis en évidence une association étroite entre les températures basses et une augmentation significative des cas de crises cardiaques. Jusqu’à présent, l’impact de la météo sur la santé était bien connu pour des affections telles que les troubles affectifs saisonniers, les migraines et l’asthme. Désormais, les crises cardiaques rejoignent officiellement la liste des risques pour la santé exacerbés par le froid.

L’étude, qui a analysé des données sur l’incidence des crises cardiaques dans toute la Suède, a été croisée avec les relevés météorologiques de diverses stations de surveillance. David Erlinge, chef du département de cardiologie de l’Université de Lund et l’un des auteurs de l’étude, explique que les crises cardiaques surviennent plus fréquemment dans des conditions de basses températures, de vents forts, de faible ensoleillement et de basse pression atmosphérique.

Les recherches ont démontré que le risque de crise cardiaque est particulièrement élevé lorsque la température est inférieure à 0 °C. Ce risque diminue progressivement lorsque les températures dépassent 3 à 4 °C. Selon les données recueillies, une baisse de température de 20 °C à 0 °C entraîne une augmentation de 14 % du risque de crise cardiaque. À l’inverse, une augmentation de 7,4 °C de la température minimale peut réduire ce risque de 2,8 % chez plus de 274 000 patients observés.

« Lorsque la température minimale passe de 20 degrés à 0 degré, le risque de crise cardiaque augmente de 14 pour cent. »

David Erlinge, chef du département de cardiologie de l’Université de Lund

Ces découvertes sont corroborées par d’autres chercheurs. Hong Chen, de Santé Canada, souligne que l’exposition au froid peut avoir des effets à long terme, qui peuvent persister jusqu’à deux ou trois semaines. Elle met également en garde contre le fait que le changement climatique pourrait entraîner des hivers plus rigoureux, ce qui maintiendrait les risques pour la santé liés aux températures froides, malgré le réchauffement global.

Un aspect particulièrement intéressant est que la corrélation entre les basses températures et les crises cardiaques est encore plus marquée pendant les saisons plus chaudes. Cela suggère qu’une chute soudaine de température, même modérée, peut suffire à déclencher une réaction de stress dans l’organisme.

Il est important de noter que cette étude établit une association, mais ne prouve pas de lien de causalité direct. Ivor Benjamin, président de l’American Heart Association, insiste sur la nécessité de poursuivre les recherches pour comprendre les mécanismes précis en jeu. Cependant, des facteurs de risque courants en hiver, tels que la grippe ou les efforts physiques intenses par temps froid (comme déneiger), pourraient jouer un rôle.

Pour réduire les risques, les experts recommandent de limiter les activités physiques intenses lorsque le temps se rafraîchit et de rester à l’intérieur autant que possible. Il est également crucial de surveiller l’état de santé des proches, en particulier ceux qui vivent seuls ou qui sont susceptibles de souffrir de maladies cardiaques.

Les preuves scientifiques accumulées montrent clairement que le froid peut déclencher des crises cardiaques. Il ne s’agit pas d’une simple hypothèse, mais d’un phénomène auquel il convient de prêter attention. Lorsque les températures chutent, le corps exige une attention particulière. Il est donc essentiel de ne pas ignorer les signaux d’alerte et de prendre soin de sa santé, car le froid déclenchant une crise cardiaque peut constituer une menace réelle pour quiconque.