L’acteur Dharmendra, figure emblématique du cinéma indien, est décédé le 24 novembre à l’âge de 89 ans. Malgré une carrière prolifique de plus de 300 films et quatre nominations aux Filmfare Awards, il n’a jamais reçu le prix du meilleur acteur, un paradoxe qui souligne la complexité du monde de Bollywood.
Dharmendra, dont le véritable nom était Dharmendra Deol, avait débuté sa carrière en 1960 avec le film Dil Bhi Tera Hum Bhi Tere. Il s’est rapidement imposé comme l’un des acteurs les plus populaires et les plus rentables du cinéma hindi, accumulant un nombre impressionnant de succès au box-office. Son dernier film, Ikkis, doit sortir le mois prochain.
Sa première nomination aux Filmfare Awards remonte à 1966 pour son rôle dans le mélodrame romantique Phool Aur Patthar, mais c’est Dev Anand qui a été couronné pour Guide. Il a ensuite été nominé en 1971 pour le film d’action Mera Gaon Mera Desh, mais le prix a été attribué à Rajesh Khanna pour Anand. En 1973, pour le film Yaadon Ki Baaraat, c’est Rishi Kapoor qui a remporté le prix grâce à son rôle dans son film de début, Bobby. Sa dernière nomination, en 1974, pour le drame Resham Ki Dori, a également vu Rajesh Khanna l’emporter avec Avishkaar.
Ironiquement, Dharmendra avait remporté le concours de talents Filmfare en 1958, qui lui avait ouvert les portes de Bombay (aujourd’hui Mumbai). Pourtant, le prix du meilleur acteur lui est resté inaccessible.
L’histoire de l’obtention du prix de Rishi Kapoor pour Bobby a été révélée par l’acteur lui-même dans son autobiographie, Khullam Khulla: Rishi Kapoor Uncensored. Il a admis avoir acheté son prix pour 30 000 roupies (environ 360 € à l’époque), justifiant son geste par son jeune âge et son statut de nouvelle star : « Je me sens coupable de cela. J’avais à peine 20 ou 21 ans et j’étais soudainement une immense star après Bobby, et j’étais un vrai petit monstre. Quelqu’un m’a dit : « Tu sais, on peut obtenir ce prix, tu le veux ? » et j’ai répondu : « Oui, bien sûr », et il a dit : « Cela te coûtera 30 000 roupies. » 30 000 roupies à l’époque, c’était beaucoup d’argent. Alors j’ai dit pourquoi pas. »
Rishi Kapoor a également exprimé des doutes quant à la légitimité de la transaction : « Mais écoutez… cet homme aurait pu être un escroc. En faisant preuve de bonne foi, il se peut que l’argent n’ait jamais atteint les personnes concernées. Je n’ai jamais pensé que le prix était compromis. Oui, je l’ai obtenu, mais peut-être l’ont-ils attribué au mérite ? Je ne sais pas si l’argent est allé dans leurs poches. Mais j’ai donné cet argent à un homme. »
Dharmendra a finalement remporté un Filmfare Award en tant que producteur en 1990, lorsque son film Ghayal, avec son fils aîné Sunny Deol, a été nommé meilleur film. En 1997, il a reçu le Filmfare Lifetime Achievement Award, un prix honorifique qui lui a été remis par son idole, Dilip Kumar, et Shah Rukh Khan.