Publié le 2024-02-29. Une enseignante du Missouri a affronté un diagnostic de tumeur cérébrale grâce à la rapidité d’un diagnostic fortuit et à une intervention chirurgicale complexe, illustrant l’importance d’une vigilance médicale accrue et de la solidarité au sein d’une communauté.
L’histoire de Sarah DuBose, enseignante à Cape Central High School, est un témoignage de résilience face à l’adversité. Un simple examen d’imagerie médicale, réalisé à la suite d’un problème de santé bénin, a révélé la présence d’une tumeur au niveau du tronc cérébral.
Le diagnostic s’est fait dans des circonstances inhabituelles. Son médecin traitant étant absent, c’est le Dr Stephanie Danette Miller qui a examiné les images d’IRM réalisées au Cape Radiology Group. Constatant l’urgence, elle a immédiatement contacté Mme DuBose, qui revenait de l’établissement scolaire, situé à moins de 3 kilomètres de là.
« J’ai tout de suite compris que la situation était grave, car cela s’est produit le même jour », a déclaré Mme DuBose.
Sarah DuBose, enseignante
Le Dr Miller a rapidement consulté le neurochirurgien local, le Dr Paul Tolentino, qui a confirmé la présence d’une tumeur de la taille d’une balle de golf. Une consultation ultérieure avec le Dr Gregory Zipfel de WashU Medicine à Saint-Louis a confirmé le diagnostic et a permis de planifier une intervention chirurgicale 30 jours plus tard.
« Votre dentiste a eu raison », lui a déclaré le Dr Zipfel, soulignant l’importance d’un examen dentaire régulier dans la détection de problèmes de santé plus larges.
Dr Gregory Zipfel, WashU Medicine
L’intervention, qui s’est déroulée autour de Thanksgiving, a duré 12 heures, dont trois heures consacrées à l’incision. Les chirurgiens ont opté pour une approche délicate, pratiquant une incision sur le côté de la tête de Mme DuBose, au-dessus de l’oreille, afin de minimiser les risques et préserver sa qualité de vie. Ils ont ouvert le crâne et soulevé le cerveau pour retirer la tumeur.
Les médecins avaient prévenu Mme DuBose qu’elle pourrait subir une perte d’audition à l’oreille gauche, des troubles visuels permanents ou un engourdissement. Heureusement, elle a retrouvé toutes ses fonctions après l’opération.
La convalescence n’a cependant pas été sans complications. Mme DuBose a notamment constaté une fuite de liquide céphalo-rachidien par le nez, signalée par un goût salé. Les chirurgiens ont utilisé de la graisse prélevée sur son abdomen pour refermer son crâne.
Environ 5 à 10 % de la tumeur ont été laissés en place pour éviter de léser les nerfs. Pour éliminer le reste, Mme DuBose a ensuite subi une radiothérapie stéréotaxique, connue sous le nom de Gamma Knife.
« C’est là que la physique est intervenue », a-t-elle expliqué. « Il fallait une précision extrême pour que le rayonnement n’atteigne aucun tissu nerveux. »
Sarah DuBose, enseignante
Pour assurer l’immobilité nécessaire pendant le traitement, Mme DuBose a été équipée d’un halo fixé à son crâne. Elle était consciente pendant la procédure et a été réconfortée par le Dr Zipfel.
Mme DuBose a rapidement entamé une rééducation physique et a pu reprendre son travail en janvier, seulement quelques mois après l’opération, qui avait eu lieu fin novembre.
Mme DuBose a exprimé sa profonde gratitude envers le Dr Miller, le Dr Fox et tous ceux qui l’ont soutenue pendant cette épreuve.
« Je tiens à les remercier d’avoir servi notre communauté. Ils auraient pu détourner le regard, mais ils ont tous deux pris soin de moi, alors que je n’étais pas leur patiente », a-t-elle déclaré.
Sarah DuBose, enseignante