Publié le 2024-02-29. Une étude suédoise de grande envergure suggère que la consommation régulière de fromages et de crème riches en matières grasses pourrait être associée à un risque réduit de démence chez les personnes âgées, remettant en question certaines idées reçues sur l’impact des graisses sur la santé cérébrale.
- La consommation d’au moins 50 grammes de fromage gras par jour est liée à une diminution de 13 % du risque de démence.
- Une consommation quotidienne de 20 grammes ou plus de crème riche en matières grasses est associée à une réduction de 16 % du risque de démence.
- L’effet protecteur du fromage gras semble plus marqué chez les personnes ne présentant pas de prédisposition génétique à la maladie d’Alzheimer.
Des chercheurs de l’Université de Lund en Suède ont mené une étude approfondie sur plus de 27 000 adultes, dont l’âge moyen était de 58 ans au début de l’étude. Les participants ont détaillé leurs habitudes alimentaires, en enregistrant leur consommation pendant une semaine et en répondant à des questionnaires précis. Au cours de la période de suivi, 3 208 personnes ont développé une forme de démence.
Les résultats, publiés dans la revue médicale Neurology de l’American Academy of Neurology, révèlent une corrélation intéressante entre la consommation de produits laitiers riches en matières grasses et la santé cognitive. Plus précisément, les participants consommant au moins 50 grammes de fromage gras par jour – l’équivalent d’environ deux tranches de cheddar ou d’une demi-tasse de fromage râpé – ont présenté un risque de démence inférieur de 13 % par rapport à ceux qui en consommaient moins de 15 grammes quotidiennement.
Concernant la crème riche en matières grasses, une consommation de 20 grammes ou plus par jour (soit environ une cuillère à soupe et demie de crème fouettée épaisse) a été associée à une réduction de 16 % du risque de démence, comparée aux personnes ne l’incluant pas dans leur alimentation.
L’étude nuance également les résultats en fonction du type de démence. Une consommation élevée de fromage gras s’est avérée liée à une diminution de 29 % du risque de démence vasculaire. En ce qui concerne la maladie d’Alzheimer, l’effet protecteur était plus prononcé chez les individus ne portant pas la variante génétique APOE e4, connue pour augmenter la vulnérabilité à cette pathologie.
« Notre étude révèle que certains produits laitiers riches en matières grasses pourraient en réalité réduire le risque de démence, remettant en question certaines hypothèses de longue date sur la santé des graisses et du cerveau. »
Emily Sonestedt, docteure, Université de Lund
Emily Sonestedt explique que le rôle des graisses dans l’alimentation a fait l’objet de débats constants, avec des recommandations allant de leur limitation à leur encouragement. Selon elle, ces résultats suggèrent que « lorsqu’il s’agit de santé cérébrale, tous les produits laitiers ne se valent pas ».
Il est important de noter que cette étude observationnelle ne permet pas d’établir un lien de causalité direct entre la consommation de fromage ou de crème et la réduction du risque de démence. De plus, l’ensemble des participants étant suédois, il est possible que les résultats ne soient pas généralisables à d’autres populations. Les chercheurs soulignent que les habitudes de consommation de fromage peuvent varier considérablement d’un pays à l’autre, ce qui pourrait influencer les effets observés. En Suède, le fromage est généralement consommé nature, tandis que dans d’autres pays, comme les États-Unis, il est souvent servi cuit ou accompagné de viande.
Des recherches supplémentaires, menées auprès de populations diverses, sont donc nécessaires pour confirmer si l’intégration de fromages et de crème riches en matières grasses dans l’alimentation peut effectivement contribuer à la protection contre la démence. Lien vers l’étude originale dans Neurology.
